苏简煜浅笑着说：“无妨，臣弟只求皇兄记得我好便足够了。”
“肖六呢？”嘉永帝靠着椅背，饶有兴致地发问，“他那头都还顺利吗？”
“今日该见琅国使臣了，”苏简煜下意识地摸了摸藏在前胸口袋裏的亲笔信，“书信从边地寄回帝京需要时日，我也无法知晓即时情况。”
“告诉他不要刻意涉险，以免节外生枝。”嘉永帝轻敲太师椅的扶手，“他的计划若是能成固然最好，若是不成，只消能暂时安抚琅国也是好的。”
“知道了，”苏简煜微微颔首，心不在焉地应道，“多谢皇兄关心。”
——
梅雨伴随天气逐渐炎热，苏简煜今日颇感反胃，丝毫没有精神处理政事。
若是有肖珩陪伴在侧，想必此时他一定会为苏简煜制上开胃的酸梅汤，再哄他用些软烂的吃食。肖珩的第三封书信是今早送到的，信中言及与卓尔头次会面起初并不愉快，直到肖珩将准备的粮草呈上以后，气氛这才缓和下来。不过卓尔似乎对苏简烨的亲笔信并不买账，仍表示希望当今昭帝能够严惩苏简熠。
苏简煜反覆摩挲宣纸，他闭上眼，肖珩书写信件时的模样便栩栩如生地展现出来。这使得苏简煜对肖珩究竟是如何把控会面节奏感到好奇，他还真想亲眼目睹一番，肖珩临危不乱、意气风发的气场。思及此，苏简煜竟是不自禁地痴笑起来。
“爹爹，何事这么好笑？”苏靖垣的声音从书斋另一侧传来，“垣儿也想听。”
苏简煜此刻才想起苏靖垣也在拾遗斋裏温书，清清嗓子尴尬道：“无事，你好好温书便是，否则罚你。”
“爹爹小气，”苏靖垣已然抱住书册出现在苏简煜面前忿忿道，“爹爹小气！”
“休得胡闹，”苏简煜将肖珩的书信迭好，挑眉道，“今日可练过字了吗？”
“这可是——”苏靖垣歪着头死死盯住肖珩的书信，“润川叔叔的字迹？”
苏简煜急忙将书信收入贴身口袋中，故作镇定地说：“是又如何？与你何干？小孩子家少管大人的事。”
“润川叔叔这几日都不在府上，垣儿可想他了。”苏靖垣走到苏简煜身旁，灵巧地扒着太师椅的扶手，“爹爹呢？润川叔叔不在，爹爹不想他吗？”
“我……”苏简煜被问得一时语塞，他沈默片刻后侧身抚上苏靖垣的前额，“爹爹把你润川叔叔当做重要之人，你可明白吗？”
苏靖垣眨眨眼，迟疑道：“不明白。”
苏简煜也不知道自己是被谁逗笑了，自言自语地说：“等你长大自然就懂了。”
“爹爹？”
“你陪爹爹一道等你润川叔叔回家，”苏简煜小幅擦拭眼角，“他很快就回家了。”
作者有话说：
老公们不在身边的日子裏，两个玲儿经常腻在一起（狗头）
以及，垣儿这孩子打小就聪明（竖起大拇指）
——
註：
“一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨”出自贺铸《青玉案》。
“故不积跬步，无以至千裏”出自荀子《劝学篇》。
91、小鲜
◎“税政和官制一样，都是家父当年的心结。”◎
苏简煜做了一个相当漫长的梦，梦裏似乎回到了他与肖珩初见的那一天，只不过记忆中应该是肖珩的位置上出现的并不是熟悉的肖珩，取而代之的是一个与苏靖垣年岁相仿的陌生少年。苏简煜看不清那少年的面容，更不知道他的身份。
苏简煜从梦中惊醒过来，发现前额冒着一层细汗，被褥已被他踢到一旁。大概是夜裏过于燥热导致他做了这个莫名其妙的长梦，苏简煜如此安慰自己。用热毛巾擦拭掉汗液以后，苏简煜重新躺回床榻上，他忽然想起肖珩临走前留下的那句话，不禁陷入沈思。
肖珩到底有何等秘密一直瞒着自己？
自打互通心意以后，两人几乎时时都腻在一起，尤其是自肖珩常驻东郊营地开始，更是同出同进。一个人若真要说有秘密倒也无可厚非，只是如此一来肖珩也未免太擅长隐藏了些。苏简煜毫无头绪，他侧躺着身体，自暴自弃地捶打了两下枕头。
因着当晚未能睡得安稳，苏简煜隔日卯时稍过便已起身，他想起尚有工部和户部关于考核内容的折子未曾翻阅，于是便吩咐小厮将早膳端来了拾遗斋裏，边吃边看。按照周仪的提议，对各道、府和郡现任官员进行考核是为新官制选拔人才的有效途径，因此苏简煜和六部对此事都很是上心。
苏简煜向来对所谓“治大国若烹小鲜”的说法抱有怀疑态度，昭国疆域虽不是最为辽阔，境内事务却错综覆杂，朝廷作为帝国中枢固然凌驾一切，但地方官制如同串联起帝国各个部分的载体，看似屈居朝廷之下，实则有相辅相成的作用。大昭立国以来，由于各种原因，地方官制始终未能做到全国统一，而是各道有独自的特点。以河西道为例，世家贵族在地方政务当中有很大发言权；又或者以两广道为例，漕运帮会往往能够一定程度上左右当地政事。正治帝曾有意剪除弊病，却最终顾及牵连太广而作罢。
苏简煜清楚，一旦朝廷明面上要求推行新官制，必然激起既得利益团体的抵制，这是苏简煜前年决定对河西下手的原因，也是此番将苏简烨远派河西的考量——毕竟世家贵族是有功勋在身的朝臣，比起漕运帮会更具有威胁性。
辰时二刻不到，苏简煜准时抵达养性殿，静候议政处众臣被宣入殿内。今日他打算先与户部官员见面，随后再是工部。就在内监沏茶的空隙之中，朱聿铭领着户部官员陆续进殿，他们向苏简煜行过礼后落了座。
“太师呢？”苏简煜不解地问道，“本王未曾收到告假折子，怎的不见他人？”
“回殿下，”朱聿铭接过话，“太师府方才来人，说是太师早膳后忽然晕厥，此刻仍旧昏迷不醒，这才——”
“让姜御医到太师府上瞧瞧，”苏简煜露出一个转瞬即逝的疑惑神情，侧身吩咐侍奉在侧的内监道，“让太师好生休养，待身子痊愈了再回朝不迟。”
朱聿铭夸讚道：“殿下仁厚，臣替太师先谢过了。”
“太师已年过古稀，人一旦上了年岁身体多少会有些不利索，得小心着才是。”苏简煜平和地说，“说正事吧，户部的折子本王已看过，有一事还想请教朱卿。”
“殿下请讲。”
“本王原本以为朱卿想要的是善于理财、规划度支的人才，”苏简煜将户部的折子翻开，象征性地扫视两眼，“却不知朱卿所言的税政分立是何用意？”
“殿下既然发问，臣斗胆问一句，”朱聿铭略作停顿，接着说，“殿下是否熟悉我大昭的税政制度？”
“专人面前本王就不班门弄斧了，”苏简煜以微笑掩饰自己的尴尬，“你直接同本王解释一二便可。”
“大昭现行税政皆由朝廷统一订立，交由户部每三年进行一轮审查规划。”朱聿铭解释道，“如此做法的好处在于税赋大权归于朝廷，可以避免地方敛财的可能，只不过弊端也相当明显。”
苏简煜抓住要点，问道：“三年为期，过于漫长？”
“殿下聪颖，确实如此。”朱聿铭颔首表示肯定，“三年之内若是无天灾人祸倒也还算能够应付，只是一旦发生洪涝、干旱等灾害，亦或是起了战事，便会相当难办。户部除去拨付赈灾款项以外，还需结合实际情况，重新为该地制订至少半年内的税制，如此一来就会造成同地不同时内所交税款会有所出入的问题，户部每每遇到，都需要腾出额外的人力和精力进行核实校对。”
苏简煜理着思路，谨慎地说：“即稍有不慎便会产生疏漏，或多或少，于朝廷和地方都有不利。”
“正是，因此臣想着将税政制度进行分立，此后各类名目的税款改为朝廷和地方独立收取，授予地方一定的自决权，也使得税政更加灵活。”朱聿铭语调逐渐变快，“此次户部的考核主旨即是意欲集思广益，看看地方官员是否对革新税政有独到的见地，合适者既能填补新官制下的差事，又可为户部提供改革税政的思路。”
“原来如此，”苏简煜恍然大悟道，“朱卿果然想得周到。”
“也非是臣想得周到，这些都是当年周太傅未能付诸实践的计划。”朱聿铭显得很是谦虚，言语中流露着一丝崇敬，“臣不过是对太傅的主张略作改进而已，殿下谬讚。”
“太傅虽然致仕离朝多年，朝政发展却长久地离不开他当年的规划，太傅之才着实叫人钦佩。”苏简煜闻言感嘆道，“也好，税政的事由户部牵头，仔细订立，尽快呈交给本王过目，今日就议到此处，都散了罢。”
苏简煜回到王府的时候，小厮禀报周仪带着位贵客正在静宜园等候。待苏简煜步入静宜园，几乎被眼前的场景惊讶得说不出话来——这位贵客不是别人，竟是苏靖城！
此刻园中除了苏简煜以外，尚有周仪、苏靖城和苏靖垣，两个小家伙正在鲤鱼池旁嬉戏玩耍，周仪则潇洒坐于回廊下远远地望着他们。六月中旬的午后甚是炎热，即使是静宜园裏栽种的草木繁茂遮挡住不少阳光，却依然无法完全隔绝暑气，就连池中的鲤鱼都似乎闷得慌，时常浮上水面，或在荷花丛中穿梭，吐出一连串的气泡。
“殿下。”周仪对苏简煜行了礼，小声说，“元槿自作主张，还望殿下勿怪。”
“我本打算润川归京以后便将垣儿送到宫裏小住，”苏简煜放缓脚步在周仪身旁一两尺的位置坐下，“皇子无诏离宫，可是大忌。”
“离宫前我已向坤平宫那边打过招呼，不会有人发现的。”周仪轻巧地说，“五殿下大约是听说了世子将要入宫陪伴他的传闻，所以等不及想先来见见世子。”
“说到底，他终究还是个孩子。”苏简煜的目光不由得转向鲤鱼池嘆道，“诞于皇家已是不幸，生母早逝更是凄苦，他才十岁，经历的苦难却太多了。”
“五殿下会熬过来的，他会是一位被后世铭记的君王。”周仪意味深长地说，“话说回来，元槿听闻今日议政时司农提到了家父，可有此事吗？”
“朱聿铭说户部提出的税政分立方案是在太傅当年规划上改进而来，具体我也不得而知。”苏简煜微微侧过头註视周仪，“你好像很是在意？”
“税政和官制一样，都是家父当年的心结。”周仪说着起身活动腿脚，“考虑到官制重组以后，朝廷度支会有大变动，我原本打算税政一事晚点再提。不过既然户部主动，那就顺手推舟也无不妥。”
“税政我不甚熟悉，每每接手也只觉得头疼，不如这样——”苏简煜摩挲手指，“之后再与户部探讨税政事宜，你也同来，想来太傅当初的规划你是最清楚的，户部按葫芦画瓢未必学得像。”
“这——”周仪看似犯了难，“若是可以的话，元槿还是想避免直接参与到朝政之中，在幕后为殿下出谋划策即可。”
“你是担心太学生？”苏简煜试探性地发问，见周仪不愿回答，他接着说，“你不愿意来也罢，你是我的谋士，我自然是向着你的。”
周仪赶忙说：“多谢殿下成全。”
“你我除了共事朝政，也是知己，你不必谢我。”苏简煜笑着拍拍周仪肩头，“不过说句实话，我总觉得你最近不大高兴，可是罗子昇离京的缘故？”
“殿下莫要再取笑元槿了。”周仪缓缓起身回以一个疲惫的笑容，“时候不早了，元槿先送五殿下回宫，殿下留步。”
是夜晚膳时，苏简煜询问苏靖垣与苏靖城在一道相处是否融洽，得到了后者相当肯定的回答。不过苏简煜为防苏靖垣过于兴奋，并未将准备送他入宫陪伴苏靖城的安排告知于他，横竖也得等到肖珩回京再做打算。
晚膳过后，苏简煜正欲领着苏靖垣出门去往颍国公府吃茶，却遇上许久未见的肖珉风尘仆仆地登门拜访。苏简煜将苏靖垣托付给秋枫后，引了肖珉入正堂说话。肖珉似是比上回见面时稍微长肉了些，不过依旧是苏简煜记忆中的模样。时移事易，苏简煜尚且记得肖珉头一回领着肖珩来府上谢恩的情形，一晃竟已是两年的光景了。
“濯川要来怎不提前知会一声，”苏简煜整理袍服下摆平稳落座，“方才若是我与垣儿早走一步，你便白跑一趟了。”
“原也是下官唐突了，未曾想这么多。”肖珉还是一副憨厚老实，与肖珩私下的油嘴滑舌全然不同，“婉音今日提醒下官，筠儿和惠儿下个月便满周岁了。虽说现下尚在国丧期内，但是下官想着姐弟俩得殿下庇佑，因此想届时请殿下到家中小聚吃顿便饭。”
“你不说我都差点忘记了，”苏简煜欣慰地笑道，“你也是为人父快一年了，时间过得当真是快。你既请我，我哪有不去的道理？只是润川眼下在外，不如——？”
“自然是等阿珩回京以后办，一家人嘛。”肖珉摸摸鼻尖，随即意识到自己僭越，慌张地起身行礼道，“殿下恕罪，下官失言！”
“你又没说错什么，你我确是一家人。”苏简煜摆手示意肖珉坐下，“说起来，我还打算等朝政空闲一些，就抽时间陪润川一道回临安看看。”
“殿下此话当真？”
“你看我像是在诓你吗？”苏简煜轻拿起茶碗盖，“这次我遣润川出使琅国却未曾提前知会于你，你这个做大哥的不会怨我吧？”
“殿下将这差事交给阿珩便是信得过他的能力，下官又岂敢怪罪。”肖珉连连摇头，“下官这几日始终盼着阿珩能不负陛下和殿下期待，而后平安归京。”
“如此我