按照上次和鲍勇站长的商定，四分区交通局决定从蟒河至王屋再开辟一条新的交通线路，以备情况紧急时增加对豫北区的联系渠道，适应敌我控制区域的不断变化。从群峰壁立的蟒河找出一条通往王屋的道路并非易事，天长和达林跑了五、六个村子才寻访到了一位人称“南山王”的崔延鹏老人。
老人七十七岁依然红光满面，头上白发飘飘，嘴上白胡飘飘，仙人道骨、风韵异常，一道直楞楞的伤痕刻在脑门顶上，更显示着老人饱经沧桑的经历。老人是当地有名的采药人，耳不聋眼不花，声音洪亮、腿脚利索，登山越岭不在话下，踏遍了这方圆百十裏的大小山头深沟涧谷。哪座山出灵芝，哪个洞有五灵脂，哪个崖头能抓鹿，哪道沟裏可逮蛇，样样都在他的心裏装着。提起他上那道伤痕，那可是崔延鹏年轻时血气方刚的作为，那次，一头花斑豹子晴天白日大摇大摆闯入村裏，一口气吸食了几十只羊血，把上百子羊吓得挤跺成了一道高高的“羊尸山”，崔延鹏闻讯赶到村口挡住那豹子的去路。豹子怒吼弹身扑起，他毫不畏惧大叫一声“来吧，畜生！”洪亮的声音好似霹雷般震得豹子也楞了神，他这裏一脚踢出，生生地把那豹子的眼睛踢瞎一只。豹子受伤翻身就跑，扬起的尾巴钢鞭似地抽向身后的崔延鹏。崔延鹏头顶一麻仍不停步，纵起身来泰山压顶般骑压住那畜生，就像武松打虎似的打死了这只豹子，背回家来还闹了一副豹皮豹骨好药材。自那起，山裏的野狼、豹子见他都躲着走，“南山王”的名号由此而起，无人不知、无人不晓。
南山王虽说以采药为生，到处走动也算见过世面的人了，目睹过日本鬼子的残暴行径，也知晓闻名遐迩的八路军，听前来拜访的天长说要为八路军找寻一条可以出山的道路，老人当即畅快的说将起来：“这些年来，我老汉一直在这深山老林裏跑动，也不是咱自己夸，谁都知道云蒙山高，高的入了半天云，我在那山顶看过日出；鰲背山崖深不见底，我在那崖底深水潭裏洗过脚趾头。你们听说过雄麝吗，也有人叫它香獐，那畜牲身上有一种稀贵药材叫麝香，是它发qing时才会有的好宝贝，油润光亮香得很，十裏外的母鹿闻着香味都会自动找来。这宝贝止血、止痛，处理刀枪血伤好的哩，闻闻它都会止痛。不过，怀娃的女人可不待见那东西，香味太重，熏多了会保不住小胎娃的。这药太金贵，为啥！你要追着那雄麝屁股找。麝鹿精得很，一见人影就跑，好家伙，一口气它绕着深山茅林跑了十几裏地，我发现了就瞄着它追啊，一直把那麝鹿撵到黄龙庙、逼上悬崖头，眼看就要得手了，唉！那畜牲四蹄蹦起硬硬把自己那宝贝撞了石头，粉粉碎呀。可惜！宝物给毁掉了，你知道吗，那一疙瘩麝香比黄金还贵哪！”
“真神了，这麝鹿、香獐啥的，还知道舍身护宝！”天长感慨地说。
“世间万物都有自己的灵气，生其天道，活其自然，显其魂魄，我也算明白了这么个理。来，喝点我老汉调制的养身活水。”老人说着提过来一壶水摆开两个碗，倾壶淌出一股清亮清亮略微泛黄的水。“来，来，喝起来，喝起来，这水是我专门到蟒河源的洞口取回的，加上自己炮制的药材勾兑出来的，保准你喝了身体舒坦，浑身有劲。”老人说着也给自己那黑红色的小瓷壶续满了水，有滋有味地抿了一口。
天长、达林端起那碗水一喝，果然觉得清爽无比，身上的疲累顿觉消融。
“好喝、好喝，真是好水，比那美酒还爽口舒心，这该有个啥名号吧！”达林就是爱琢磨，开口就打听起来了。
“山野清茶，没啥名号，有人拿我的名字称它为延鹏水。”老人淡淡地说道。
“这名号不错，有点延年益寿的感觉。”达林高兴地说道。
“说说出山的道吧，那次麝香没有得到，可让我发现了一条通往王屋的山道……”从老人的叙述中，天长和达林闹清楚了这条出山之道的所在。
蟒河周边山峰群立，悬崖峭壁，人迹罕至，自古从未有人从此出过山。不过，有水就有路，按照老人的说法，顺着流淌的蟒河直奔黄龙庙，至两山相夹激流涌浪的断缝头别回头，转身攀上东坡，再连下三处崖坡，出沟五裏就是山口。说着，老人还在一张麻纸上详细地用木炭画了个草图交给他俩。天长像找见宝贝似的仔细贴身装起来，这才千谢万谢地向老人告辞。南山王崔延鹏双手抱拳，豪爽地说道：“**、八路军早就名声在外，是咱老百姓的大救星啊，我祝贵军此行一路顺风！”オ
返回时，天长高兴地说道：“达林，这位南山王，真是名不虚传，你看他脑门上的皱纹和那道伤痕组合起来，可真像老虎头上的王字哩。”
“可不是，要不咋叫南山王呢！做人就要做他这样豪爽的人，论英雄敢为民除害，论好汉能采药治病，还是个‘活地图’，咱俩真是找对人啦，有了这条秘密的下山小道，交通站和王屋的联系可就近多了。天长大哥，上次下河南，你和喜子站长抢了个头功，这一次，说啥，也得让我立个头功啊！”达林说着先抢起了出山的任务。
天长笑了：“达林同志，说过的吗，现在咱们都是革命同志，你咋还叫我大哥呢。想当开路先锋，好啊，你先从这做起，做好了，我一定保举你当个正印先锋，好不好！”
“好，我的天长同志，这次你可不要抢着上了，别啥事都是你抢在前面。对了，听说岳玫嫂子怀上了，是个男孩子还是女孩子。”
“你耳朵倒挺灵的，那听来的消息！我不管是男孩子还是女孩子都喜欢，不过要是个男孩子更好，长大了能接着打鬼子！”
“天长同志，我可要批评你啦！在咱们手裏还不把日本鬼子消灭干凈，咱这辈子就白活了。你看我给孩子做了个啥！”达林说着在身上来回一摸，变出来一个扑浪鼓。
天长高兴地接过来，细细一看惊嘆道：“忽灵，你的手咋越做越巧啦，还是牛皮的，两个红红的珠子就像珍珠一样，太好看了！”
“等着吧，等咱们把日本鬼子消灭了，我再给咱做个大汽车，开上满山跑。”他们俩个人说笑着翻上了麻虎岭，一抬头发现对面山脚下冒出一股日伪军正在向蟒河方向行进，前面带路的正是大汉奸“菜花蛇”。
这是从哪裏冒出来的敌人？蟒河的军政机关还没转移呢！天长脑瓜转的飞快，他把身上背着的那桿长枪提到了手中，急忙说道：“忽灵，依我看，这帮鬼子兵来者不善，你赶快抄小路，赶回分区报信去，哎，对了，把那两颗手榴弹留下，我来监视这帮狗日的。”
达林一听说道：“大哥，还是你去报信，我来监视好啦，鬼子发现了，怎么着我也比你轻巧多了，急了，我还可以上树藏身跑掉。”
天长没再坚持，把武器交给达林，说了一声：“没时间和你争了，我的忽灵鬼李达林同志，你可要多加小心，回头向出水口方向撤退！我在那裏等着你。”说着，他转身飞快的攀崖跳坎抄近道下山报信去了。
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“菜花蛇”逃命似地从石义村跑回获泽城后，这才松了口气。此次出门白白扔掉100块大洋不说，拉拢“独眼豹”断绝山西与河南交通的阴谋也没得逞，万幸的是没有被八路军给枪毙了。尽管，本野大佐气得赏给他几个大嘴巴，拿掉了警备队队长职务。不过，还是命令他参加了“洪部”岛田少佐的便衣特务侦查活动。
“菜花蛇”焦侯沮丧着脸从本野那裏退了出来，想想自己的前程靠的是日本人，不管咋说，还得讨好本野大佐才行，一旦为重点扫荡取得一点战果，那队长职务肯定还是他的，可不能让肥梨拣个大便宜。他绞尽脑汁想来想去，拉着疤条搭伴，化装成老百姓来到自己熟悉的大冶乡，走村串户地刺探起八路的消息。
独泉村外，一个放羊娃赶着十几只羊漫坡吃草。山坡上走来化装成货郎的“菜花蛇”和疤条，来到放羊娃身边，他俩不怀好意地坐下歇起来。
“卖啥的？”放羊娃好奇地过来观看。
“针线、顶椎、烟锅、木碗，还有甜甜的糖蛋，你想要啥。”疤条抬头应道。
那孩子摇摇头，只看不说话了。
“圪乃（孩子），没钱买是吗，来，我给你吃个糖。”“菜花蛇”焦侯拿出几个玻璃纸包着的糖，展示在放羊娃面前。
放羊娃迟疑的看看“菜花蛇”手心裏闪闪发亮的糖，没动。
“来呀，这几个糖给你了，你给大叔指指路就行了。”
“你们想到那去呀？”
“兵荒马乱的，你知道那个村裏有当兵的吗，我们可不想碰见他们，免得东西被抢了。”
“听大人说，石柱峰上有好多好多的鬼子兵，还有伪军。”
“这我知道，这附近那还有扛枪的。”
“没有了。”
“没有了！有没有八路军呀？”“菜花蛇”有点急了。
“八路军又不遭害人，他们不会抢你东西的。”放养娃认真地说道。
“对！对！我们就去要八路军住的地方卖东西。圪乃，再给你吃个糖。”焦侯情急着盯着那放羊娃。
“去蟒河吧，哪裏有好多好多扛枪的八路军，还有枪桿村，也有八路军，他们还会印报纸哪。”
放羊娃无意中被”菜花蛇”狡猾地掏出了非常有价值的情报。