大凹村弥漫在一片浓烈的烟火之中，除了黑贵和两家躲在外村的七口人幸免于难外，全村整整七十二条人命全被日本鬼子悉数屠杀。
进入村中，村民的尸体随处可见。墻角、路边歪倒着一个个死难者，燃烧的草堆裏扭曲着一具具妇女的身躯，村中的两个茅坑内塞满了毙命的老人和孩子。更触目惊心的是茅坑边遗留着几十个血淋淋的小手掌，那分明是孩子们被绝望的亲人推上来时又被鬼子砍下来的……焦糊味、血腥气、混杂着浓烟直冲天际！闻讯赶来的妙石、天长、达林、孝泉和乡亲们怒憋胸膛、难以呼吸，人们震惊了！这哪裏还是依山旁水的美丽山村，简直是恐怖的地狱突然展现人间。
妙石的父亲陈冶文，达林的父亲李和川悲痛地挪不动脚步。卢明清老人，麦花父亲都曾是他们非常要好的老兄弟，如今老兄弟们倒毙于地，临难时仍拳头紧握、怒目圆睁！怎不令人悲戚。
陈冶文，这位一生教人识文明理的老先生气得浑身抖擞，怒不可遏：“惨烈啊！惨烈！老天爷，这是个啥世道，日本鬼子简直是群无法无天随意吃人的野兽，是一群毫无人性的魔鬼啊！”李和川老人哭述道。“老哥哥啊，你死得惨啊！咱兄弟如今是生死难见两重天，怎不叫我痛断肝肠裂断肺！”
山坡上，摆满了一领领苇席卷裹着的死难村民。
身披孝服、腰系粗麻的黑贵找来半截土白布把父母紧紧裹在一起。从水中捞出来的父亲摁着那个死鬼子沈到了淤泥裏。身上满是弹孔的母亲是在一堵土墻后找见的，临死时手裏还紧攥着两把黄土。
“大、妈，刻骨铭心的仇恨我一辈子也忘不了，短寿的日本鬼子，我不和它斗到底，决不罢休！”黑贵咬着牙一字一句崩出了誓言。
“孩子们，啥叫家仇、啥叫国恨？这就是家仇、国恨！忘了啥，也不能忘了这滔天的血海深仇！”陈冶文拉起面对麦花姑娘哭泣的妙石，握着拳头一板一眼地吐出这番话。
“对，如今，咱村村遭难，家家遭殃，日本鬼子太猖狂了，把咱当成绵羊一个一个地宰，一个一个地杀！你要不和它斗，它会吃的咱连骨头都不吐！”天长站起来挥动着胳膊说。
几个年轻人激愤起来：“对，有小鬼子在，咱早晚是个死！趁早，咱痛痛快快地和它斗一斗，拿枪、拿刀去，找那丧尽天良的鬼子报仇去！”
“说得好！咱们合起伙来跟它干，组织起来打鬼子。”一个响亮有力的声音传了过来，大家回头一看，不知何时几个陌生人站在那裏。
天长眼睛顿时发亮，直奔过去抓住来人的手说道：“哎呀，正急得找你们哪！”
来者正是梁彤连长，身后还跟着上次见过的高个子陈九汉，胖子甘应民，长腿孙喜子。梁连长和天长握了握手，大步走上一道土坎：“乡亲们，你们遭受苦难了！我们就是八路军，是咱老百姓自己的队伍啊。日本鬼子杀害我们的父母、兄弟、姐妹，毁掉咱们的村庄、封闭咱们的矿山、煤矿，欠下了一笔又一笔的血债，人人有深仇，家家要雪恨！怎么办？只有一条路，勇敢地拿起枪来，举起大刀来，向那日本侵略者讨回欠下咱的一笔笔血债！”
第一次看见八路军，又听说他们是打鬼子的，乡亲们感到特别地惊奇。虽说眼前几个人身着普通衣装，可讲出来的话正气凛然，句句说在乡亲们的心裏面，可是，就凭眼前这几个八路军，啥时候才能打走石柱峰上的日本鬼子呢？
梁连长像看透了了大家的心思：“乡亲们，从古至今侵略者都没有好下场。我们是这块土地上的主人，就要勇敢地站起来，决不能让鬼子肆意杀害我们的亲人和姐妹。八路军的大部队已经到了中条山，很快就会开过来带领乡亲们向日本鬼子讨还血债，我们一定要把这些吃人的豺狼野兽全部消灭干凈！”
梁彤一番话，像火种一样投进乡亲们仇恨的心间，点亮了年轻人的眼睛——跟着八路军、打鬼子去，一股抗日的激情回荡在这片鲜血浸透的土地上。オ
远智和尚双眼微闭肃穆地伫立在山顶，灰色的袍衣被寒风卷绕得似要飞腾而去，苍劲悲哀的声音回荡在四野间：オ
死者临难，生者悲伤，
火的土地，血的耻辱！
邪恶施虐，众善受凌，
草民一秋，魂归山岳。
堂堂干坤，鬼怪猖獗，
朗朗世界，怒气冲天！
地聚冤魂，齐声讨债，
天开五岳，护我子民。
哀婉颤动的念诵声中，拄着白花花丧棒的乡亲们手捧黄土泪入地，扶着那七十二名魂灵走入大山，蒙蒙细雨的天地间充满了无尽的哀思。オ
早春的寒意尚存，然而，石头旮沓、荒草之中，一株一株的菟眉花睁开了紫色的花瓣，吐出长长的嫩黄花蕊，惊嘆地目睹着这世间发生的一切！
大冶镇的东端，陈妙石家的后院有处高高的土堡，这土堡是当年祖上防匪防盗依就地势兴建的一处简易防御建筑。站在高处望出去，可看到乡维持会门前的一举一动。