纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
干宁五年时，天下才轰动得知，大唐天子李晔，竟被叛贼朱晁，软禁已三年。
“哎，各家有各家的磨难，哪还有功夫再搭理皇帝老儿的事儿。”
封州刺史刘知谦，焦灼不堪。
他踱步于堂厅，四周坐着十几位辅僚。
众人均噤若寒蝉，不发一言。
“我儿率兵抗击梧州来犯，时已半月，怎么还没有消息传回？”
刘知谦膝下有二子一女。
长子刘隐，统领封州五万府兵，戍守封州，他很担忧长子会出变故。
“报！”
“百裏加急！主帅大人重伤昏迷！正在撤回途中！”
斥候急急跪在地上。
话音一出，刘知谦惊的整个瘫软在地。
“我儿、我儿他……”
“刺史大人，此战、两、两败俱伤，暂且击退了梧州进犯。”
“主帅大人他、他头颅遭受重创，恐、恐有性命之虞。”
斥候过于慌乱，以至语无伦次。
刘知谦气血上涌，登时心头一紧，昏厥了过去。
“大人！”
“快传大夫！”
辅僚们一顿手忙脚乱，将刘知谦抬进寝房。
……
若不是阿兄在战场重伤，五万府兵群龙无首。
时年十七的刘宛筠，定不会放下画笔走出阁房，顶替阿兄穿上将袍，成为府兵主帅。
她明明还有二哥刘筑。
但她知晓阿父的为难。
刺史之位可世袭，若二哥也出了变故。
这个不讲武德的年代，各藩镇窃城据池、割据地方，刘家若是失位。
不仅自家要蒙承灭顶之灾，满城百姓也将遭屠戮。
幸好阿兄暂且击退了马殷，刘宛筠得以片刻喘息功夫，与阿父共同商讨自保之策。
“宛筠，委屈你了。”
二哥刘筑满脸歉意，自幼一起识文断字、一起玩耍长大的幼妹，替自己上战场。
等于替自己去死，刘筑眼泪不停往肚子裏流。
“阿兄，阿父操劳官事，离不开您的佐辅，宛筠是自愿的。”
刘筑苦笑出声，想说些什么，却又哽住。
心疼的紧紧抱了抱幼妹，刘筑便自顾离开府邸。
……
唐廷几番平叛均落败，神策军几乎消耗殆尽。
没有一支足够震慑诸侯的力量，各藩镇这才各自拥兵，目无天子。
地方早已失控。
失控的局势下，若想自保，则不得不坐大，在被他人蚕食之前，先蚕食了他人。
否则，朝不保夕。
对唐廷无限忠诚的刘知谦，听得爱女提议先发制人后，纠结了数日。
最终，他首肯了爱女的提议。
“此后，对外称，你乃我刘知谦的三子，刘筠，领战时主帅之职，统领府兵。”
“还有啊，若是不敌，落跑不丢人，一定要，活着……”
“是，阿父。”
与阿父此一别，就是三年。
饱读诗书的刘宛筠，更多的时候，是个纸上谈兵的主帅。
因自幼喜爱画画，接了兄职后，她的画，便变成了行军图、地形图，看的书，也变成了各家兵法。
南国多是地形险峻之地，可借天险及兵阵，抵御北边入侵，同时向南，吞掠城池。
她自知力不如男儿，因此练剑之余，苦练寸力。
不擅格斗，只会杀人。
这日，行军的步履已至武定，再往西南，就是南诏国了。
南诏乃佛国，不谙征战，暂可和平相处。
斩杀武定城守后，大军涌入武定城。
张贴布告，武定归入交州刺史管辖。
征三顷军田，免三年税赋，军民相携，不相伤犯。
武定百姓在城头瞧了一眼布告后，便各自散去，对城池易主之事，漠不关心。
只要统治者，不行霸凌百姓之事，他们便安心过自己的日子。
“哎你知道不，唐廷早已改元，是为光化三年了。”
换下一身白袍的刘宛筠，在武定城一茶馆入座后，便听到食客这般议论。
她不禁一声苦笑。
“哈哈哈。”几个食客发出笑声。
“改元有什么好笑的？”
“都改元三年了，我等才知晓此事，不可笑吗？”
“是哦，哈哈哈。”
“叫我说，李晔是个好皇帝，可惜啊，生不逢时，大厦将倾，才出了明贤，可为时已晚了。”
“管他的呢，不论谁当政，是大唐子民也好，是南蛮夷族也好，莫要祸害我等百姓就好，其他的，我等也管不着。”
“怎么不去南诏当秃驴呢？好好的大唐子民不当，非要当夷族蛮人？”
此时，一道愤慨，回荡茶馆。
刘宛筠闻声抬眼，瞧向那愤慨之人。
那人站在茶馆门口，一身蓝靛圆领常服、腰术金玉带，头戴黑纱帽。
初看时，还以为那人是自己龙渊剑下的漏网之鱼——武定城的地方武官。
但再细看那人容颜时，刘宛筠暗道一声「冤家路窄」。