张巡抚想起皇帝那充满爱意以及满是心疼的眼神，又想起其将叶楚楚霸道地搂进怀中，突然觉得自己发现了什么不得了的事情。
莫非，陛下对叶姑娘有情意？
而这一猜想，则在他提审董茂之时得到了验证。
这次审讯董茂，沈暮辞亲自到牢狱中监刑。
“公子，这董茂罪孽深重，其罪当诛。”张巡抚看着沈暮辞入座，恭敬回禀道。
沈暮辞转动着拇指上的白玉扳指，嗤笑一声：“就这么让他死了，便宜他了。”
“来人，拿鞭子来。”
待下人将鞭子呈上来，沈暮辞便走向了关押董茂的牢狱。
看着被困在十字架上的董茂，沈暮辞眼底血红，转瞬之间便将鞭子朝着董茂抽了上去。
沈暮辞下手极快，用力及重，没有丝毫犹豫。
这鞭子乃是宽板藤条，其上还有钉或勾来撕开皮肉，一鞭下去，食其肉、啖其血、敲起骨，偏生还让受刑之人留住一口气，可谓狠辣之际。
一鞭下去，鲜血便飞溅起来。
整个牢狱中的血腥味愈发浓郁。
“啊！”原本寂静的牢狱中顿时传来一阵凄惨的号叫，“痛啊！痛啊！”
“你还知道痛？”沈暮辞笑了起来，他的笑容在这阴暗的牢狱之中看起来极为诡异，紧接着，说话声音也大了起来，压抑的愤怒就在这一刻全数爆发，“那你当初将鞭子打在楚楚身上之时，你可会觉得痛？！”
“叶楚楚当日有多痛，你可曾知道？！”
“当初你打了楚楚四十九鞭，今日我便加倍奉还。”
一鞭又一鞭抽打在董茂身上，董茂不断叫着，牢狱中传来撕心裂肺的吼叫，如同深夜中不断叫喊的厉鬼，让人听了心中一阵寒颤。
“饶命——”
董茂的声音越发低沈，最后消失了。
“他可是晕过去了？”沈暮辞并未放下手中的鞭子，继续抽打在董茂身上，“来人，用水将其泼醒。”
“白子轩，你总是......说我......滥用私刑，如今......难道......你没有？”再次清醒的董茂疼得连话都说不太清了，说话声也断断续续的，但沈暮辞依然听清了他所言之语。
“你其罪当诛，我乃替天行道。”沈暮辞掷地有声地回道。
天子一怒，尚且不说伏尸百万，但必流血漂橹，沈暮辞对董茂用刑之时，张巡抚一直随侍其左右，此刻见董茂全无完好之处，如同一个被鲜血包裹的血人一般，心中不禁一颤。
“公子，今日便稍微休息一下吧，气大伤身，还望公子保重身体。”
张巡抚的劝解不是没有道理，沈暮辞淡淡“嗯”了一声，在抽打了董茂最后一鞭后，便放下了手中的鞭子。
如今的董茂，哪裏还有昔日风光的样子，他被绑在刑架之上，稍微一动，便能感受到蚀骨的疼痛。
可他不傻，他自是从眼前二人的对话中听出了张巡抚对沈暮辞的恭敬之意。
“你们......自始至终......都是一伙儿的？”董茂艰难地问道，有些问题，他不探寻究竟，他不会死心。
“你无需知晓。”此刻沈暮辞正在整理自己的衣襟，淡淡说道。
“哈哈哈哈哈哈！”董茂突然大笑，这一刻，他似乎忘记了自己身体上的疼痛，忘记了自己早已被折磨得面目全非，用尽全身的气力说道，“白子轩，好深的算计！今日我才明白，我自始至终都困在你所设之局中。”
“你当初自愿进牢狱，就是想让我逼着叶楚楚出嫁，这样你便安排替嫁之人，也好在我身边安插细作来监视我的一举一动，为我的罪状提供证据。而后，你和张巡抚私下勾结，待他到梧桐镇之时，便领着流民当众弹劾我，让叶楚楚作为证人，将我的罪状尽数罗列而出，一步步引我入局。”
“我说得对吗？”董茂的语气是笃定的。
董茂一口气说了好些话，说到最后体力不支，有些气喘了，但依然不甘心地说道：“白子轩，叶楚楚知道你是这样的人吗？你无所不用，所有人都能够成为你的棋子，你说，她要是知道你这般阴暗的内心，会如何看待你？”
“住口！”沈暮辞一听这话，当即暴怒。
“哈哈哈哈哈！你怕了！”董茂知道他这话是凑效了，继续笑了起来，他对自己的生死早已不管不顾了，此刻看着白子轩在他面前失控的样子，心底顿时觉得舒畅了起来。
*****
沈暮辞离开牢狱之时，心情是极为沈重的。
哪怕他知道董茂所说的话是在挑拨离间，但他的心还是不由得慌乱了起来。
他从未将叶楚楚当做一颗棋子对待，他只是，太想帮她扳回一局，反击董茂了。
他见不得小姑娘受欺负，也见不得她委屈。
他知道董茂在叶楚楚心中一直都是一根刺，如鲠在喉，因此，为了让小姑娘更加高兴，他想将董茂除掉。
可是今日董茂一席话却提醒了他，他沈暮辞，就是一个精于算计、城府极深之人。
她会喜欢这样的他吗？
叶楚楚于他而言就如同山间皎月，是那般圣洁高华，而他，却总是在背地裏干一些阴暗之事。
他是那般自私自利，并没有那么好，也配不上她的善良与纯真。
想到此，沈暮辞整个人心底突然一阵烦躁。
他走出牢狱，外面阳光正盛，突然感受到亮光，还有些刺眼。
沈暮辞不禁用手挡住了眼睛。
其实只有他知道，此刻的他就像是一个懦夫，只是不愿意面对这样的自己罢了。
就在这时，有人突然轻轻攥住了他的衣袍。
沈暮辞微楞，将手放下，便看见叶楚楚正一脸担忧地看着她。
“楚楚，你怎么来了？”沈暮辞见着叶楚楚，又惊又喜，但言语中依然带着几分小心翼翼。
叶楚楚摇摇头，像是并不愿意多说，转而开始在沈暮辞身上摸索起来。
也就是在这时，沈暮辞才意识到，自己的衣服上还沾染着董茂的血。
沈暮辞瞳孔微缩，害怕小姑娘被这血腥气所熏到，急忙朝后退了几步。
却不想，下一瞬，小姑娘便顺势朝他又走近了一点。
两人之间保持着微妙的平衡。
沈暮辞喉结微动，叶楚楚今日对他是前所未有的主动。
“你可是受伤了？我看看？”叶楚楚急切地用手语比划道。
一阵暖意霎时间在他心底升起。
小姑娘在关心他。
作者有话说：
终于写到董茂下线了！
以及，小沈自卑了！
大家晚安！