北京，皇城，永宁宫。
“娘娘，万岁爷听您身子不舒服宣了御医给您看看，叫小人来告诉您万岁下朝就来永宁宫，娘娘您看？”成化身边的大太监刘永诚小心翼翼的看着自己主子的神色。自张敏自杀之后，万贵妃推荐刘永诚伺候皇帝，成化也没拒绝，一直用着爱妃推荐的人做身边的大太监，刘永诚也不负众望，以万贵妃为自己的主子，干清宫的任何事情都逃不过万贵妃的眼睛。
“妾身谢万岁隆恩，只是刚才起床时有些不利落，就禀告万岁，低下的人也是大惊小怪了，现在好多了，叫御医回去吧。”万妃身子虚虚的靠在暖塌上，看着有股刚起床的慵懒，确实不像是生病的样子。
“是，娘娘，那娘娘您还有什么吩咐？”刘永诚知道万妃性子向来说一不二，也不劝万妃看看御医，只是谨守自己的本份。
“今儿有什么事情没？”万贞儿算着该是太子出宫建府的日子了，也不知道有什么事情。
“娘娘，今儿是万岁发明旨令太子出宫建府的日子，前几天太后又把万岁叫过去几次，小人也没跟着去，但是万岁回来就催促大学士尽快递人选给万岁，昨天人选才定下，今天就要发明旨了。”刘永诚虽然是万贵妃的人，但是也不能时刻都来永宁宫汇报情况，只能像今天借机说说，或者有急事才会前来。
“那死老婆子，就会与我做对，要不是他，太子这……算了，太子出宫也好，省的在本宫面前碍眼，本宫见到他都浑身难受。”万贞儿虽然气愤，也只能发发牢骚，毕竟太子在太后庇佑下长大，而太后也毕竟是皇帝的母亲，万贵妃那没有那么大的权利做威胁太后的事情。
“娘娘何必多虑，太子出宫建府未必也是好事，小人看了百官推荐的太子属官，派系林立，怕都有控制太子之心，而太子，也不过尔尔，在殿试时畏畏缩缩，官员们对他很失望呢。”这么一说，殿试时伺候成化的大太监就是刘永诚了，怨不得如此不把太子放在眼裏，分明就是万贵妃的人，与太子是死对头。
“哼，那种贱婢能生下什么好种。”万贵妃听完刘永诚的话，气也顺了。太子的母亲确实是南疆俘虏的罪民，但万贞儿也不是侯门贵女，也是伺候人的婢女出身，只是将成化迷的神魂颠倒，才有今日的气候。
皇城，仁寿宫。
“禀太后，承恩侯求见。”太后在仁寿宫的正殿正等着接见自己的侄儿，“叫他进来。”
“是。”小太监退出大殿去宣承恩侯进殿。
“臣周元化见过太后娘娘，愿娘娘凤体安康。”承恩侯周元化，也就是周太后的侄子，看着大约四十左右的中年人，进殿问安后等太后叫起就站到了一边，也不言语。
太后看着这木讷的侄儿，但家裏确实只有这一个侄子了，当年太后兄弟就没几个，还没穿1代，就剩下这独苗了，庆幸周元化子孙缘旺，周家第三代第四代才多起来。太子昨天离开仁寿宫后太后就叫人去周家，让周家第二天递牌子进宫，太后有事情吩咐，这不，周元化才会进宫来见太后。
太后也不磨蹭，对着这有些不聪明的侄子，还不如直来直去，周家到现在靠的也就是自己，未来也就是太子！“昨天太子来仁寿宫了，太子要出宫建府，以后也不能常来看哀家，哀家也不忍心太子在外面一个人，就答应太子把周甚送到太子府做伴读。”
“这，娘娘，甚儿也才10岁，微臣怕冲撞到太子就不好了。”周元化显然不想让自己最小的儿子进太子府，周甚也是嫡子，但不是嫡长子，从小聪明伶俐，周元化舍不得自己这个儿子。
“你糊涂！哀家不在太子身边了，谁来帮衬太子？”老太后显然被这个侄子的死脑筋惹气了，声音就放大了点，吓的周元化一哆嗦，但是也不说话，就是死站着。太后一看，嘆了口气，知道侄子舍不得周甚，她也见过周甚，小小年纪就聪明伶俐，颇懂人情世故，要不太子也不会一听周甚来就不哭闹了。
“哎，你这死脑筋，你不想想哀家还能活多少年？太子没有母族，哀家庇佑太子这么久，太子从小也是在周家玩的，难道周家就不能做太子母族了？周甚那孩子很聪明，放在太子身边及是周家对太子的支持，又是对周甚的历练，周甚毕竟不是嫡长子，跟着太子才会有大前程。”周元化一听姑姑这么说，也是这么个道理。