粘稠；排队的百姓虽有衣衫褴褛者，都较为知礼，点点头。随意走进寺中。
因他们气度不凡，早有知客僧过来相陪，又着小和尚去请方丈。不多时方丈到了一瞧，念了声“阿弥陀佛”，过来合什行礼。圣人是认得他的，只摆手道“无妨”，方丈亲陪着他说话儿。
圣人因问起今日施粥之事，方丈笑道：“原是一位大家公子替他父亲祈福，从我们这裏请了个护身符回去，在佛前亲跪了七七四十九日的经，又拿回来我们寺裏再供上七七四十九日，今日已满了日子，又烦我们做了场法事、向穷苦人家施粥，过会子大约就有人来取回去了。”
圣人点头讚道：“这孩子是个有心的，也不知是谁家的？”
那方丈道：“来人不曾说，老僧也不便问。”因指着一座偏殿道：“便是在那儿供着呢。”
圣人抬脚走了进去，见佛前果然供着一个护身符，有十来个僧人正坐在蒲团上念经。圣人随手拿起来瞧了会子，点点头，领着人走了。
谁知三日后他便见到了那枚护身符，原来是何嫔请娘家代八皇子替圣人求的。
圣人眉头一皱。八皇子尚不满周岁，自然不会跪什么经。何嫔容姿美丽，却是个没什么成算的，圣人也不愿问她。想了会子，让戴权去查查。
戴权当日是跟着去了西山了，自然知道圣人那会子听了孝子之事心情颇为舒畅，忙细细去查了。不过半日功夫便知道了个大概。原来此物竟是二皇子请何嫔假托八皇子之名上进的。
圣人闻报，再看看那枚小小的护身符，不禁唏嘘起来。
二皇子出生之时，他的长子已夭折三四年了，那会子他还是很喜欢这个儿子的。谁知此子渐渐长大，为人轻狂浅薄、多次仗着他外祖是吴阁老、自己年纪又最大欺负弟弟们，连嫡子都不放在眼裏。偏吴阁老是老圣人心腹，圣人收回朝政后便将请吴阁老回家养老了；恨屋及乌，自然顺带着不待见这个老二。
许久，长嘆一声，倒是将那枚护身符命人好生收了起来。
这年十一月，宫中的贵妃贾氏诞下皇十一子，圣人满心欢喜，其母家荣国府也得了不少赏赐。贾母贾政自然狂喜无比；贾赦脑中晃荡着司徒塬那张笑瞇瞇的脸，心中无比烦躁；偏那些下人都是有眼色的，见贾赦不高兴，他们也兴不起来。整个荣国府气氛颇有几分诡异。
宫中大摆筵席庆贺，席上圣人忽然对失势已久的二皇子嘘寒问暖、很是眼青。
二皇子惊愕了半日，热泪盈眶，只喃喃道：“还当父王不要我了……”
‘父王’本是他幼年那会子圣人尚未登基时的称呼，圣人听了一时也伤感起来，嘆了口气，安慰了他几句。再看二皇子，整个人仿佛又活了一般。
这些又是多事长舌的司徒塬亲来三味书屋说与贾赦的。
贾赦如今也惯了他无事跑来各种花边八卦，只当听故事了。感慨道：“你们生来就比常人高一大截，做什么不好生过日子呢？这般闹来闹去的，上一辈儿斗完了下一辈儿斗，有什么趣儿。”