因是深冬，天色暗得极早，围场空旷的营地却被一丛丛熊熊燃烧的篝火映照得亮如白昼，在瑟瑟寒风中，透着融融的暖意。
日间众人猎得的猎物极多，厨子挑拣出好的野味被剥洗干凈，抬上了架在篝火堆边上的铁架炙烤起来。皮肉间的油脂渐渐融化，滴落在篝火之中，哔剥有声，炙肉的香气混着酒水的醇香远远传了出去，分外诱.人。
每一个篝火堆边都围坐满了人，放眼望去尽是黑压压的一片，人人不分尊卑贵贱，同席而坐，肆意谈笑吃喝，人声嘈杂，却也气氛融洽。营地正中的席座上设了案桌，萧晸居中而坐，左穆河则坐在了他的右首，两人言谈甚欢。
孟菀菀依偎在萧晸身侧，他顺势轻轻揽着她，虽在谈笑，眼角余光却不时掠过她，极尽温柔之色。案桌前方篝火堆的火光映着孟菀菀美丽明媚的脸蛋，双颊微红宛如薄醺，晶亮的双目只深深凝着正与左穆河说着话的萧晸，情意切切，竟比平素更加娇艷动人。
郎璎珞踏进围场，蓦入眼帘的便是这般景象。帝王美人，俪影成双，仿佛是天底下最美好的画面。郎璎珞想，她是不是不应该出现这裏，打破这良辰美景？
她心裏这样想，脚下却不由自主地走上前去。也许，她远没有自己以为的豁然大度，看到那两人亲密的模样，她还是像有许多细细密密的针扎在心头一般刺痛，她也还是会嫉妒，哪怕她明知道，她不可能插足到那两人之间去……
一旁的左穆河甚是警醒，最早发现她默默地走来，当即站起身微微一揖，朗声笑道：“微臣参见皇后娘娘！”
孟菀菀亦微微红了脸，从萧晸怀中挣出，款款一福，盈盈道：“皇后姐姐。”
郎璎珞分别向两人回礼，萧晸这才仿佛不经意地望了她一眼，道：“璎珞，你来迟了。快坐吧。来人，给皇后娘娘端一盅鸡汤。”
孟菀菀殷切道：“皇后姐姐，那鸡汤是用今个儿菀菀猎的山鸡加了药材熬成的，最是补身子了，姐姐你多喝点。”
郎璎珞福了一福谢过，来到案席边上，孟菀菀正要将位子让出来，她却摇头淡淡一笑，径自在下首坐了。孟菀菀微微愕然，萧晸却不动声色地将她拉回怀中，温声道：“你也再多喝点汤？”
孟菀菀的脸蛋又红了红，摇头道：“不喝了，倒是你赶紧宣布狩猎比赛的优胜吧，我看大伙儿都快望穿秋水了……”
孟菀菀稍稍扬了声，场中便静了下来，人人目光灼灼地望着萧晸，无不兴奋期待。左穆河笑道：“臣听闻皇上与菀妃娘娘今日收获不少，今日的优胜该不会被皇上和娘娘夺下了吧？”
孟菀菀嫣然一笑，得意地道：“师兄这回可猜错了，那猎物都是菀菀所猎，皇上一点功劳也没有，他呀，就只会在一旁阻拦我，一会儿不让我纵马追猎物，一会儿命人将猎物赶走不让我狩猎……”说着，似嗔似娇地瞪了萧晸一眼，“要是一会儿真的是我的猎物最多，皇上你可不许耍赖，少了我的赏赐！”
郎璎珞默默喝着那盅鸡汤，口中有鸡汤浓郁的咸香、有参片的淡淡的甘涩，还有不知什么药材微微的苦意……耳边的说话声嗡嗡而鸣，她压根不知道他们再说些什么、笑些什么，脑海中只是回响着营帐内那人低沈的嗓音，仿佛压抑着什么，隐隐有丝轻颤。她想，或是愤怒或是嘲讽又或是其他的什么情绪，无论是怎么都好，她已经无力分辨，也没有心思去去分辨了。
他道：“朕不需要你替朕做什么，今日之事，朕承认，让十三将你带进林中，确实是朕算计了你，但朕从未想要害你涉险。你信也好，不信也罢，朕只有这一句话。”
他掀帘而出，最终，只留下一个清冷的背影，和淡淡的一句：“今夜篝火夜宴，朕恭候皇后大驾。”
她越来越看不懂这个人。
可是，挣扎许久，她终究还是依言出现在了此处。便是连她自己也说不清原因，兴许，并没有太多的计较心思，只是因为，他说会等她，所以她便来了。
“你倒是目中无人，把朕的臣子们都给看扁了！”萧晸笑斥孟菀菀，目光却极尽温柔宠溺。视线一掠身后，微微笑道：“范江，你来给大伙儿宣布吧！”
“奴才遵旨。”众人的猎物适才便是范江亲自命人点算，说来倒也巧合，这优胜竟有两位，二人平分秋色，收获的猎物数量平手，猎物种类也相当——其一为羽林军副统领宋程，另一人，却竟是看似手无缚鸡之力的户部郎中，谷彦询！
一些资历极老的朝官尚且隐隐记得百年前惨遭灭门的大胤第一谋士琅琊谷卫公谷家。据闻，这位谷大人便是皇上暗访寻得的谷家后人，甚得皇上青睐，一朝如得朝堂，不仅破格晋封官位，皇上更为他提擢谷家声名，一时风光无限。他却也不骄不奢，极好相处，故在百官之间，口碑甚佳。
两人出列领赏，萧晸心情甚好，温声嘉勉了几句，颁下的赏赐也甚为丰厚，瞧得众人艷羡不已。二人谢赏后本该顺势退下，两人却低声交谈了两句，萧晸笑道：“两位爱卿倒是相见恨晚，英雄相惜起来了？”
谷彦询躬身一揖，微微笑道：“皇上取笑了。微臣与宋副统领适才正商量，这赏赐，还有一人亦是应得的。”
萧晸扬了扬眉，“哦？是谁？”
谷彦询道：“皇上兴许不知，今日大伙儿捕获的猎物之中，有一头成年了的熊罴，身形极为巨大，想必也是极为凶悍的。如此悍兽，非但有人将它猎了来，微臣更发现那熊罴的眼中之中竟插着一双羽箭！微臣与宋副统领均想，猎得这头熊罴的大人才真正可说是骑射功夫了得，心中钦佩，便思忖着应将赏赐与那位大人平分才是。请皇上明鉴。”