一
不过带着如慧，也是有好处的。
他说他刚巧自东边而来，也途径过瑞临，熟悉这一带的路，倒省了我认路的麻烦，只管让他在前面领着，我一边后面跟着，一边再努力教九枝多学一些话。
成果显着，九枝已经可以一口气说六个字了。
我也没亏待如慧，歇息吃饭的时候，都分了他一份。虽然嘴上说不管他的饭，他也同意，但这死和尚化缘惯了，身上拢共也没带多少吃的，总不能我吃着他看着吧。
这样走了两日，按路程，再过半天，就该到思南以东的宁安城了。
可这一日，我越往前走越觉得不对，怎么……前头全是荒山啊……
“如慧，你确定是这么走么？”我问和尚。
如慧居然也一脸迷惑。“好像是……又好像不是。”
“什么叫好像是又好像不是？”我傻了，“你不是说你认得路？”
如慧四下看了看。“贫僧记得转过那个山口，便该是往这边走的，但这条路，却似乎没走过……”
……那不就是迷路了吗！
“你说的那个山口，是哪个山口？”我有不详的预感，“什么时候经过的？”
果然，他没让我失望。“昨日……早上。”如慧说。
行了，这回连回头的时机都没了。
但往前走，又不知道会走到哪裏去，正一筹莫展，九枝忽然吸了吸鼻子。
“有人。”他说。
我刚要问这荒山野岭哪来的人，九枝已经两步跑出去，从一堆乱石下面揪出了一个身形矮小的男子。
他扯着男子的头发，急得男子在半空裏疯狂踢脚。
“大仙轻些！”男子尖声喊，“要秃了！要秃了！”
我仔细一看，不禁想笑，这是个小山神啊。
示意九枝把他放下，我才发现，这山神站直了还不到我腰际，尖嘴猴腮，大概是个猴子之类的妖怪升了仙班，在这裏守山的。
“山君，”我蹲下，和他平视，“怎么称呼？”
山君揉揉头发，怨恨地看了九枝一眼，但他也知道九枝不好惹，没敢多说话。
“槐石君。”他咕哝道。
“槐石君，”我点点头，“请问你一下，往宁安城的路，是这个方向吗？”
“宁安城？”槐石君皱起眉头，“宁安城在东北边呢，你们走反了啊，这是往东南去的。”
我瞥了一下如慧。死和尚闭起眼来念经，假装没听见。
“那……槐石君知道要去宁安的话，除了走回头路，还有别的办法吗？”我又问。
“也是有的，”小山神答，“你们继续往前走，出了这片山，有条往北的小道，再走三四日，就差不多能到了。”
嗯，三四日。
我真想把如慧和尚就地埋了。
“这附近可有村落，能给我们歇歇脚的？”我再问。
小山神想了想。“我记得前面有个村子，约莫半日的脚程吧，但不在我值守的地界内，不知眼下还在不在了，这地方总有旱涝，有些村子搬来搬去的，也是常事。”
“说起来，”他又道，“前阵子还有个人问起这个村子，还不知道他找到没有。”
“什么人？”我随口问。
“一名男子，”小山神说，“非僧非道，但有些本事，我本来在地裏静修的，他一把就将我拘起来了。”
我一下非常好奇，难道也是个玄师？
“他说过要去那个村子做什么吗？”
“说是找人，”槐石君道，“看他样子，应该是赶了很远的路，臟兮兮的，还问我在这裏当值了多久，我说也才两年，他就走了。”
“这是何时的事了？”
“五日前。”
五日前……那大概是碰不到了，若是那人还在村子裏，我倒想见一见，是玄师的话最好，可以问问他云鸣山在哪裏，我还有把剑要交出去呢。
谢过山神，我和九枝、如慧接着前行。如慧下意识要走在前头，被我喊住了。
“您老还是跟着我走吧。”我说。
不然怕是一辈子都走不出这片山啊。
一直走到天黑透，终于找到了山神说的那个村子。
转过一个山坳，先是远处透出一点光，接着光点越来越多，我还纳闷大晚上的这种小山村怎么会生火，走过去吓了一跳。
村口站着黑压压一大片人，手裏都举着火把，站在最前面的还拿着叉子铁锹，像是在防备什么。
看见我们离近，人群瞬间骚动起来。
“来了！来了！”
“拿武器！”
“别让他进村！”
我们没来得及表明身份，已经被十几个村人拦住，这些人面带惊恐，用各类铁器指着我们，但后面人递上火把，照亮我们的面孔之后，他们又都楞住了。
“不是他！”
“你们是什么人？”
“到我们村做什么？”
这七嘴八舌的，我该回答哪个？
幸而人群裏又走出一个上年纪的人，他抬起一只手，所有人都安静了。
“我乃这山村的村长，”这人差不多四五十岁的模样，“三位深夜驾临鄙村，可有何事？”
“我们……借宿。”我说。
“借宿？那还请回吧，”村长冷冷地说，“村子近日不太平，不便收留外人，抱歉了。”
他说完，几个村人就要把我们往外赶，我强行上前一步，问村长：“敢问是因何不太平？”
“与你无关，”村长道，转身就要走，“总之眼下村裏绝不可进外人，三位自便吧！”
“等一下！”我喊，“若是有山贼强盗，我们可以帮忙，若是邪魔妖怪，这位师父就是专对付这些的！”
我一把将如慧和尚从后头拎了出来。
“有灵你这是何意？”如慧小声问我，“明明你才是——”
“我要说我是玄师，他们未必懂，”我低声说，“你是和尚，能让人信服。”
如慧还是不情不愿。“出家人不打诳语……”
“你打不打？”我手上暗自用力，“不打也行，我把你扔在这儿，以后你自己走吧，我看你能活多久，敢不敢？”
“贫僧是除妖的。”如慧正色，高声对村长说。
这就对了嘛。
村长立刻转回了身，上下打量如慧一番。“师父当真可以？”
“那当然，”我抢在如慧前头说，“我们师父可是东海玉门宗数一数二的大师，一路上不知杀了多少妖怪了，我们俩是带发修行，给师父打打下手。”
我看一眼九枝，九枝在一边拼命点头。
估计村长也不知道什么是东海玉门宗，但如慧一身正气，法相庄严，倒不由他不信。
“那太好了，”他走过来，语气毕恭毕敬，“难得师父愿意相助，村子终于有救了。”
“村长可否说一说，你们为何这样如临大敌？”我问，“是什么妖怪这么可怕？”
村长嘆口气。“只是一只妖怪，也便罢了，村子遇上的，是一群妖怪……”
一群妖怪？
“我没感觉到这附近有妖啊。”我又看看九枝，九枝也摇摇头。
“这些妖怪都是忽来忽去的，”村长说，“我等也不确定何时出现。”
“怎会缠上你们的？”我再问。
村长又嘆口气：“唉，一两句也说不清，三位师父进村来吧，我同你们慢慢讲。”
“有吃的吗？”九枝张口就问。
村长楞了一下。“有。”
“三娃！”他喊旁边一个村人，“你带人继续警戒，再叫你婆娘送些吃的到我屋裏去。”
见来了能人，一众村人显然松了口气，照村长嘱咐各自忙活。“师父，您先请。”我装出徒弟该有的样子，悄悄狠推了如慧一把，让他机灵点。
这村子倒是很干凈，但也看得出来挺穷的，都是些好像从没翻新过的老屋，上了年头，我怀疑九枝使劲吹口气，这些房子就要塌。
村长家也只是稍好一些。他迎我们进去，点上一盏破油灯，勉强能照出点亮。
“我们这是个旧山村，”他说，“三位师父来时应该都看见了，山路崎岖，和外面不通畅，不过仅仅自给自足，而且女子不多，这些年人丁渐渐也少了不少。”
“那妖怪是……”我把话拉回正题。
说到妖怪，村长一下老了几岁。“我也不太懂，我在村裏住了这几十年，一直平安无事，但不知为何，几日前忽然从村外出来数不清的妖怪，要为害村人。”
“吃人吗？”我问。
“不吃，”村长说，“可是……它们说要把村子裏的人，全部杀光。”
二
我和如慧对视一眼，彼此都很诧异。
“可有看清这些妖怪的长相？”我接着问。
“长什么样的都有，”说到妖怪的长相，村长打了个冷颤，“我少时跟着家父上山打猎，妖怪也是遇过的，可长成这些样子的，真见所未见。”
看他也不像胆小的人，吓成这样，那些妖怪是长得多诡异？
“个个都会说话？”我问。
“倒不是，”村长答，“只有一只领头的会说话。”
“就是它说，要杀尽全村的人？”
“是。”
我皱起眉头。“你们村子，同妖怪结过仇怨么？”
“村子世代坐落在这裏，少说也有百多年了，平日也就是种种地、打打猎，能和妖怪结下什么仇怨？”村长苦笑。
那可就怪了，无仇无怨的，这群妖怎么会和村人过不去？
我想起宋问远，知道这话不能全信，打算再试探一下。
还没盘算好语句，村长看了看门口，面露不满。
“怎么还没把饭送过来，”他说，“村裏这帮婆娘，越来越懒了，真是欠揍。”
这话听得我不舒服，但也不好说什么。
“饭不打紧，还是先说这件事吧，”我继续往下问，“那群妖怪，是每夜都来吗？”
村长摇头。“几日前来过一次，只在村口叫嚣了几句，说五日后再来，所以今晚我才带村裏人彻夜守着，幸亏三位师父恰好路过，不然我全村，怕是要一个不剩……”
“当时也没对你们下手？”
“没有，”村长又摇头，“不过，村裏是有一个男丁失踪了。”
“失踪了？”
“就是妖怪头次来的那一晚失踪的，”村长说，“这没种的东西，估计是偷偷跑了，家裏的值钱物件都收拾走了。”
“妖怪就在村外，他跑得掉？”
“肯定被吃掉了，”村长面色阴冷，“该，连他老爹都不管，让妖怪嚼碎都便宜了他。”
如慧口念“阿弥陀佛”，神情显得好像很悲戚，其实暗裏又和我对视一眼。他的感觉应该和我一样，这座村子，总让人觉得哪裏不对劲。
而且粗略算算，离天明还有大概两个多时辰，妖怪要来的话，应该不会很久了。
时候不多，我站起身。“村长，方便的话，我想在村子裏四处瞧瞧，可以么？”
村长犹疑须臾。“好，趁妖怪还没来，我带你去。”
“对了，”我又想起一件事，“我三人来的路上，遇见个山神说，五日前有过一名男子，要找这个村，村长可有见过他？”
村长楞了一下。“男子……应该没有。”
“会不会被妖怪捉了？”他嘆口气，“造孽啊。”
我看看他，没说话，示意如慧还是走前头。九枝一直眼巴巴地等饭，我瞪他一眼，他才不情不愿地跟上。
村子不大，不多时就转了一圈，我暗自结了印在手裏，但到最后，也没查探出来哪裏和妖怪有关。
倒是有座屋子引起了我的註意。
“村长，那栋屋是做什么的？”我指着屋子问，“为什么窗子都用泥封了？”
这屋子在村落一角，不只两面窗户都封死，门上还上了把大铁锁。
“啊，这屋……”村长一时迟疑，“这屋之前无端病死过人，村裏觉得不吉利，就不给人住了，封起来……是怕有小孩子不慎跑进去。”
我不动声色。“直接拆掉不好么？”
“这……好歹都是祖上传下来的，不可轻动啊。”村长说。
我看他手在轻抖，心知肯定没那么简单，刚要再问，村口方向突然传来一阵叫喊，很快，一个男子跌跌撞撞地跑过来。
“村长！”隔得老远他就喊，“来、来了！”
“来了？”村长面色一变，“师父，快，快同我去！”
这下不用我提醒，如慧也知道拔腿就走，我紧随其后。虽然我还有疑问没解开，但眼下还是妖怪重要些。
冲到村口，我还以为我进了地府。
村人四下乱跑，弄熄了几支火把，村口有些暗，可还是看得分明，向这边飞速逼近的，是一群形貌可怖的怪物，一只只周身漆黑，奇形怪状，看不出来哪是身子哪是头。
离我最近的一个，有三条手臂，其中一条手臂上还生了七八对眼睛。
……这都是什么啊。