“杂啦，有当地的恶霸、流保（混混）、听说还有带枪的黑狗子，没有一个好东西。”
“黑狗子是城裏来的吗？”
“可不是，听说还有附近小城、周村的都有。”
“噢，麻烦你了，我们该走了。”天长听后，告辞魏老汉，迅速离开了这个村庄。
前面是一片茅林，嗖嗖的西北风中，灰灰的躯干枝丫仍顽强地伸向天空，傲视着天寒地冻的风雪。走在前面的海秀猛然间被啥东西一拌摔倒在雪地上，旁边冒出两恶人，扑过来按住了海秀。
“哎哎！干啥，干啥！干吗抓我！”海秀拉开嗓子嚷嚷上了。
“还挺会叫唤！小叫驴，叫啥哪，再喊，割了你的舌头。哪来的？”两个恶人凶煞地发问起来
“放开我，你们是干啥的，干吗抓我！”
趁着海秀大声周旋的功夫，后面的天长和盛华摸了过来，同时向那两个恶人扑了过去、捉对地摔打起来。海秀翻身起来先帮天长收拾住一个，另一个矮个子看看情势不妙，爬起来就想跑，被陈盛华猛扑上去按倒在雪地上。
“说吧，干啥的？”海秀反过来气恨恨地审问起来。
“饶命，饶命，我是村裏的狗屎，出来找点小钱花。”那个鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的矮个子急得求饶道。
“谁让你们干的，说！”天长机警地问道。
“就是那几个城裏来的警备队。”
“干啥来的？”
“不太清楚，光知道他们老在这大道上转悠，下雪了，凑一块耍耍牌，刚才输了钱，命令我来道上看看，还说要是发现有生面孔的人就给抓回去，给赏钱。几位大爷，小人眼瞎，眼瞎啦，冒犯各位，求求高抬贵手，绕了小命！”刚才还十分嚣张的两个恶人，此时磕头求饶祷告不止。
“放了可以，你们先尝尝天寒地冻的滋味再说。”天长说着就把那绊人的绳子拿来，几个人动手把这两个恶徒捆在树干上了。オ
前面就是小城，路边有一所破旧的城隍庙。
“二舅”路边传来一声怯怯的喊声。天长一看，一个穿着黑旧长棉衣、腰裏扎着根草绳的小孩子正瑟瑟发抖地依在庙门口探头看他呢，这不是本家大姐的孩子小土嘛。
“小土，你咋在这呀？”
说话间，那孩子已飞快地跑到他面前，一头扎进天长怀中，“二舅，真的是你呀，我都没人管了，家也没有了。”说着哭泣起来
本家大姐远嫁小城附近的伏村，因路远一年都难得见次面。二个月前，天长为开设交通点来过一趟大姐家，那大姐夫已过世，大姐卧病在床咳嗽不止，看到娘家兄弟来了，她好一场痛哭。病中的大姐别的不说，最担心的是自己如果有个三长两短，这煞耐的（可怜）小土孩子可就没人管了。
天长拉着十一岁的外甥极力安慰道：“大姐，你也不用心急，等天暖和些，我就来把你和孩子接回娘家住去。”
现在这孩子孤身在外，难道大姐……
“二舅，我妈老（死）了……呜呜！”孩子的哭诉证实了天长的猜想。
“小土，别哭了，你妈是甚时过世的，”
“老（死）了一个多月了，也没人管……呜呜！”
“煞耐的孩子，走吧，舅舅就是你的亲人，跟我回家吧。”说着，天长牵起了这无依无靠的小外甥。
一行人来至四六站站长解呸留的住处，看看四下无人，天长略一思考，挡住了想上前的海秀，转身把外甥拉到身边嘱咐道：“小土，你不要怕，上这家门上去要饭，悄悄帮舅舅看看裏面都有啥人，註意眊眊他们有没有枪，快去快回。”
“行，我不怕，我在小城都跑惯了。”小土扯开嗓子喊叫着“大爷、大娘，可怜、可怜，给口饭吃吧！”直接把那虚掩的院门一推进了家户。霎时，就听见院裏传来大声的喝骂声：“臭要饭的，跑这干嘛了，给我滚出去！”随即，小土急惶惶地退了出来。
“二舅，裏面有好几个人呢，还掏出枪吓唬我！”小土紧张地说了一遍。
天长神色严肃地说：“这地方不能去了，快走，咱先到北庄。”
北庄离此五裏地，进村转了几个弯，转到一处民房前，天长上门拍了拍那已生銹的门环。
“谁呀？”响起一个女人的声音。
“我，送炭的。”天长答道。
门开了，一个微胖的女人探出了头：“是你们哪，快进来。”
开门的正是曾被焦寿抢进焦府的姑娘陈小琴，如今她已嫁人，丈夫高土正是在黑水潭给八路军打开寨门的那位中年人。厨师出身的高土自被土匪抓进大寨做饭后，就一直想跑出那糟践百姓的匪窝。八路军攻打匪巢时，他看机会来了，勇敢地打开寨门配合部队歼灭了土匪。事后，高厨师到大冶乡一家小饭店谋生，经人牵线与小琴结了婚，回到自己的原住地北庄找了份给煤窑矿工做饭的差事。正因有了这一层关系，天长才把这当作紧急情况下备用的一个交通联络点，小琴自然也成为了秘密联络点的依靠对象。
“小琴，路东的甘局长和晓泉来过吗？”天长放下小琴递过来的那碗水，迫不及待地问道。
“来过，夜天（昨天）刚给留了样东西，叫转交给你们看吶。”
“是吗，快给拿过来，看看！”
小琴抽掉炉坑边的一块砖，掏出油布包裹的小布包，递给了天长。
天长打开那包抽出一张毛边纸仔细一看，脸色立刻大变，骂了声：“好你个狗汉奸，居然到这裏使坏来了！”