第28章
半日案件
新案件多少有些离奇。
一个爱好恐怖题材的住客在名为“死荫之地”的旅店浴室发现了悬挂在头顶的尸体。
这家别出心裁的“恐怖”旅店为招揽肾上腺素分泌不足、喜欢体验惊悚的客人准备了各种“意外惊喜”，规则之一是客房裏的东西摆设由上一个住客随意布置，新客人推开门之前谁也不知道裏面会有什么。
死者是个瘦弱的成年男子，四肢绑着绷带被挂在浴室天花板的挂钩上。罗克很难理解为什么本该让人放松的浴室会出现一个屠宰场挂冻肉的铁钩。
世上有怪癖的人真不少，他和艾斯卡挨个询问旅店主人、住客以及服务生的口供，嫌犯最终落在一个登记记录上名叫“锡得尼”的人。令人意想不到的是，在这个遍布电脑、网络、机器和各种智能设备的时代，死荫之地的店主仍然坚持保留着手写登记的习惯。
店主对此的解释是：“守旧本身就是一种恐怖。”
案情立刻又变得很简单，上一个住客“锡得尼”登记时使用了假名和错误的联系方式，穿着难辨体形的黑色大衣、挡住脸庞和发型的围巾、帽子，并且带着个足够装进尸体的行李箱。不过，据说这样的打扮在死荫之地毫不稀奇，很多人都会扮演某种角色，让自己更快融入恐怖氛围，沈重的行李也可以看成是为了布置客房做准备。
将尸体丢弃——或者说摆弄放置在客房的浴室后，锡得尼就离开了。除去接待臺上方有一部隐藏在吊灯裏的监视器外，整个旅店都古老得犹如十九世纪的古堡，充斥着暗黑色调和令人不安的细节。
罗克反覆查看那两段锡得尼进入旅店和离开时的影像，艾斯卡搜索了街区附近的所有监控设备，却没有找到嫌犯离开后的去向。
他要不是熟悉这裏的一切，就是来自地狱的幽魂。
哪一种更有可能不言而喻，但艾斯卡提出另一个符合他身份的推测。
“嫌犯走出那道门后就消失不见了，他没有出现在任何监视影像中，你可以说他记住了每一个监视器的位置和范围，可这在实际行动中很难实现。”艾斯卡说，“有些监视器的范围是交叉的，覆盖了整个区域，一个人要从路面离开就无法避免被捕捉到。”
“他当然是在出门后很快改换了装扮，那一身黑衣、围巾和帽子都太容易识别，只要除掉这些特征，他就能像个普通人一样从容离去。”
“装扮可以变化，但身高体型，尤其是行为举止已经养成习惯，一些微小的动作也许连本人都没有察觉，因此很难刻意改变。我在相同时间裏没有找到和他身高相仿，行走姿态相似的人。”
这个结论原本需要花费几天或更久才能得到，还得好几个人目不转睛地在屏幕前反覆看那些无聊的画面。罗克很难质疑艾斯卡对此的定论，理性上他应该相信一个超凡的人工智能提供的搜索结果，感性上又不甘心自己积累的经验在技术面前变得一无是处。
“按照你的说法，嫌犯丢下尸体后离开死荫之地，但整个街区都没有发现他离去后的行踪，我就此得出一个结论。”罗克说，“他还在店裏，我们已经封锁了旅店进行搜查，没有可疑分子躲藏的迹象，那么凶手只能是身在现场的某个人。”
“这个推测很合理。”艾斯卡说，“布雷恩警官，你有丰富的探案经验，又能接受现有证据指向的唯一结果，我很高兴和你成为搭檔。”
“我们成为搭檔已经好一阵子了，你干嘛突然在这个时候恭维我？”
“适当的称讚有助于增进感情。”艾斯卡说，“而且我发自内心地认为你是一个优秀的警探。”
“内心……”罗克不知道他的内心究竟有什么，不过机器似乎从来不吝惜于讚美，也不在乎被称讚的人作何感想。可无论如何，被人称讚总不是坏事。
“假定这个事实成立，锡得尼并未离开旅店，或者说他离开了片刻，在门外的监控死角中改换装扮又重新回来，理论上他可以成为任何人。我认为你应该把查看监视影像的范围扩大一点，把其余住客的行踪也调查一遍。”
“我已经这么做了，目前来看，每个进入旅店的人都有相对完整的行迹路线，包括发现尸体的下一个住客。”艾斯卡说，“我打算先从其他渠道继续寻找这些人的既往关系，或许能找出一些线索。”
其他渠道是什么意思？