chapter42

维欧莱塔德姆男爵小姐在约克郡是一位远近闻名的美人，她初入社交圈的时候就让伦敦的上流社会为之惊艷，谁都不知道原来这个国家还有这样一个上帝的杰作。在那些贵族们无所事事的岁月裏，维欧莱塔小姐的美貌几乎成为了最主流的谈资，甚至有诗人专门为其写诗，可以说，维欧莱塔小姐第一次亮相于社交圈的是非常成功的。

年轻人总是爱做梦，那个年纪的维欧莱塔小姐也不例外，她刚满十五岁，又那样年轻漂亮，周围的恭维让她渐渐自信，人们时常看到她高昂着她那完美的头颅在舞池中转圈，又或是对她瞧不上眼的贵族视而不见，那时，大家都会带着玩笑地说：“维欧莱塔小姐想要嫁给一位王子哩！”

这样掺杂着玩笑的话语其实并不夸大，说维欧莱塔小姐的心裏是这么想的也绝不过分。家道中落的维欧莱塔小姐一直想着找个有钱人嫁了，如果是一位长相普通的姑娘也就最多去高攀稍微富有的贵族罢了，而维欧莱塔，被自己的美貌个弄得自负不已，在她的心裏，不是公爵她是不会嫁的！

有时候，上帝的礼物是潘多拉的盒子，你永远不知道打开来后究竟会给你带来什么。不仅是这位小姐，甚至连她的家人与朋友，都被她惊人的美貌给弄晕了头，坚信她一定会嫁给一位公爵什么的。

于是，一年又一年，从春季社交季到秋季社交季，维欧莱塔小姐几乎每场舞会都要参加，向她求婚的男人几乎可以绕王宫一周，但她就是迟迟没有出嫁。

这个原因很简单，向她求婚的她从来都看不上眼，而她垂涎的那些公爵与王子，似乎除了跳舞之外并没有其他的意思。

可怜的绝代佳人，上帝赐予的美貌难道就不能打动哪怕一位王子的心吗？时间一点一滴地过去了，维欧莱塔小姐惊讶地发现社交圈已经对她的美貌习以为常并开始把註意力放到新来的贵族少女身上的时候，她已经二十岁了。

“哦，你听说了吗？德姆小姐简直像一条饿狼一样每场舞会都会参加！”

“是啊，她已经二十岁了还没有嫁出去，真是可怜啊！”

“听说刚刚她想要和布莱利公爵跳舞，但公爵却委婉地拒绝了她。”

“真是可笑，她以为她多大年纪了？我看她也并没有那么漂亮，新来的几个小姑娘比她美多了！”

这样的流言蜚语几乎成了维欧莱塔小姐出场的必然会引起的话题，而这种跟风性的话题，也随着时间的流逝渐渐变得越来越少。

维欧莱塔小姐已经二十二岁了。

这是一个烦闷的午后，维欧莱塔小姐一直在等上次舞会见到的希尔福公爵的舞会邀请函，那位英俊的公爵在某次舞会上认识维欧莱塔后就对其大加讚赏，甚至约定下次邀请她去参加他的私人舞会。

维欧莱塔高兴极了，她早早地就差遣女仆为她换上她穿上去最美的一件白色丝绸礼服，带着她最钟爱的淡水珍珠项链。她在镜子裏顾影自怜，认为自己仍不比五年前差，她暗暗嘲讽那些嫉妒她的贵族夫人，为希尔福公爵的好眼光感到幸运。

然而已经中午了，连隔壁的丑姑娘维安小姐都收到了请帖，而她仍旧在宅子裏焦急地等待着。

她觉得自己快要发疯，于是来到了宅子后面的花园中，夏花的芬芳总是能让人忘记一切的哀愁，她纤细的裸足踏在湿软的草地上，像一只白蝴蝶一样翩翩起舞。

“嘶！”维欧莱塔小姐不小心踩到了一枚尖锐的石子，白皙柔嫩的脚掌立刻被刺破了，她倒在草地上，结果水珠又弄臟了她的裙子。

“为什么上帝要这样对我？”维欧莱塔小姐终于忍不住了嘤嘤地哭了起来。这时候，传来了脚步声，她睁开红肿的眼睛，看到一双沾着泥土的靴子。

园丁卡洛斯看到了小姐的舞蹈，在为之惊嘆的时候发现了维欧莱塔受伤了，他跑了过来，却不知道怎么安慰她，一直站在烈日下等待这位天使哭完。

“你为什么站在这裏？看我的笑话吗？”维欧莱塔小姐提高了嗓音，她从来不想让别人看到她的软弱，“就我没有收到邀请，那男人一定眼睛瞎了！你们都笑我，你们都坏透了！”