“殿下谬讚，哥哥们都生得比我好看。”肖珩摸摸鼻子，“殿下的名字可有什么讲究吗？”
“简字是长历爷定下的，第三个字按照火土金水木的顺序轮换，本王这一辈从火。”苏简煜言简意赅地解释着，“同理，垣哥儿的靖字也是长历爷所择，他那一辈从土。”
苏简煜顿了顿，补充道：“当然，这只是男嗣的取名规则。”
肖珩听得微微睁大了双眼，嘆道：“皇家取名的讲究还真多。”
苏简煜笑了，接着道：“六公子这几日读书还有别的收获吗？”
“有的有的，”肖珩赶忙道，“学生觉得太史公书着实引人入胜。”
“哦？”苏简煜有些意外，“那你可得慎重了。太史公书只是一家之言，这书成也文辞，败也文辞，与其说是史书，倒不如说是演绎。”
肖珩有些失落地道：“学生知错了。”
“六公子倒也不必急于自省，原也是本王没有提醒你，只是你以后记着，治史讲究一个事实优先的理儿。太史公书有臆想的成分，你要学会自己判断取舍。”
“学生谨遵殿下教诲。”
“好了，本王还得去看看成蹊收拾得如何。”苏简煜起身走向门口，“六公子今日若是没有别的疑问，本王就不留你了。”
“殿下要出门吗？”
“再过四日便是秋狝了。”苏简煜停下脚步转过身来，“本王要去清泉山住上半个月，有不少物件需要收拾。”
“清泉山！”肖珩闻言有些激动地站起来。
“嗯？”
肖珩上前两步行了一礼，忧心地道：“殿下此次万望小心。”
苏简煜微怔，心头却是一暖。他拍了拍肖珩还未收起的双手，道：“有劳六公子挂怀。”
——
肖珩今日来府上的时候，御史方承宜领着臺院几位主官在拾遗斋与苏简煜说话，肖珩在院子裏候着，左右无事便去东厢看了苏靖垣。
“肖叔叔！”苏靖垣正在练字，见了肖珩直接扔了笔。
“世子安好。”
“肖叔叔不去看爹爹吗？”
肖珩蹲下身，笑着对苏靖垣道：“殿下在忙，我不便去打扰。”
“哦——”小家伙若有所思地点点头，“那我替你去叫爹爹。”
“世子莫要顽皮，”肖珩忙摇头，“殿下谈的是公务。”
苏靖垣也不知道是不是真的听明白了，但没有再闹。
“世子在练字吗？”
“是啊，”苏靖垣拉着肖珩走到书桌前，“肖叔叔看。”
肖珩端详着苏靖垣的书法，与苏简煜的有八分相似，想来是苏简煜亲手教导。他不由得感嘆苏简煜平日忙于朝政，竟还有时间教导苏靖垣书法，对这个养子当真是用心。
“世子的字随了殿下，好看得很。”
“可不是，爹爹也夸我字写得好看呢！”
肖珩和苏靖垣说话间，看到外头苏成蹊神色焦急地跑进院子，他也看到了肖珩，但只是点头示意，似乎急着要进屋去见苏简煜。肖珩隐约觉得不安，于是和苏靖垣作别也向正堂的方向走去。二人在廊下稍等了片刻，臺院官员们便陆续走了出来，肖珩跟在苏成蹊身后行了礼，而后一起走进了裏间。
“六公子来了。”苏简煜对着肖珩浅浅一笑。
“殿下，”苏成蹊却打断了苏简煜，从袖口中抽出一封信递给他，“今早收到的。”
苏简煜接过信，迅速地扫过两眼，道：“你是想回趟黔州？”
“属下知道临近秋狝，”苏成蹊跪了下来，“但望殿下能够成全。”
苏成蹊是苏简煜在黔州救下的孤儿，但是多年以来，苏简煜一直在替苏成蹊打听他生父母的消息，无论是死是活。这封信是黔州知府所寄，信中提及了一家农户，似乎与苏成蹊的身世能够吻合，也不怪苏成蹊如此急切地想回黔州看看。
苏简煜也不责备，思忖片刻后，道：“你一路小心便是，快去快回。”
“谢过殿下，只是——”苏成蹊也知道自己的缺席会给苏简煜带来困扰，“今年的猎试王府该怎么办？”
“猎试？”站在一旁的肖珩终于找到了插嘴的机会。
苏简煜于是快速地向肖珩介绍了猎试，以及苏成蹊每年代表恭王府的惯例。
“殿下不嫌弃的话，可以带上学生。”
“诶？”苏简煜颇有些惊讶地打量着肖珩，“六公子会打猎？”
“学生从前跟着师傅练过，应当不会生疏。”
苏成蹊有些怀疑地看向肖珩：“除了猎试，还要负责殿下的安全，肖公子做得到吗？”
“护卫倒不是要紧事，”苏简煜接话道，“五百府兵足够了。”
肖珩认真地说：“学生会些功夫，定能护殿下周全。”
苏简煜打开象牙折扇，遮住半张脸，思考了片刻后对肖珩说：“成蹊远行，本王也缺个说话的人。六公子既会打猎，便跟着本王同去吧，就当是开开眼了。”
“学生——学生定不负殿下期望！”
苏简煜分明看见，肖珩的一双眼睛裏闪烁着欣喜和期待。
作者有话说：
简煜：女德大可不必，男德歪瑞古德！
19、赌註
◎“本王有钱，赌个高兴。”◎
苏简煜穿戴整齐走出来的时候，肖珩已经候在府门口了。他今日换掉了惯常的墨色袍服，改穿了一身靛色窄袖常服，脚着适宜长途行路的筒靴，整个人显得干练而又精神。相比之下，苏简煜的宽袖袍就显得些许散漫，也并未佩戴发冠。
“殿下。”
“六公子早。”
马车和一种随从都已经准备妥当，苏简煜钻入马车后，坐了少顷却未等到肖珩入内，不禁挑了帘子探头出去。
“六公子不上车？”
“诶？”肖珩站在车窗下，有些茫然，“学生看百户都是随行在侧，不敢逾越。”
“成蹊与本王是主仆，你是本王的宾客。”苏简煜有些好笑，“天下没有叫客人随行的道理，六公子上车吧。”
肖珩随即轻巧地上了车。
由于苏简煜此次出行随行人员较多，马车行路也较为缓慢。不过这样也好，等苏简煜抵达白鹿围场时，就可以避开与官员和勋爵们的寒暄，直接入席用膳。
肖珩对此次随行充满了不少的好奇，上了车之后就断断续续地向苏简煜问各类事宜。苏简煜解释了包括苏靖垣因为年幼无法随行、四品及以下官员除非受邀否则不得参加秋狝，以及整个秋狝期间大大小小的诸多议程。
肖珩安静地听苏简煜娓娓道来，心中对秋狝的重要程度也大致有了个底——如此宗亲贵胄云集的场合，苏简煜偏偏带上了他，连肖珉都没这个机会，这让肖珩实在有些得意。
苏简煜也看出了肖珩有些得意，说：“六公子似乎很是亢奋。”
“学生，”肖珩这才不好意思地收敛一些，“学生没见过世面，殿下见笑了。”
苏简煜笑笑，没再说什么。此刻马车已经行至弘义门外的官道，两旁的菊花已经有雕零之势，加之秋风渐起，整条官道竟是一副肃杀的景象。苏简煜隔着帘子註视片刻，有些落寞地嘆了口气。
肖珩赶忙询问道：“殿下可是不高兴了？”
“朝踏落花相伴出。”苏简煜语气无奈，“上次路过这裏时，这花开得还喜庆，不到一月就成这副光景了。”
“花开花落也是自然之理，”肖珩劝慰道，“就像人之生老病死。”
“话虽如此，”苏简煜玩弄着衣袖，“只是偶尔觉得，还不如松柏常年青翠，无花无果的也就罢了。”
“殿下切莫感伤，开花结果也好，终年青翠也罢，都各自有一番韵味。譬如朝露，去日苦多。美好的事物长留我们心中即可，倒也不必强求一成不变。”
苏简煜整理好袖口，笑道：“六公子在诗文上的进步倒是颇大，想来这半年也是有认真下了功夫，本王该考虑叫你做垣哥儿的师傅了。”
肖珩摸摸耳垂，谦虚道：“都是殿下一手指导，学生岂敢自夸。”
“你也不必自谦，”苏简煜没有直视肖珩，“这个年纪能沈下心来读书已属难得，不过凡事贵在坚持。”
“殿下说的是，学生——”
肖珩话没说完，马车右侧车轮似乎是撞到了石头，猛然一震。肖珩侧身正好坐在苏简煜的右手边，此刻他毫无防备，整个人被颠了起来，朝苏简煜撞过去。苏简煜尚未来得及作出反应，只见肖珩的脸庞贴向自己。
好在肖珩眼疾手快，迅速伸出左手撑住身体，两人距离贴上双唇只差毫厘。
苏简煜明显感觉到自己心跳加速，以及肖珩略微粗重的喘息。二人四目相对，一时间竟是都楞在原地，暧昧的气氛陡然在狭小的车厢中蔓延。沈默片刻后，苏简煜开口道：
“六公子这么撑着，不累吗？”
“诶？——”肖珩这才回过神来，赶紧收手坐回原处，“学生失礼，殿下恕罪。”
苏简煜脸上泛着红晕，他别过头去挑起左侧帘子，好巧不巧，此刻正好无风，就连官道上也是静悄悄的。剩下的路上，两人各怀心事，没有再说话。
——
二人抵达围场时已经是午时二刻，苏简煜要去鹿鸣殿与宗亲一同用膳。由于午膳是皇家私宴，肖珩不便前往，便留在补桐书院裏独自吃饭，这是苏简煜在围场的临时住所。
苏简煜没有在鹿鸣殿停留太久，因为到场的宗亲多半与他平素没有任何交集，端王自然也在场，还带着世子苏简熠，唯一能说上几句话的苏简烨自成婚以后又不再参加秋狝。苏简煜无意浪费精力应付，他向帝后和苏简焜请过安，稍微动了几下筷子便折回自己的住所，彼时肖珩才刚刚开始吃饭。
补桐书屋的草木并不算繁茂，正午的日光尽情地洒满整个院落，着实叫人觉得温暖。
“殿下这么快就回来了！”肖珩不无惊讶。
苏简煜开玩笑道：“想着六公子无人作陪，便快些回来了。”
肖珩闻言，略带满足地笑了笑。苏简煜在他对面坐了下来。
“六公子用过膳可以休息片刻，猎试定在申时。”苏简煜接过肖珩给他递来的筷子，“一会儿本王会着人把打猎的行头送到你屋裏。”
“好。”肖珩认真地听着苏简煜说话。
“话说回来，本王好奇，六公子出身清流人家，怎么还会打猎？”
“我娘刚死的那年，没人管我。”肖珩轻描淡写地说道，“我就常跟着家中的马夫出门游玩，和他学了些技艺。”
“原来如此。”苏简煜有些内疚，“叫六公子提及伤心事了，是本王之过。”
“福兮祸之所伏，”肖珩露出一个灿烂的笑容，“若不是以前，今日也无缘跟着殿下来开这眼界，兄长可是羡慕得紧。”
肖珩似乎总是如此乐观，苏简煜也跟着笑了。
——
二人再见的时候，肖珩已经换上了紧身的内衬，外头罩着银丝软甲，手上绑着狗皮臂缚。这软甲紧贴着肖珩的身躯，清晰地勾勒出他的肌肉曲线，他肩宽腰窄的身形也在此时显露无遗。苏简煜默默地咽了口唾沫——肖珩这副模样着实吸引他。
猎场距离此处不远，二人步行约两盏茶的时间就到了。肖珩跟在苏简煜身后入了席，太子苏简焜和太子妃邹氏和端王父子已经落座，苏简煜放眼望去，看到几户眼熟的世家，其中就有钟瀚和罗晖。世家和宗亲皆坐于御座的左首，右首则是中枢官员的座席。帝后尚未到场，御座后设立的嫔妃座席也都空着。苏简煜的座席紧挨着太子。
“六弟可算来了。”苏简焜在苏简煜落座后道，“这是哪位公子，看着倒眼熟。”
肖珩对苏简焜行了一礼，道：“禀太子殿下，草民肖珩，是殿中侍御史肖珉的六弟。”
苏简煜整理着袍服下摆，捧起茶盏说：“承英殿觐见时你见过的，后来在黍明殿我与他还碰过杯。”
“想起来了，想起来了！”苏简焜拍着大腿，“就是与你生辰只差了一天的肖六公子。可是怎么不见成蹊，他哪儿去了？”
“黔州来信，他回去碰碰运气。”苏简煜还是不咸不淡地道，“我便请了肖公子来替我撑撑场面。”
“那倒也未必，或许是个拆臺的。”端王在一旁不咸不淡地说道。
肖珩一来不认识端王，二来被他这么讽刺，到底有些尴尬。苏简煜闻言放下茶盏，瓷器和木材之间发出一道不轻不响却足够引起人註意的碰撞声。
“素闻皇叔也是读过兵法之人，猎试尚未开始就如此轻视对手。从前我只以为端王府年年垫底或许是故意迷惑，如今看来倒像是实力有限。”
“你！”
“简煜开个玩笑罢了，皇叔不要动气啊。”苏简煜转向端王，无辜地说道，而后又极不易被人察觉地向肖珩眨了眨眼。肖珩顿时觉得自己有了十二分的信心。
“陛下入席，众臣跪拜！”全禄独有的嗓音从看臺的帐后传来，所有人都起身下跪。正治帝在章皇后与数名后妃的簇拥下缓缓走上御座，他今日也换了一身戎装。
章皇后一身杏色大袖衣，上头用金线密织穿宝石珠子绣着祥云纹，头戴小巧的凤冠，冠顶的凤凰衔着一颗南珠，随着皇后的步伐微微晃动。章皇后耳垂薄，一般不戴耳坠。
“参见陛下、皇后殿下！”
“众卿免礼。”
众人重新落座，苏简煜跟着苏简焜又上前向帝后去请安，又与各宫嫔妃寒暄了几句。叫苏简煜有些意外的是，章皇后殿内的姜才人今日也在场，按照礼制她身为低阶嫔御是不能随行的。细问之下苏简煜才知道，姜氏已于上月晋封为嫔，为式微宫主位。姜氏与苏简煜年龄相仿，十年前作为医女被送入章皇后殿内侍奉。
“当真是恭喜姜嫔娘娘，”苏简煜对这位庶母行了一礼，“母后凤体幸得娘娘照顾，简煜在此谢过了。”
姜嫔装扮素凈，只簪了一个青玉步摇。她欠了欠身，留给苏简煜一个微笑。
“申时将至