第7章
亲密关系
门铃响起时，罗克正在洗澡。
艾斯卡在第二声响铃过后去开了门，门外是个身材矮小体态丰腴的中年女人。
看到开门的是个陌生人，乔娜·布朗夫人微微楞了一下。
“罗克不在吗？”
“他在洗澡。”艾斯卡回答。
“喔，我来给他送肉馅饼，我丈夫说他今晚有客人，你是……”
“我叫艾斯卡，是布雷恩警官的新搭檔。”
“太好了，他原来的搭檔米勒警官殉职，我们一直很担心。”布朗太太没有一丝皱纹的脸上满是关怀，“希望你能让他重新振作起来。”
“我会照顾好布雷恩警官，不只工作上，生活中我也会和他建立更亲密的关系。”
“这是大胆的尝试，亲爱的。罗克很需要有人照顾生活，可没人能胜任他的妻子。你知道他可以整个星期不回家，回来时胡子拉碴满身臭气吗？”布朗太太显然误解了他们的关系，却还是非常真诚地祝福，“希望你们可以像底比斯神圣军团那样保持互相信任、深情相爱的亲密关系。来尝一口滚烫的肉馅饼。”
艾斯卡没有拒绝她的好意，仿生进食系统是融入人类生活必不可少的功能。
“味道怎么样？”
“非常美味，布朗太太。”艾斯卡称讚，“下次可以试着多放点奶酪碎和黑胡椒粉。”
“好建议，明天让你品尝我最拿手的烟熏牛排。”
“我很期待。”
罗克擦着头发走出浴室，看到艾斯卡摆好了餐桌，桌上放着肉馅饼和一杯新鲜榨橙汁。
“我的啤酒呢？”
“你应该尽量少喝酒，布雷恩警官。”
“不用你教我怎么做。”罗克拉开椅子，艾斯卡安静地坐在对面，这种怪异感比餐厅裏有个殷勤的服务生时刻等候更令人不自在。
“你为什么还在这裏？”
“我在尝试和你建立亲密的搭檔关系。”
“回你的房间，明天早上之前不要出来。”
“很抱歉，布雷恩警官，我拒绝这个命令。”
罗克很意外艾斯卡会反对他，他认为机器应该严格执行使用者的命令才对。
“你没有权利拒绝。”他告诉艾斯卡，“你是派来协助我的机器助手，违抗指令就是故障。”
“我的程序运作正常，元指令是协助你，帮助你更好地完成工作，同时我需要以人类的生活方式与你相处。”艾斯卡语调平静温和，面带微笑说，“我希望你能把我当做真正的搭檔，而不是机器，所以我拒绝你把我关进房间的命令。”
“你想当个真人。”罗克切了块肉馅饼在他面前晃晃，“你可以像人一样吃东西、排洩，会感到愉快或者不高兴吗？”
“我可以吃东西但不需要排洩，我会分解物质以其他形式排出体外，我也可以模拟表达情绪，这取决于我们如何相处。布雷恩警官，如果你把我当成真人而非机器，我就会感到高兴。”
他们究竟是怎么教他的，或者说，他们到底为他编了些什么程序，让他看起来像只黏人的小猫。一臺装配好的机器（有工厂像组装汽车一样组装他的身体吗？）预置程序充满对人类的善意，没有恶念和心机，一心只想成为他人的助手和同伴。罗克觉得无端对他发火居然会有一种罪恶感。
“我改主意了。明天我去告诉亨特局长，我不能和一个机器人搭檔。”
“可是你和赫菲尔斯科技公司的研发团队签订了协议。”艾斯卡提醒他，“你确认签字前，我列出了协议中容易产生法律纠纷的重点部分，其中就包括违反协议的赔偿问题。”
“我忘了，要赔多少钱？”