永明二年，海阳公主窦凌霄又死了。
传说，这回她不是被皇帝气死的，而是死在了江东王的手上。
江东王这场乱事闹得颇大，勾结外敌和内奸，一番搅动，差点还折了皇帝。
不过，这乱事持续不过三个月，就被皇帝平息下来。
不仅如此，皇帝还趁势将朝廷整肃了一遍，把先前权倾天下的李阁老一系扳倒，清除痼疾。动乱之后，朝廷反而如同修剪了朽坏枝叶的病树，重新焕发出生机来。
这都是后话。
比海阳公主去世更让人们热衷言说的，是天上的异象。
皇帝收覆京城的那日，正值花朝节。天明之际，东方的启明星骤亮；而到了黄昏之时，那晨星再现，如一盏明灯一般高悬于天际。
据说，十八年前的花朝节，也有这般异象。
无论僧道还是民间爱好风水数理之人，都纷纷掐算，各抒己见。大多数人说，这是大吉之兆，乃预示着动乱结束，天下将迎来太平盛世。
宫裏，却没有什么人有心思为此欢欣鼓舞。
皇帝刚刚回宫，裏裏外外到处是要收拾的烂摊子。
海阳公主是被人从秋波池的水裏捞起来的。
跟她一起被捞起来的，还有那位和皇帝传绯闻传了许久的晏女史。
当然，所谓的“死”，是众人认为的。
当下虽已经是二月，可天气仍寒冷。大雪之夜，被扔到水裏冻一遭，便是阎王爷也要没命。这两人捞起来的时候，都已经没有了气息，不是死又是什么？
但皇帝不但不发丧，还坚称她们只是晕了过去，将她们送到了慧园裏，让她们躺在床上，仿佛要等他她们醒来。
鲁王府上的侧妃陈氏进宫来，与周嬷嬷说起这事，长吁短嘆。
“皇上也该想开些。”她说，“听闻公主当时伤着了要害，当场就毙命了。到底是跟天家的男丁相克，早知如此，还不如真去丘国和亲了好。那时要去了，兴许后来就不必打仗。”
周嬷嬷却瞥了她一眼，道：“你这话，日后可不许再这说。公主因赴国难遇险，哪裏有什么克不克的。再说了，丘国早就蠢蠢欲动了，和江东王不知勾结了多少年，动手是迟早的，就算把公主送去和亲也是一样。她若真要去和亲，我们还白白折了个公主，岂非更不值当。”
陈氏听得这话，不由露出讶色。
她讪笑一声，道：“周姐姐说的是，妾方才说的不过是闲扯，周姐姐切莫往心上去。”
周嬷嬷“嗯”一声。
陈氏观察着她的神色，忙岔开话：“听说，周姐姐前不久陪着太后去了应天一趟？”
“正是。”
“那可是好地方。”陈氏感嘆道，“我们家王爷原本去年也说要带一家人到应天去逛逛，可是不巧，临行前得了一场痢疾，王妃说不吉利，又不去了。阿弥陀佛，当初江东王杀入京城的时候，我等日日提心吊胆，只怕他对太后下手。后来听得太后去了应天，终是放心了。”
“那是晏女史护驾有功。”周嬷嬷道。
陈氏忙附和道：“正是。”
心头捏了把汗。
皇帝平息了江东王之乱后，太后就回到了京城。许多人说，她这次回来，像换了个人。不但与皇帝重归于好，不再干涉他的事，还每日都派周嬷嬷去慧园探望晏女史。
陈氏起初不信。太后那人是何等的固执，晏女史再护驾有功，也还是个出身下九流的人，怎能入得了太后的眼？