“那当然是最好的方法，不过毕竟这是个试验性产品，在频繁密集的互动中必然会有意想不到的事件发生。而且我很推荐你在工作中探索使用ask530的特殊功能，有助于事半功倍地处理一些繁琐事务。”安妮友善地询问，“布雷恩警官，你是否愿意接受ask530成为你的新搭檔，他拥有最先进的智能系统和超越人类的体能，一定会成为你的得力助手。”
“弗莱彻女士，你是赫菲尔斯科技公司机器人项目的头儿，可看来你并不是个科学家或者工程师，你介绍自己的产品时非常简洁。”
安妮的微笑甚至有些羞涩：“我是人工智能方向的博士、计算机系统工程师，同时也在深入研究神学和哲学。”
“我以为科学家都是无神论者。”
“恰恰相反，我认为科学与神学有着紧密联系，人工智能与哲学更是密不可分，人造意识的极限可以通过文学叙事的方式获取灵感寻找突破和答案。布雷恩警官，如果你有兴趣，我很乐意换一个环境和时间和你探讨未来生命的可能性。”
“我有兴趣，但没有时间。”罗克又看了看木偶般站立不动的艾斯卡。无论从哪个角度看，他都和真人没分别，很难相信这是一个人造的机器。
罗克的目光转向坐在角落裏的亨特局长：“我还有个问题，如果我坚持拒绝这个测试会怎么样？”
“这肯定是自愿的。”马尔文·亨特说，“可你了解眼下的情况，分局每个人都很忙，短期内无法找到一个有经验、干练又符合你要求的警探和你搭檔，拒绝合作就必须接受一段时间只能处理小案件的现状，凶杀重案的探查过程覆杂得多，规定也不允许你单独行动，这一点你比我更清楚是为什么。”
罗克明白，因此看似自由的选择对他而言和别无选择没有分别。
“我还可以辞职。”
“别傻了，辞职后你打算去当私家侦探？他们只会让你去调查婚外情。”
“所以我只能接受对吧？可如果他在……工作过程中发生任何错误和过失，我就立刻中断测试。”
弗莱彻女士微笑着说：“实际上，我们更期待错误和过失，人类的历史就是错误和过失的集合，没有那些歧路我们不会坐在这裏谈论未来生命的话题。”
“你确实是个哲学家，女士，我希望你明白，错误和过失在某些职业中是致命的。”罗克问，“你是不是需要我在哪裏签名？”
“我们准备了一份合作协议。”
“在哪？”
“电子版会加密发到你的邮箱，协议长达一百六十页，需要你充分理解并确认条款后签字。”
“你在开玩笑？”
“没有，不过这也可以成为你与人工智能合作的初体验，让艾斯卡为你阅读协议，总结其中内容，罗列容易产生歧义和难以理解的部分。”弗莱彻女士说，“想象一下，曾经在这个办公室裏堆迭的巨量文件和檔案，只要艾斯卡阅读过就会留存在他的记忆裏，不会遗忘、不会犯错，至于他是否能成为一个好搭檔，我很期待最终结果。”
罗克向后指了指：“以后他不会就这样不工作时一直站着吧？”
“ask530会按照人类的行为模式生活作息，我们为他虚构了一个真实身份，最开始一个月希望你可以让他借住在家裏，之后拿到薪水可以去租房。”
罗克难以置信地问亨特：“你们还给他薪水。”
局长先生平静地回答：“没多少，就算警犬我们也得给它应得的待遇不是吗？”
“这个世界和我总有一个不正常。”
“别那么多抱怨，罗克，你是先驱。”
罗克坐在驾驶座上，身旁坐着“正式运行”的艾斯卡。
对于这个仿生人警用助手，安妮·弗莱彻没有再过多解释，她认为覆杂专业的讲解对罗克而言并无意义，从测试的角度来说，她也更希望罗克把艾斯卡当成真正的人类看待。罗克以为她所说的正式运行是像新电脑一样，连上电源，开启暗藏在某处的开关，程序就开始运作。艾斯卡显然不是电脑，所谓的运行也只是由罗克和他握了一下手。
“艾斯卡记录了你的生物信息和个性化特征，在他的记忆体中存储了所有不涉及隐私的个人数据。”弗莱彻女士像祝福新人一样对他说，“祝你们合作愉快。”