中元节的重头戏基本是在下午。
以鬼魂为阴性的特点，过了午时后的下午被认为阳性大减，人们才渐渐的开始准备起晚上要祭奠的东西来。虽然祖父据说是临时起意要大祭，这命令发下来，下面的人倒是十分勤快的动作，为这场祭奠准备了足够多的瓜果与酒菜饭食，至于那要烧的冥封，自然是由选的阴身女童来解决，夏雨和冬雪就是其中两个。
三娘子早些问过了靖妈妈，才知道中元节的大祭分为两部分，第一部分就是晚宴，用丰盛的酒宴躬请祖先回府享用，第二部分就是送祖先们的冥封，就是将写有享用人姓名的冥纸封焚烧，借此以保障祖先在地底黄泉得有钱花！这一请一送端得是将在世子孙的孝意给表现了出来。
三娘子上辈子是孤儿，对于她来说，这种七月半烧包祭奠是完全新奇的东西，倒也刚好应上了这辈子的身份，从小看不见，这第一次见这种节日，骨子裏又是兴奋又有些畏惧——小姑娘对鬼啊怪的，总有这些矛盾的想法。
江府是大财主，因此这种重要的节日裏，少不上要请些高僧和天师过来主持法会；其实这一点三娘子表示很奇怪，七月十五在佛教中是盂兰盆会，在道教中称为地官诞辰，又称中元节，两种明明不同的信仰，江府为什么会同时都选择了，难道就不怕会冲突吗？
不过在三娘子到家族大祠堂看到僧道安详的模样后，这真正的相信，其实有时候和尚和道士也能和平相处，礼敬彼此的。尤其是江府还出了巨资。
江府的家族祠堂在敬怡居和宁心斋之间的方位，不过位置略有靠后，整体也是有敬怡居那般宽阔，除了进门十分古仆简洁的院子，其余便是由三间大房组成的祠堂。敬怡居那院子也做了二进都宽敞得很。如今祠堂裏三间横列的房间，因此每间房的大小可想而知是十分的大；在正厅裏靠后的位置，摆着几排黑色的牌位。林林总总有几十个，牌位前是巨大的供桌，上有香鼎、香烛、香果。次下方的小供桌上则摆着大碟的整鸡、整鸭和一只整猪。
进门两侧就是僧道各占一方的舞臺。只见左方几个慈眉善目的和尚正盘坐着地上，手持念珠闭着眼正在诵经；而右方几个道士也不示弱，穿着鲜亮的天仙法业，也是闭着眼念念有词，时不时手中的拂尘一扬，颇有仙气。
当府裏的人陆陆续续来祠堂后，太太终于露面将几个姨娘都带进了祠堂的侧厢房，且都是从侧边的角门进去。三娘子问了靖妈妈才知道，原来祠堂不是所有人都能进的，尤其是今天这样的日子。祖先们都要回府‘用膳’，因此有许多避忌。姨娘们本身也不是主子，所以被带到侧厢房安座，顺便默念经书祈福。
至于三位少爷则被吴妈妈也带了去，说是祖父发了话，要烧给祖先的冥封还未写好，就由三位来完成这个任务；这也是祖父想让三个自小融进这种家庭荣誉感裏面去吧！一个家庭的子息是很重要的，像如今江府有三位少爷，假如他们一直很团结又很有家族荣誉感，以后就能带动整个江府发展得更好。
这下就只剩下五姐妹站在院子裏，还好院子裏架了个凉棚，下人也种了些葡萄，因此葡萄藤茂盛的爬满了凉棚，几姐妹才不至于被太阳晒个实打实。大娘子是几姐妹裏最有经验的，这时候可没闲着，反是将大家聚拢一块，一起做那荷花灯，为的也是晚上能在自己府裏的湖边放些花灯玩。
对于手工，三娘子其实并不精通，尤其是荷花灯她还是第一次做，怪。”
大娘子看三娘子揉眼的样子，顿时嗤笑道：“三妹你就别揉了，万一又揉个好歹你哭都来不及；这丫头你当然觉得眼熟，以后不就是在二妹院裏的丫头吗？这丫头喜欢挂着脸，平时没个笑的，我早就听说二妹不大喜欢这丫头，刚好碧波如今走了，我便让母亲做主从二妹房裏调了过来。二妹，你说是不是？”