高淮含泪道：“我知道说起娘，爹爹会很难受。可我不得不说。南楚作为我娘的故国，被我们东齐灭了，可是南楚许多的旧王孙，许多大臣家的孩子，当时都被俘虏了，打入奴籍，为奴为娼，为人所不齿。南楚的旧国民，始终比东齐的国民低人一等。如此这般，我不能说爹爹有什么过错，毕竟祖宗留下的规矩，对待战败国的俘虏，就是这般模样。可是我娘的在天之灵，必定不能心安。我这个做儿子的，也同样愧疚于心……”
他抬头，看着高帜道：“爹，我这三年明察暗访，南楚旧人还有一千三百四十余人过着这般暗无天日的日子，他们如今也是我们东齐的臣民，您下旨恢覆了他们的良民身份可好？这也是广施仁德，造福百姓的事情，您说呢？”
高帜道：“你是昨天看到了南蜀的俘虏，有感而发吧？”
高淮也不否认，道：“我早已有这个念头，昨天看见了南蜀的俘虏，更坚定了决心。”
高帜微微拧眉，道：“如果废除了南楚诸人的奴籍，那么这次南蜀又该当如何处置？将来朕还要打下北燕、赵国，届时又该如何处置？”
高淮道：“自然要一视同仁。”
高帜不语，只有石头城上清凉悠长的风掠过一丛丛的绿树，松涛阵阵，木叶芬芳，城外的江水拍打着石壁，发出轻微的响声。
高淮脸色沈寂，无声无息。过得良久良久，高帜微低头，用衣袖替高淮拭去了泪水，道：“淮儿，你从外面回来这三年，对谁都冷冷淡淡，父皇初始以为你因为你娘的事情，对父皇心存了怨恨，可后来看着，似乎又不是这样，你对跟着你在外流浪十年的侯天翔他们几个，也同样的冷淡疏离，莫非你生来就是这样的性子？还是别有缘由？可父皇记得你小时候是很好的一个孩子。今天听你这一番话，才发现我儿的心和小时候还是一样的，还是和你娘一样善良。”
“你娘的事情，父皇从来没有和你提起过。你娘是南楚的公主，我们东齐和南楚曾经以淮河为界，划江而治。那时父皇和你舅舅，就是南楚当年的国君争夺苏北的土地，结果父皇赢了，但你舅舅不想出让那块地，说通了咱东齐朝中的许多大臣，想让公主过来和亲，两国和平共处，停息战火。当时父皇刚登基没多长时间，可扛不过这些老臣子，被迫无奈答应下来，但是舍不得唾手可得的国土，心裏却很愤怒。所以从你娘嫁过来，就没给过她好脸色。可她呢？呵呵呵，她也没给过我好脸色，我们两个谁也不搭理谁！但她真的是个很好的女子，从来不在我这后宫裏惹是生非。因为和江湖上的人有勾结，和那个什么江南五大堂的人拉拉扯扯的，经常悄悄地溜出宫去玩儿，还以为我不知道。实则我每次都知道，看她回来后那容光焕发的神采，我嫉妒了，我实在气不过，我就去找她，威胁她说你两年内给我生不出来皇子，我就接着打南楚去。”
高淮伏在高帜的膝上，听到这裏微微抬头，看着高帜笑了一笑，却不知父皇为何说起了从前的旧事，对自己提出的废奴之事反倒不回应，想来是别有深意。
高帜伸手轻抚他长长的乌发，接着道：“我一边威胁她要她给我生皇子，一边却故意不理她，她自己如何生得出来皇子呢？我想让她来求我，可她不来。结果僵持了很长时间，两年期限越来越近，她害怕了，把我骗到了她的中宫，给我……呵呵呵，给我下了药，我就顺水推舟地留在了她那裏。”
高淮脸色一僵，低声道：“下药？和……萧贵妃一样吗？”
高帜道：“是啊，和萧贵妃一样，可萧容她怎么能和你娘比？哼！比不得的。第二日我们醒了，当时都很年轻，都很尴尬，我起来就走了，连着一个多月不好意思去见她，她也不来找我。结果后来，还是我忍不住了，又到了中宫，我问她：‘你想要皇子，现下有没有？’你娘正在用膳，一边吃一边反胃，却坚持要吃下去。我一看就明白了，那时那个高兴啊，我已经有了你大皇兄和二皇兄了，还是很快乐。
你娘她当时拿眼翻翻我，不愿搭理我。我只顾着高兴，也不跟她计较了。后来就这样有了你，我看她天天带着你在她宫中变着花样玩儿，我也往前凑，可她还是不太想理我。我问她说：‘你一个皇子够不够？想不想再要一个？’结果她说：‘一个足够了，若不是你威胁我，我一个都不会要。不过现下有了淮儿，我也不后悔。’这话我一听，当时气得，简直不知如何是好。”