在修士惊恐的叫声中，温体仁的声音淡淡响起：
“你想带人以【苔衣隐】绕后，再用【蜃雷】偷袭本座，勇气可嘉。”
温体仁的身形再次消失。
又一名修士被抓住、抛出：
“你准备带人制造迷雾，趁乱接近公主，将其挟持。想法不错，可惜——”
温体仁鬼魅般出没，拎起第三名修士：
“你准备怂恿他们用毒，赌我法术护不住体表……你赌输了。”
平台上，所有修士都呆住了。
“他……他怎么知道我们的计划？”
“我们明明用了【噤声术】！”
“对啊，【噤声术】隔绝声音，他不可能听见！”
“该不会是有内鬼吧？”
“就算有，我等同时商议，内鬼也来不及传递消息。”
秦良玉握紧龙头杖，苍老道：
“是灵识。”
众修愣住。
张煌言喃喃道：
“【噤声术】只能隔绝声波……灵识不在此列……”
所以，他们方才自以为是的计划商议，完全没有瞒过温体仁，以至于被枪打出头鸟？
恐惧在人群中蔓延。
【噤声术】是修士最常用的密谈手段，从胎息一层到胎息巅峰，人人都会用，人人都在用。
但这种恐慌只停留在低品官修与民修之间。
似文震孟等常年在京修士，只觉得心底长期以来的揣测，今夜在温体仁处得到了间接验证——
练气初期之灵识，便可无视群修的【噤声术】。
那陛下……？
温体仁周身幽绿流转，身形忽隐忽现。
有人被【风缚灵索】操控，身不由己地走向洞边，跳入深渊。
有人被他抓住，直接扔下。
还有更多人瘫软在地，瑟瑟发抖，连站都站不起来。
朱慈烺手握一隙破坚枪，望向力竭的朱慈炤。
后者足下【晹风】闪烁加快，速度大为降低的同时，还得顾及不伤到其他修士，完全追不上温体仁。
朱慈炤狂怒。
朱慈烺无力愤怒。
‘到底怎么打？’
“大哥！”
朱慈烺转头望去。
朱媺宁站在百步之外，身后是一百五十余名【情道】女修。
她们远远站着，既没有参与战斗，也没有离开。
朱媺宁秀眉头微蹙，语带不解道：
“大哥与三哥这是何苦？”
她抬手指向被抛下深渊的修士：
“温师父不过是想留些人手挖洞而已，又不是要取他们性命。三年期满，自会放还。何必声嘶力竭地反抗？”
朱媺宁见朱慈烺没有反驳，声音愈发柔和，像在劝说不懂事的孩童：
“左右也是为了国策，为了父皇的大业……大哥一向最识大体，怎么今日反倒想不开了？”
是啊。
留下他们，三年挖洞而已。
左右也是为了国策。
为了父皇的大业。
洞底有【木统】修士接应，他们不会死。
温体仁既未以灵识发动攻击，也未催动【花开顷刻】等高强法术，更未取用父皇赏赐的灵具……已然处处留手。
既然如此，为什么还要反抗？
为什么还要让这些人白白受苦？
干脆。
劝他们自愿留下？
朱慈烺握紧枪杆的手，微微颤抖。
他望着向她走来的这张清丽、关切的脸。
眼前忽然浮现金陵城外横陈的尸体。
浮现阿弟临死前的微笑，以及他说的那句——
“小心朱媺宁。”
朱慈烺深吸一口气。
即便闭上眼，他仍看见了四周修士的眼。
除了恐惧，绝望，无能为力
还有一丝期盼。
期盼他们的主君能站出来。
论迹不论心。
这些人选择了他。
不是因为皇命，无论是否因为利诱，他们都把各自的前程、性命、道途，押在了他身上。
若自己今日护不住他们。
眼睁睁看着他们被当作物件，抛入深渊，作为阴司奠基的苦役。
三年后，即便温体仁信守承诺，放他们归藩；
即便人心未散，朱慈烺也自问不再有资格，做他们的主君。
当下。
朱慈烺深吸一口气，看向朱媺宁。
“四妹。”
“你就这么想赢吗？”
朱媺宁微微一怔，随即坦然点头：
“当然。”
朱慈烺望着她，一字一句道：
“那么。”
“自今日起，储位——”
“我绝不相让。”
朱媺宁错愕。
朱慈烺握紧长枪，大步向前。
温体仁此刻正站在平台边缘，手中抓着英国公张之极之子，张世泽。
张世泽拼命挣扎，却挣不脱那只铁钳般的手。
周围环绕的胎息修士们，个个惶恐后退。
纵使郑成功仍在带头施放灵矢，他们依然失去了方才被朱慈炤激起的战意。
张世泽怒吼，在独家法术【一念中的】的加持下，腰间佩刀闪电般出鞘，斩在温体仁臂上——
电光火石间，张世泽瞥见对面袖下现出些许裂纹，温体仁本人更是眉头蹙紧。
‘啊？我这是伤到他了？’
“住手！”
一声怒吼从旁边传来。
温体仁看也不看，无形的力量将张世泽震得口喷鲜血，正要往洞边踢下去——
一道银光，横在两人中间。
朱慈烺持枪而立，枪尖斜指温体仁咽喉。
“温大人。”
“够了。”
温体仁停止脚步，看着朱慈烺。
“殿下想充当肉盾，护住这些人？”
他微微侧头，唇角浮起一丝极淡的笑意：
“凭殿下的速度，能护住几个？”
朱慈烺缓缓转动长枪。
枪身在他手中寸寸缩短，金光流转间，重新化作匕首大小的吊坠。
然后，他将这灵具的尖端，对准了自己的咽喉。
温体仁目光微微一动。
平台上，所有人都愣住了。
朱慈炤单手撑地，怒吼：
“朱慈烺，不至于！”
郑成功失声惊呼：
“大殿下！”
秦良玉脸色骤变，立刻扔下龙头拐杖，掐起复杂的手印——竟是曾在台南施展过的【宇】道秘法！
朱慈烺没有理会众人的呼唤。
只是看着温体仁，轻声道：
“请温大人避让。”
“本王麾下，一个也不能少。”
温体仁垂下眼帘，唇角的笑意反而更深了些。
“若本座不让？”
朱慈烺将枪尖往前推了半寸。
一缕血痕，从喉间渗出，顺着银白的枪身缓缓淌下。
“那我便死在这里。”
他的声音很轻，轻得像在说一件与自己无关的事：
“你猜——”
“父皇还会不会宽容？”
朱慈烺很想知道答案。
在天将降大任于斯人也之前，他想最后任性一次。
于是，朱慈烺用力推动枪尖。