第18章
第一次共进晚餐
看到那辆停在门口的警车，罗克才想起自己送去修理的车子。
修车行通知他挡风玻璃已经修好，随时可以来取。
很奇怪，他虽然是警察，却一直不喜欢开警车。大概是不喜欢一惊一乍的警灯吧，还有警用频道裏时刻在通报的坏消息，这在他还是巡警的时期造成了相当大的困扰。那时的搭檔还不是托比，罗克记得是个爱笑的家伙，他怎么连名字都不记得了。
“我要去修车行取车。”
“我可以替你去取，布雷恩警官。”
“我自己去。”
“我可以一起去吗？”
“艾斯卡，就算最亲密的伴侣也不需要一天二十四小时都黏在一起，你只是我的助手，不是我的老婆和小狗。”
“我们今天在一起的时间是超过二十小时，不过大部分时间都在工作，你觉得我打扰到你了吗？”
“那倒没有。”
非但没有，还帮了大忙。可他太像真人了，罗克每一刻都在“好用的机器”和“把他当人”的想法间徘徊，有时还会因为自己的苛刻心生歉疚。
如果是人类搭檔，经过两天合作完成一个案件，他肯定会像玛丽琳提议的那样找个好酒吧和同事喝几杯。可是艾斯卡，喝酒对他没有任何意义，没准还会喋喋不休地解释自己的仿生系统如何分解酒精排出体外。
车修得很好。
以这辆“历史悠久”的老车而言可以说是焕然一新。
“发动机保养得还不错，不过确实旧了点。”修车行的老板说，“考虑更替不如换一辆新的。”
“我不太适合开新车。”罗克说。他看着车门边缘的一块凹痕，那是一次枪击造成的，旧车有旧车的好处，身经百战，连划痕都因为太多而变得不明显了。
“我明白，对男人来说车就好像女友和妻子，总有那么点说不清的感情。”一身机油味的老板说，“以前她还是个沈默的女神，现在有了智能助手就好像真的活了一样。”
“自动驾驶真的那么受欢迎吗？”
“是这样，很多人认为可以不使用某个功能，但必须得有。智能助手也是这样，更何况还有不少人爱和机器聊天，把它们当人一样来交流。”老板问，“我註意到你的车载系统出了点问题。”
“只是一点问题？”
“也可以说差不多报废了，你要不要换一个？”
罗克很意外地问：“这样的旧车也可以装新系统吗？”
“不可能是最新的，反正你也不像那种十几岁的小混蛋喜欢什么事都靠机器解决。”老板若无其事地向他推荐，“这套ms230车载设备已经停止更新了，不过该有的功能都有，电臺、音乐、导航、手机接入和部分驾驶辅助。”
“我只想装个电臺。”好让音乐盖住艾斯卡那张时刻在喊“布雷恩警官”的嘴。
“现在已经没有功能这么简单的玩意了，还是你需要的只是一臺收音机？”老板说，“这臺二手的ms230算你半价，几乎等于白送。”
罗克考虑了一会儿说：“好吧，只要它能在我等车的时候能打发一点时间就够了。”
“没问题，等你换了新车我还有更好的东西推荐给你。你要学着和机器相处，将来说不定就是它们的世界。”老板开朗地笑起来，罗克却一点也不觉得好笑，他亲身体验到，未来早已在不知不觉间来到了，只不过人们还被蒙在鼓裏。
离开修车行，他步行到路边想着该怎么回去，看到一辆警车停在对面。
艾斯卡从车窗伸手向他招呼：“布雷恩警官。”
“你怎么在这裏？”
“我担心你独自行动会有意外。”
“什么意外，我又不是13岁小女孩。”
“我知道，你是一名优秀的警官，有足够能力保护自己，不过正因为你是重案警探，所以才要更加小心。”
“你不只是我的搭檔和助手，还想兼任保镖？”
“如果你需要，我很乐意担任这项工作。”
“即使我不需要你也会不顾反对去做，反正你是个不肯听话的机器。”
“布雷恩警官，你心情很好。”
“你怎么知道？”
“通过观察你的神情和语调。”
罗克问：“你总是在观察我吗？”
“我需要通过观察来判断你的需求，理解你的行为，才能更好地配合你。”
“那你有没有想过，其实你不必事事都配合我。”罗克说，“你的创造者希望你更像人，虽然以我个人的看法来说，我认为机器人不必那么像人也能当好助手，但是或许人们更喜欢一个漂亮的仿生人在身边。你可以不用那么关註我，按你自己的想法去做。”