赵元采呕吐不止，百裏蓉强忍着厌恶过来伺候，身后的侍卫也纷纷涌近。赵元采一把推开百裏蓉，怒喝道：“还站着干什么？还不快把你那张脸遮住！”却是对着萧谏说的。
萧谏连忙捡起飘落的黑巾，把脸重新蒙住了。听赵元采喝道：“转过身去！”他依言转身，忽然背上劲风疾至，一声清脆的响声，被赵元采狠狠抽了一鞭子。这一鞭子挟裹了些许内力，震得萧谏五臟六腑几乎要翻转过来，站立不住，跌跌撞撞地摔在身前的大石上，皮外伤倒是小事儿了。
赵元采横眉冷笑：“弄成这个样子，你还敢跑出来吓人？若不是爷看你这身子骨儿长得还不错，现下就宰了你！我让你恶心我！”一边骂，一边鞭子劈裏啪啦地抽了上来，萧谏不敢反抗，咬牙忍住，靠在石头上任他抽打。等到赵元采打得不耐烦了，他一条命也去了半条，喘息着动弹不得。
赵元采收了鞭子，道：“来人，把他扔到天牢裏去！”
萧谏低声道：“小人犯了什么错，陛下要这样对待小人？”
赵元采接着冷笑：“什么错？弄得这么丑就是你的错！”
萧谏道：“陛下是万民传诵的明君，岂可以貌取人？”
赵元采道：“爷就以貌取人！怎么了？爷就喜欢长得漂亮养眼的人，就讨厌你这丑八怪！看你那张脸还能看吗？来人，拖走！”
戚嘉很谨慎地询问道：“陛下，打入哪一层天牢？”
赵元采比了一个手指头，百裏蓉立时提出异议：“陛下，他这么丑，怎么能打入天字牢？”
赵元采道：“你不懂就少说！他身材好，也算上品。怎么就进不得天字牢？”
萧谏听得莫名其妙，但不敢再告饶，他来赵国不到一个月，已经听说了这位国君出名的爱好美色和以貌取人。据说他有一次在街上顺手抓了一个胖子，便给扔到牢裏去了，缘由是因为嫌那人走在街上太占地方。因此赵国朝堂上的大臣相貌端方，后宫佳丽如云。若这位国君出巡，街上百姓相貌丑陋的就自动退散，生怕让他看见触了霉头。萧谏本来以为这只是传说而已，如今一见，终于信了。
上来两个侍卫，用镣铐锁上他的手腕，拖了就走，直到把他带进了太原城中的皇家御用大牢外面，萧谏才明白怎么回事，原来这御用的牢房也分三种，三扇大大的铁门上方各书“天”“地”“人”三字，他直接就被带入了“天”字牢裏。
牢头在前面亲自带路，绕过一条通道，是并列的两条通道，一眼看不到头，腐败霉烂的气息扑面而来。萧谏被带到左边，一间间走过去，看不清两边都被关了什么人。然后到了一扇小铁门前，牢头打开铁门，萧谏被一把推了过去，却扑通一声，跌落在一个水池裏，原来这竟是一个水牢。
这天气正值正月，一池子水虽未结冰，却是冰冷彻骨，萧谏被刺激得一下子精神百倍，待听到那铁门哐啷一声被摔住，他还没从冷水的刺激中回过神来，却突然耳边风声掠过，一个人竟然扑过来双手紧紧抱住了他，叫道：“丁香，丁香，是你吗？”接着伸手在他身上上下摸了起来，一边摸一边问道：“他们伤了你没有？”
萧谏这一惊非同小可，拼命挣扎起来，一边道：“松开！松开！什么丁香，我不是！你快松手！”
却听得耳边“哇”地一声，如冤鬼夜啼，凄厉无比。竟是那人放声大哭起来。
萧谏脑袋嗡地一响，连忙伸手掩住耳朵，却踉跄着被那人一把推开：“原来不是，我摸着怎么是个男人啊！丁香，丁香，你在哪裏？要死我也要和你死在一起！”
萧谏楞住，想这一会儿功夫，黑暗之中，连男女都给人摸出来了，今番这亏竟是吃大了。却听得那声音甚是熟悉，心中暗道：“我听过这人的声音，一定听过！”牢顶有一片小小的明瓦，等眼睛渐渐适应了黑暗后，他借着微弱的光亮，仔细打量那人。那人依旧在呜咽不休，蓬头垢面，又垂着头，萧谏看不清他的相貌，却感到他年纪并不大。
地牢中的水直淹到腿根儿，四周无处可凭，萧谏慢慢地靠到墻边站好，问道：“餵，兄弟，你尊姓大名？”
他是江南一带口音，想来在这北国甚是少见，那人听得一呆，抬头看看他。萧谏也在看着他，终于惊呼出声：“休眉！”
那人也吃了一惊，片刻后嗫嚅着问道：“你认识我？”