反将
言樾觉得老宅的下人们看他的眼神有些古怪。
从看门的杂役到叶老爷身边的仆从，似乎不仅仅是之前的冷漠疏离，现在甚可称得上是嫌恶。隔着远远一条长廊就避之不及地躲开，或是交头接耳直到叶寻秋出现才匆匆离场；除此之外，言樾不止一次觉得回廊转角有人悄悄盯着他的一举一动。
言樾把他这发现告诉叶寻秋，叶寻秋只叫他小心。
“我们是来查薛家的，”叶寻秋说，“可别先栽在他们手裏。”
言樾和叶寻秋共住一室，白日裏也几乎是寸步不离，倒也没发现什么异常。临近傍晚时叶老爷身边的侍女来找叶寻秋，说是老爷在书房等他。
言樾正坐在床沿上啃他的干粮，叶寻秋瞥了他一眼，并不怎么担心，跟着侍女一道离开了。
叶老爷避开众人，也没有叫薛氏随行，只是有些体己话想和儿子说。叶寻秋没想到父亲竟会对他和颜悦色两个时辰，顺便还带他一起到庭院裏吃晚饭。
晚间没看见言樾，连一向靠谱的弟弟也姗姗来迟，叶寻秋心裏打鼓。但好歹是安安稳稳地坐下来吃了一餐，席间薛氏并不怎么说话，她向来是较为沈静的性子，叶老爷不叫她，她便只顾着吃饭和给自己的儿子夹菜。
偶尔和叶寻秋对上眼的时候，薛氏也笑盈盈的，描得细细的柳叶眉下一对浅弯眸子含着岁月柔和，敷了一层薄粉的鹅蛋脸下方缀着一只浅樱桃红的薄唇。
叶老爷续弦的时候叶寻秋还不到十岁。他的印象裏几乎没有父亲是如何对待原配叶夫人的，两人生活是否和睦、感情是否稳定等等他都无从得知，只知道逢年过节父亲会往母亲的牌位前点一炷香，一直燃烧到天明。
大抵是一位官老爷对他曾经的夫人最深的怀念。
薛氏的年纪比叶老爷小不少，薛家并非殷城本地人，倒是在当地有些名望，因着长女进了宫、长子又娶了殷城的媳妇所以举家迁进了都。叶老爷对风流事迹没什么想法，因此也从没提过两家是如何相识，当时只是走了提亲的程序，薛家的小女便嫁进了叶府做大夫人。
薛氏早产。叶沐漪是八个月大就从胎裏出来的孩子，能长到如今这样健健全全、甚至还比同龄人更加聪明属实不易。这些年她也有想努力做个慈母，但那个原配叶夫人的孩子从她一进府就没给过她好脸色，直到将近十年后才勉强能维持着表面的和平。
——也不能全怪他；也不能不怪他。
至少她在叶家的地位是毋庸置疑的，她是叶家现在唯一的主母，老宅中仅次于叶老爷的存在，即便是客居在老宅的表兄也要让她三分。
她并不羡慕姐姐去到了那锦衣玉食之地；比起在刀尖上讨生活，她还是更习惯像现在这样平平淡淡的安稳日子。叶老爷从没和她红过脸，叶沐漪也听话又懂事，偶尔碰上堂嫂也是客客气气的。
唯一难搞的就是这个继子。从前无权无势的，又被自己母家压了一头，自然不把他放在心上；谁料得到这小子就算不靠家裏的大树也能顺风顺水的，甚至如今官居要职，不得不另眼相看些。
叶老爷今天属实心情不错，吃了一半还让人拿了窖藏的好酒上来。叶寻秋既无公务在身，又不好推辞，只好陪着老父亲喝上一点。
饭快吃完，依然没有看见言樾。叶寻秋自觉不对，借口离席在院外转了一圈，回来时叶老爷和弟弟都不在，只有薛氏同他搭了两句话。
叶老爷也凈了手回来，满了酒就要和叶寻秋碰杯。叶寻秋只就着杯沿抿了一小口，觉得嘴裏发苦，便放下没再喝了。
回到房间的叶寻秋在屋裏又转了一圈，被从桌子底下探出的手抓住了脚踝，他差点吓得大叫起来。
“嘘！”言樾用和第一次见他时一样的姿势趴在地上，另一只手食指抵着唇，“我来跟你通个信。”
“通什么……搞什么啊你！”叶寻秋呛得咳了两声，觉得嗓子痒痒的，大概是刚刚酒喝多了的缘故。
“今天别太晚睡，”言樾说，“横竖半夜要起来的。”
叶寻秋的脑子本就晕乎乎的，回房间也是琢磨着找到言樾就安心睡觉的，当即便应了好，也没想太多。言樾和往常一样伺候他换了外衣，然后屏风裏一个外一个都对着墻壁睡下了。
四更时分檐廊外边吵吵嚷嚷的，叶寻秋扶着脑袋撑手坐起，听见混杂在嘈杂人声裏砰砰的敲门声。
“哥——”
叶寻秋睡眼迷蒙地拉开门，门外面色焦急的弟弟抓着他的肩猛地摇了摇，
“言大哥出事了哥！你快去救他！”
叶寻秋怔了一瞬，酒醒了不少：“出什么事了？”
“爹屋裏的人说那天晚上是言大哥偷了家裏的东西，”叶沐漪看起来匆忙，说起话来却不急不慌，“于是爹叫人传他去问话，后来便在他的包袱裏发现了写了家裏名字的银票之类。”
好老套的栽赃手法。叶寻秋暗忖。他回头扫了一眼言樾睡过还来不及收拾齐整的地铺，边上属于言樾的简易包袱已经消失不见。
“他们趁他不在的时候来搜的？”叶寻秋压住火气。
“是。哥也不知道的话，一定是悄悄来的。”叶沐漪很明白其中利害。
“……他现在人在哪？”
“应该还在爹那裏。”叶沐漪道，“爹不知道我起来了，哥过去的话，千万别把我供出来。”
“嗯，我知道。”叶寻秋轻轻摸摸他的头发，“我这就过去。”