“那就让刘戈好生查查，天子脚下，朝廷官员被谋害，怎能轻易了事，若结束得早就给他嘉赏，若没那个本事还做什么官！”魏公公得到吩咐出了御书房，后边的翟聿却是怒火中烧气得摔了朱笔，朱笔滚了两圈被一堆奏折抵住，染经过的地方皆是被红色的朱砂污染，染在白色纸页上，触目惊心。虽说只是戚百威死了，可只有他自己清楚，戚百威是他的人，他好不容易捧上来放在顺天府的，就算别人弹劾他的罪责一筐筐一件件他都敢压在那裏不发，可人现在却突然无故就死了，敢这么明目张胆除掉他的人的人这整个皇城能有几个。
丞相府内，青云亦才得了消息回禀给李怀玉。
“大人，顺天府府尹戚百威死了。”
李怀玉只是一楞，“这么快，我还以为他会死在御史臺手上呢。”
“大人早就料到了”
李怀玉娓娓道来。“前几日，御史臺关于他的罪责可罗列了一整张呢，说不定今儿就已经放在陛下的面前了。要是陛下想明目张胆的包庇，可得在御史臺那几个老家伙手裏挣扎几天了，若陛下舍子保下整个棋局，那他也就只是这几日了。”
“可如今人突然死了，陛下要追究起来，也不会轻易就过去了。”青云道。
“大理寺谁去的戚府”
“刘戈。”
“宋柏陵的大舅子么，大理寺卿王源没去吗？”也是难为他了，这一桩案件可没那么容易。
“没有，可能是觉着有难度，丢给下边人了，那老头就是个人精，连天子的事都敢推卸。”青云耻笑。
“那么以大人来看，幕后真凶会是哪一位”
李怀玉沈吟，说起来戚百威也不算一个大人物，顺天府这个地方充其量只是一块咸肉罢了，也不是人人都想争一争的。“戚百威此人劣迹频频，弹劾他的奏章也扰得陛下不胜其烦，若陛下早有除掉他的心思，也该下手了。”
“大人怀疑是陛下”青云不解。“戚百威好歹是他的人，怎么可能说弃就给弃了。”
“你说的对，我也只是猜测。明着的有摄政王，有宋柏陵，暗着的又怎么数得清。”
青云了然，然后把留在戚府眼线的事告知。“我们早间放了双眼睛在戚府裏……如今此事一出怕是不妙，可要把人解决了”
给各府上安眼线是得消息最快的来源，既然人都没了，留着也没必要了若是查出来反倒麻烦。“收回来留着，可能还有用处。”
青云离开后，李怀玉总觉着不大对劲，戚百威的死怕是一场暴风雨前的雷声，不可能就这么毫无用处的完事，只是，这雷该在谁头上震响呢。
戚府依旧被围得水洩不通，刘戈放出去找鹃儿的人依旧没有找到，可府裏下人打水做饭时却捞出来个人尸体。着实把戚府的人吓的呼天抢地的，毕竟是泡在井裏，平时还在用井水做饭呢。
“大人，人找着了，在后院的井裏。”
刘戈一凛神，跟着侍卫往后院去，边走边问。“怎么确定的是婢女鹃儿？”
“虽然已经泡得认不出人了，可有下人指出，她身上穿着的衣物就是鹃儿本人。”
刘戈接着问，“谁指认的”
“白姨娘身边的婢女小琴。”
刘戈来到后院事发地，不远处的长廊上已经有不少下人在围观了，指着尸首陷入了恐慌。
“府裏的人都死了两个了，也不知道凶手是谁，指不定明天就轮到谁死了。”
刘戈听着他们的言论，呵斥道:“胡说八道些什么！”那些下人被刘戈呵斥了，一个个作鸟兽状散去。
人已经打捞出来了，被一张席子裹着放在井边，仵作也请过来了，正在验尸。
“大人。”
“可查出什么来没有。”
“死者脖颈有明显的勒痕，十指指尖泛白，指甲缝裏有泥土，应该是生前挣扎所致。”
“被人勒死然后抛尸井裏，做出鹃儿杀人后逃逸的假象。”刘戈原本以为，只要找到鹃儿就可以水落石出，案件就可以结束，可是人死了，现在就更麻烦了，毕竟她可能是唯一的知情人。
第二天上朝，天子特意提到戚家的案子，还点名刘戈要他尽快查出戚百威之死，还戚家上下一个真相，并允诺若他审得好就给他加官进爵。可吓得王源那老头惊出了一身冷汗，就是不知道这天子的加官进爵是不是要撤了他的乌纱帽戴给刘戈啊。再得知戚百威身死后，他便得了宋柏陵的知会，不要在这件案子上出头，让他丢给刘戈，刘戈一心想要在大理寺混出个名头，就给他一个机会，若办的好天子嘉奖，若办得不好就自己顶着了，毕竟一个四品官，也没什么可紧要的。
而刘戈也是顶着巨大的压力，天子对这件案子上心，从而给他不小的压力。要不是王源把案子推给他，并说是给他一个机会出人头地，要不然也不会动心揽下来，现在好了为了这一桩案子可是操碎了心，白日裏就在戚府盘旋询问，夜裏回去连做梦都是案件，还做梦梦到了戚百威，面目全非的要他还他一个公道，可把他吓得，后半夜都没敢睡觉，就在那裏看府裏每个人的证词。
虽说戚百威死得早，可他后院裏的莺莺燕燕可不少，就算是人死了也还在争风吃醋的。戚夫人吩咐了厨房做好了饭菜便送到每个院子裏去，可自从府裏相继死人后她们白天裏吃饭都要在前厅裏吃，人多才不害怕。于是白姨娘坐在厅裏吃饭的时候，就有不对付的人过来找茬了。
“白姨娘，你生前可是最得老爷宠爱的，如今老爷尸骨未寒，你竟还大鱼大肉的吃起来了”说话的是花小娘，一个青楼出身的妾室，戚百威晚年流连青楼，自然也赎了人回来养着，可青楼裏出来的哪个是省心的，特别是花小娘，一双嘴碎得没有人和她是一路的。
白姨娘一听，蹙起好看的眉头，一双美目不喜的看着花小娘。“你什么意思？我怎么就吃不得了人饿了自然是要吃的，夫人可说了老爷出殡之前都要顾好自个儿，不要哪病了。”
花小娘捂着嘴嗤笑。“呵呵，你可真听夫人的话，以前老爷在的时候你可没少欺负她吧，现在老爷去了，她就是这府裏的最大的赢家，家产什么的都是她的，我们什么都没有，难不成你现在装作一副听话的样子她就赏你一亩二两地么”
花小娘说得难听，白姨娘也是个能忍的，无意间瞥见徐徐而来的戚夫人后专註着吃自个儿的饭，不理会花小娘。花小娘抬起手就要扬落白姨娘手中的筷子戚夫人就出声了。
“花小娘，你说的对，我才是这个府裏最大的赢家，所以，你想被我丢出去吗？”戚夫人冷漠无情的看着花小娘，以前她可以为了女儿忍气吞声，可现在戚百威死了，没有什么可以掣肘她的了，戚府现在是她独大，而这些当初辱没她的人她一个都不会放过。
花小娘听见声音连忙收回手惊恐的看着戚夫人，当戚夫人说完话后当即就跪下请罪。
“夫人恕罪，是奴失言。”
“跪着吧，不要吃饭了。”戚夫人惩罚了她，自己就在上位坐下，等着下人上好菜便用饭，全当看不见跪着的人一样，而花小娘就跪在一边拭着眼泪。白姨娘沈默了一会，才又坐下来继续吃饭，却食不下咽味同嚼蜡，可戚夫人却吃得津津有味。白姨娘知道，戚百威死了她才是府裏最开心的一个，而其他人不管是不是真的替戚百威难过，都不可能在自己丈夫死了后还能心情舒畅的大快朵颐。