高帜好战，已经不是一年两年，这个嗜好大臣们都知道。连年征战下来，国库的确快要空了。但看皇帝坚决又悲痛的表情，却是谁也阻挡不住，只得答应下来。当下议及各种细节，直忙到大半夜，大臣们才退散。二皇子滚出去后再也没回来，余下的两个皇子奉父皇之命送各位大臣出去。高淮等高鸿出宫走了，悄悄跟在龙骧将军谢昭然身后，跟了很远很远。
龙骧将军谢昭然带兵驻守边境，难得回京一趟，这次却恰巧因患病在身回京医治，偏生又逢上了这样的事情。他脸色灰白，拖着沈重的病躯往前走，听高淮渐渐地追上来，便停住了。
高淮道：“将军！”
谢昭然淡淡地道：“赵元采国力不及东齐，会联络北燕一起出兵。北燕的公主也在他后宫中，是下一任赵国皇后。”
他缓缓回头，对着高淮道：“你想当皇帝吗？”
高淮一怔，却终是摇了摇头。谢昭然道：“方圆几十丈内没有人，你不要有戒心。”
高淮沈吟片刻，一声不响，谢昭然盯着他，重病之下，眼神仍是清冷坚定，道：“为什么？”
高淮道：“将军昔年与我有大恩，我不瞒着将军。我不能近女色，无法为东齐皇朝留下子嗣，所以无缘帝位。”
谢昭然道：“你若无此意，你在外面就接着混你的江湖，回金陵干什么？”
高淮抬头看着他，道：“我有很多事情要办，所以回来了。”
谢昭然道：“那么……办妥当了没有？”
高淮摇头：“没有，很困难。父皇不答应我，要我自己想办法。”
谢昭然道：“很困难。如果大殿下做了太子，将来登基后，你会更困难。”他顿了一下，接着道：“我听说梁飞将军和你父皇建议，这次出征，让你和大皇子一人一个国家。”
高淮道：“我没有打过仗。若是父皇让我出征，我该挑哪个国家？”
谢昭然道：“挑赵国。赵元采骁勇，但喜奢华，好玩乐，有弱点可乘。北燕国力虽弱，国君魏明臻英明谨慎，不易拿下。”目前北燕的兵力显然不如赵国，天下皆知，谢昭然却要高淮知难而上。
高淮道：“大皇兄早就想和赵元采交手，我怕他不肯相让。况且皇兄能打仗，赵国实力显然要强过北燕，父皇会信任我、答应我吗？”
谢昭然往前走几步，缓缓地道：“梁飞还提了个建议，谁拿到敌国的玉玺先抵达金陵，谁就是当朝太子。如此大殿下就会相让了。”他一声喟嘆，轻轻道：“我病了，不知能活多长时间，这次怕是没法出征了，杨宝桢跟我许多年，让他跟着你。你自己历练一下也好。你记得，一定要挑赵国。还有那个帝位，你最好想一想，不近女色也没什么，至于子嗣，我听说……”却忽然顿住，片刻后道：“回头再说。”向着高淮摆了摆手，意味着言尽于此，不让他跟着自己了。高淮便依言停了下来，看着谢昭然清瘦孤寂的身影缓缓离去，他咬咬牙，暗暗道：“回到金陵，真是举步维艰。但无论如何，我一定要走下去！”
十日后，还没等使者把剁碎的赵淑妃送到赵国的国都太原，边境传来急报，赵国端成帝赵元采联合了北燕国君魏明臻，两国正在秘密地集结训练军队，边境各处加强军备。其意可疑，其心可诛。
东齐的老皇帝因安雅公主身故之事重新沈屙不起，闻听此讯，却两眼炯炯放光，挣扎着要爬起来，恨不得来一场御驾亲征。被众人拼死劝住。接着云瑞丞相就在皇帝的御榻旁边上书，提及征兵征粮之事，高帜事无巨细，一一问到，待云瑞提到军中缺少中层将领之事，高帜沈吟道：“以往将士缺少，都是开科选拔，但这次距春闱还有一个月，却等不及了。丞相有何话，不妨直言。是否想把春闱武科提前？”
云瑞立时献上另一份奏折，道：“臣正有此意。”高帜埋怨道：“云丞相总是这样，左一下又一下的，一次拿出来不好吗？”云瑞微笑，道：“皇上若因为上一本奏折不满，臣这第二本就可以不用拿出来，这样皇上可以少生气。”高帜脾气不好，云瑞跟着他做丞相多年，深谙应付此人之道。
那奏折上果然是想把春闱提前，但简化以往覆杂的程序，只设策问、骑射、比武三项，速战速决，尽快使入选者从军，不耽搁大军发兵。一条条罗列的很详细，高帜细细看了，道：“好，就依丞相所言。”
云瑞接着道：“皇上请屏退左右，臣还有一份密奏，只留下三皇子在此即可。”