“咖啡果被从树上采摘下来后，又会经历日晒或水洗的不同处理手法，产生更加丰富的口味差异。”
“註意，到这时，咖啡豆虽然已经被剥离，但还是生的。因此又需要经过烘焙的步骤使它变熟。从程度上区分，又有浅度、中度和深度的烘焙程度。程度越浅，咖啡越酸，程度越深，咖啡越苦。”
中岛敦听到这裏忍不住还是吐槽了一句：“……所以说还是只有酸味和苦味啊，就不能有甜的咖啡吗？”
“经过日晒法或者蜜处理法的咖啡会更甜一些。至于酸味……咖啡也是一种水果，带有果酸味不是很自然的事情吗？如果仔细品尝就会发现，这种酸味和食物腐坏所散发的酸味是完全不一样的。”
降谷零耐心地回答道。
“所谓咖啡的风味是嗅觉和味觉互相混淆所造成的联觉体验，毕竟，人的味蕾能感受到的层次比嗅觉要差上许多。”
嘆了口气，中岛敦把下巴往桌面上一搁。
“好吧……但即使你这么说了，我还是希望宁可苦一点也不要酸。”
“在下也这么认为。仅仅是苦味的话多加糖就可以了，但其中的酸味未免过于明显。”
很少见地，芥川也附和了中岛敦的意见。
“哈哈哈，放心，有这样感想的绝对不止你们。产自埃塞俄比亚的耶加雪菲固然很好，有着美妙的柑橘香味和花香，但新手可能更喜欢酸味低、口味柔顺香甜的中深度烘焙印度尼西亚曼特宁。”
这样说着，降谷零站起身来，迈开长腿回到咖啡操作臺。
“你刚才说要点一杯‘招牌咖啡’，所以我就做了一杯本店的house
blend——也就是招牌拼配。”
他一边说着，一边把研磨好的咖啡粉送入半自动的咖啡机开始萃取。
“……拼配是某个咖啡豆的名字吗？”中岛敦虽然对咖啡的口感兴趣寥寥，但对制作咖啡的工艺有些好奇。
蒸奶棒忽然喷出一股蒸汽，把凑过来细看的两人吓了一跳。
“不，拼配的意思是，将不同品种的咖啡豆混合在一起，营造出独一无二的咖啡风味。”
咖啡机发出轰隆隆的声音，奶缸裏牛奶平静的表面上开始泛起细密丝滑的奶泡。不多时，奶泡已经打发完毕。
降谷零行云流水地取出萃取好的咖啡，将奶液四十五度註入杯中，白色与深棕完美地融合在了一起。
他微微垂头，刘海轻轻拂落额头。行将坠落的落日在他专註的眉眼上镀上神圣的光辉。
眼看奶液即将用尽，他手腕轻轻抖动，用杯底愈发浓稠的剩余奶泡在液面上勾勒作画，白色的弧线在轻轻摇曳中堆迭成圆润的分叉。
是树叶形状的拉花，完美堆成，线条流畅又精致。
芥川和中岛敦头并头目不转睛地看着，直到第二杯咖啡也轻轻落在他们面前。
“趁热喝吧，如果不快点喝，咖啡还会变得更酸呢。”
“啊，好的！”中岛敦用双手小心翼翼地捧起杯子，闭上眼大力吸了一口气，馥郁的咖啡气息顿时充满了他的鼻腔。
“……”芥川默不作声地喝了一口。
“怎么样？是不是有感受到曼特宁那坚果巧克力一般醇厚丰满的口感呢？”降谷零一脸希冀地看着这个在他店裏打了半天工的年轻人。
“……嗯，牛奶的味道？”
好半会儿，芥川憋出这么一句。
“……”
降谷零脸上的笑容消失了。
从店门口传来了扑哧一声轻笑。
中岛敦回头时，只见那个瘦高的熟悉身影伫立在门口，影子长长地拖进店裏。
“太宰先生！”
相对于少年的兴奋，太宰就平静得多。
“下午好，你来得也太早了点吧？”
“……我已经尽可能来得晚了，你本来说的是下午茶来着。”
“诶？真的吗？是我说的吗？”太宰开始左顾右盼，“哎呀，没关系，既然降谷先生在这裏，那就各来一份招牌三明治吧~”
“是那个！是那个绝顶美味的三明治吗？上次太宰先生外带到办公室裏的那个！”
中岛敦嗖地竖起了耳朵，就连旁边总是一脸淡定的芥川听到有吃的，也立刻显得振奋了一些。
“是啊，说是三明治之王也不为过啊。”
“请不要打趣我了，相比于精挑细选的昂贵咖啡，我的自制三明治不过是简陋食材的组合罢了。”
“……”太宰瞥着正偷偷往咖啡拿铁裏丢方糖的中岛敦笑而不语。
柜臺那头，彻底放弃了这两个没有品位的家伙降谷零暗自嘆了一口气，从冰箱裏翻出材料，认命地开始处理食材。
什么时候他才能摆脱这个“三明治大师”的称号，让世人认识到他多才多艺的本质呢？
对糖分摄入有着超高要求的芥川中岛敦两人实在是鉴赏不了咖啡的艺术，但是能够欣赏他的咖啡制作水准的人毕竟还是存在的。
“如果我手下有好几个降谷零就好了。一个放在桌游店，一个负责做咖啡，还有一个专门用来做三明治。”
窗明几凈的起居室内，宽大整洁的工作臺上，簇簇花枝整齐有序地一字排开。
由理一边悠闲地挑选着预备采用的花材叶材，一边自言自语。
“没有想到他做咖啡也做得这么好，泡出来的曼特宁木调的清新口感还有那种苦后回甘的独特韵味都完全发挥出来了。”
“不就是冲泡咖啡吗？统一的流水线流程罢了，还会有什么区别？”
一旁靠在沙发上小憩的中也把宽檐帽子从脸上拿下来，漫不经心地问道。
“差很多呀！每一批次的咖啡豆因为日照、雨水和气温的差异，味道上会有细微的区别，而顶级的咖啡师就能通过处理手法的不同抹平这些不同，保证每次都能呈现出最完美的风味。”
她正用小剪刀清理过长的枝梗和过多的杂叶，头也不抬地回答道。
此时，距离她的咖啡花店开门营业，才没过几天。
拥有了甜品烘焙店、咖啡店与花店的由理，可以说将文艺情调三剑客都凑齐了。
其实，距离经营进度条满格已经不差多少，或许只剩下那么百分之二三的距离。但越是在这种情况下，越是要把想开的店开起来！否则一旦完成了终极经营任务，恐怕她除了躺着数钱也并不想干别的了。
说到最终目标……由理手上的动作微不可察地顿了顿。她从余光裏瞥到中也慵懒靠在沙发上的身影，正不甚舒服地调整着颈间choker的位置，让她不由自主地留意到他的喉结。
随着时间的推移，中也也从当初的倔强少年成长为很有味道的帅哥了呢。
这一走神，未清除干凈的花刺就不小心刺痛了手指。
由理猛然回过神来，从旁边拿起修剪工具预备重新处理一下枝干的部分。她一边操作一边自暴自弃地想，最后要停留在哪个世界裏的抉择，等那一天真的来临之后再说吧。
反正……她都已经适应这个世界的生活了。时间倥偬而逝，她在这裏建立起了自己的事业，把一贫如洗的街区一手打造成文化商业旅游中心，还顺便找到了心仪对象，要离开哪有那么容易？
由理索性放下插花准则和原理，即兴发挥了起来。
以银叶菊的银灰色作底，蓝星花与紫罗兰深深浅浅的蓝紫色连成一片，点缀着香槟玫瑰奶油般的浅黄，外部再缠绕两圈枝枝蔓蔓的雪柳，塑造出梦幻浪漫的气息。
沙发上，又被遗忘了的中也有点不满地皱起了眉头。
从他的角度看过去，她修长白凈的手指在花叶间灵活地穿梭着，把大小颜色不一的花朵错落有致地编织与安插，攒成充满自然意境和设计感的花束。
不过，更引人註目的，显然是她微微颤动的眼睫，和一不留神从发髻裏垂落下来、不时亲吻她脸颊的几绺碎发。
……他想起来刚才让他在意的地方是什么了。
“你最近提起降谷零的时间是不是有点太多了？”
“诶，有吗？”
由理心不在焉地应了一声，举起手中的得意作品左右端详。
“你觉得这个，是放卧室好，还是放客厅？”
不知是不是为了更好地观察由理的花艺作品，她询问的对象离开了沙发来到桌前，在她面前洒下一片阴影。
“你说的咖啡有那种回甘吗？以前还没有留意过，不如让我也尝尝吧。”
“那不都是昨……唔……”
刚刚搭配好还未来得及用绸带扎紧的花束从指尖坠落，花与碎叶散乱满地。紫罗兰、玫瑰和百合的香气交缠在一起，汇聚成芬芳烂漫的气息，又随着流动不息的微风越过阳臺、桌案和无人的客厅，于是便把深秋略带寒意的日光，也一并染成了新春的原野。