招待师父的管家。”小灰呜呜咽咽地哭诉起来。
“我知道坏了，可是又没办法救它，只好等天全黑了偷偷钻狗洞进去打听消息。院子裏有七品武尊坐镇，我不敢靠太近，依稀听到书房裏几个人商量说要把大嘴秘密送回文家，想办法逼它交待师父住处还有机关图谱所在。文家这些人真是太坏了！师父当年还帮过他们呢，如今知道师父不在了竟然就来害大嘴！我怕他们把我也一起抓了去，所以小心退出来到镇外的林子裏躲着等你来，可是天太黑了，我、我不小心撞到一棵大树……”
小灰说到这裏，把脑袋凑到秦悠悠面前要求主人安慰，秦悠悠心乱如麻，不过见它毛茸茸的脑袋上那个大包又忍不住有些心疼，低头替它吹了吹，伸手顺毛安慰道：“我刚刚给你擦过药，很快就不疼了。你昏迷了好久，差点就被人剁了下酒，吓坏我了。你要快些好起来，我们尽快想办法救大嘴。”
小灰眨了眨眼睛惊恐道：“我今早就醒了，结果一睁眼，看见一只好丑怪的血红色妖马想吃我，吓死我了，呜呜呜……然后我就又吓晕了。”
说起早上所受惊吓小灰犹有余悸，委屈又惭愧地大哭起来。
“你才好丑怪，你才妖马！你这只该死的母兔子！”门外忽然传来一声怒喝。
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015
弱爆的灵兽
秦悠悠的房门就被一只硕大的马蹄狠狠踹开，驻云飞的大脑袋出现在房门前，严棣就在它身边站着。
“啊！怪兽来了，悠悠救命！”小灰尖叫起来身子缩成一团钻进秦悠悠怀裏瑟瑟发抖。
秦悠悠其实比它好不了多少，不过她身为主人自觉有责任保护自己的灵兽，所以硬撑着没有退后躲闪。
她紧紧护住小灰，心裏给自己打气：妖怪恩公就在旁边，应该不会让这匹可怕又丑怪的大红马伤害她。
“驻云飞，你忘了自己先前说过的话？”严棣拍了拍马脖子道。
大红马的气焰明显一下子小了许多，嘟嘟囔囔道：“你也听见她们怎么说我的……”
严棣淡淡看了它一眼不说话，大红马终于熬不住打了两个响鼻，哼道：“我不知道这只蠢兔子是你的灵兽，对不起。”说完仿佛一刻都不愿意留在这裏，飞快缩了出去远远跑开了。
秦悠悠没想到这只凶巴巴的大红马竟然会突然跟自己道歉，恩公这主人当得真是太有权威了，哪像她？身边两只灵兽一只比一只大牌，要她哄着伺候着，不高兴了还给她脸色看。
严棣并没有随大红马离开秦悠悠的房间，反而非常自在地走进来在她面前坐下，又指了指她身后的座位道：“坐。”
秦悠悠默默听话坐下，深深吸一口气道：“我想请你帮我救大嘴，有什么条件你可以直接告诉我，只要我能办到的我都会尽力。”
不用耳朵特别灵光的小灰提示，她都知道妖怪恩公一定听到了大嘴落在文家人手上的事，她现在自身难保，哪有能力去救被文家视作重犯的大嘴？万一她失手了，把自己也陷在文家，下场不见得会比落在风归云手上好多少。
可是她真的怕了领妖怪恩公的情，所以一开口就直接请对方列条件。
“你可以替我办什么事？”严棣语气平淡，当即把秦悠悠问住了。
太简单的事，妖怪恩公用不到她，自己就能办成，太覆杂的事，她不见得能替他办到。
“陪我下盘棋。”严棣忽然道。
“嗯？下棋？”这话题跳跃得是不是有点太快了？秦悠悠怀裏的小灰探出脑袋竖起两只长长的耳朵盯着严棣看，同样一脸疑惑。
“我的条件。”严棣轻敲桌子，外边飞快走进来一个小丫鬟，手脚利落地在两人之间摆好棋盘棋子。
就这么简单？陪他下盘棋就可以？秦悠悠如获大赦，不过马上又为难起来：“我不会下棋。”
“你师父据说棋盘上从无敌手。”
“他喜欢不一定我也喜欢啊。”秦悠悠懒得挣扎抵赖了，人家已经把她的底细看清楚，她再装也没有意义。
“我教你，什么时候学会了，我就什么时候去救你的灵兽。”严棣把玩着手上的棋子道。
小灰感觉危险远离，从秦悠悠怀裏窜出来，熟门熟路爬到她的肩膀上，抬起后腿挠了挠耳朵，小声问道：“悠悠，他是什么人啊？很厉害吗？可以打败文家那些坏蛋？”
它这一问，秦悠悠才醒起自己都不知道恩公高姓大名。
“严永乐。”严棣一看就知道她的心思，自动报上字号。棣是他的名，永乐是他的字，天下间知道他姓名的人极多，但知道他的字的却只有寥寥几个。
秦悠悠心裏转了转，姓严，果然就是相月国皇族啊。真糟糕，自己好像一年前才收拾过一个什么圣平亲王，应该也是他的亲戚，可千万别倒霉撞上才好。
“它就是我的灵兽小灰，逸小灰。”
严棣扫了小灰一眼：“名字很贴切，果然是个临阵脱逃的胚子。”
小灰楞了楞，大颗大颗的泪珠就从黑溜溜的圆眼睛裏掉出来，一头埋进秦悠悠颈上呜呜大哭起来。
秦悠悠对严棣怒目而视：“你怎么可以这样说小灰？！”
“我说得不对？”严棣不气不恼，平静坚定得过分的神情更让人气绝。
秦悠悠把小灰抱到怀裏又是顺毛又是哄劝，好一阵子小灰才勉强平覆情绪，趴在她腿上不肯再跟严棣说话。
严棣还是第一次看到这样诡异的组合，从前他所见的灵兽，无一不是对主人忠心耿耿而且勇悍非常，对主人的命令更是言听计从。
眼前这一只，娇气爱哭胆小笨拙，秦悠悠却把它当宝贝一样哄着顺着，甚至有危险的时候竟然让灵兽先跑，自己独自抵挡强敌，导致修为被废几次险些遭遇不测。
一年前，他与秦悠悠第一次交锋，当时她修为不弱，以她的年纪而言，绝对是他见过的女子中天份最高的一个，怎么会要一只这么没用的灵兽？
天工圣手齐天乐是闻名诸国的强者，他的灵兽也是一般弱得过份，竟然让文家的人轻易抓住，他们两师徒的眼光真让人不敢恭维。
秦悠悠安抚好小灰，想到另一只灵兽大嘴现在不知道有没有被文家的人折磨，要救它还得看妖怪恩公的脸色，所以也顾不上计较他一句骂哭小灰的恶劣行径，乖乖转到棋盘旁低眉敛目道：“请恩公赐教。”
严棣心下莞尔，不冲动乱发脾气的时候，这个小丫头聪明又识时务。
他没有刻意为难，言简意赅地开始讲解下棋的规则，然后让秦悠悠试着与他对弈。
事关自家灵兽的生死，秦悠悠知道自己早一刻学好，大嘴就能少受一刻的折磨，所以全神贯註地记忆思考，大概只用了一顿饭功夫，竟就能有模有样地落子求胜，不到一个时辰，秦悠悠举一反三，已经不再需要严棣任何规则上的提示指点。
严棣面上平静，心裏暗自震惊不已，先前对秦悠悠产生的一点小视之心被彻底抹去，难怪她会成为天工圣手齐天乐的入室弟子，在某些方面，确实有着常人难及的悟性机巧。
不过再聪明也不可能一下子就胜过老手，秦悠悠第一次在没有任何提示的情况下独立与严棣对弈，毫无悬念惨败告终。
她心裏根本不在意这点胜负，抬起头两眼闪闪道：“是不是可以帮我去救大嘴了？”
严棣被她那双漂亮的眼睛看得心神一荡，不由自主便点了点头。
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按照常理，女主的灵兽当然不是真的弱，你们猜猜它最大的强项是什么？
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016
不听话就倒霉
秦悠悠欢喜地抱起小灰对严棣道：“我可以跟你一起去吗？小灰耳朵很灵的，只要进了文家一定可以找到大嘴被关在哪裏，而且文家很多机关的。”
小灰伏在秦悠悠怀裏，眼角都不肯扫过严棣一下，一副拒绝跟他打交道的倔强姿态。
严棣懒得跟一只小小灵兽计较，沈吟片刻不置可否。
梁令前来禀报一切已经准备妥当，听闻秦悠悠也想同去，劝道：“文家虽然是天下三大机关世家之首，不过这裏只是他们在相月国的一个小小边塞分支，机关再厉害也有限。秦姑娘还是留在此处安全一些。”
秦悠悠摇了摇头，为了平安救出大嘴，只能把自己知道的事说出来，道：“我五年前随师父来过这裏拜访友人，那人名叫文风盛，正是出自文家旁枝，也是文家在这裏的主事之人。师父曾经对我说，论机关术文家没有一个人可以跟文风盛相比。文家在镇子南边的大宅就是文风盛一手设计，裏面伤人的机关并不多，但是文风盛所住的院落藏了许多他的秘密，等闲人难以进入，如果大嘴被他们关到那儿去了，你们要救它出来只怕不容易。”
文风盛能够得到天工圣手齐天乐如此高的评价，自然不是普通人物，可是严棣与梁令确实不曾听闻过他的名声，而且……
梁令奇怪道：“我已派人查探过，文家在这裏的主事之人并不是文风盛。”
“咦？莫非他们换人了？难怪会想对付师父。师父说文风盛人很不错的……”秦悠悠还以为师父和她被伪君子骗了，原来使坏的不是文风盛，幸好幸好。
“文家与文风盛的事你还知道多少？”严棣问道。
秦悠悠担心大嘴的情况，道：“我路上一一跟你说好么？”
严棣点了点头，接过梁令送来的两个面具，一个自己戴上，一个递给秦悠悠，道：“等会儿别乱跑，乖乖待在我身边。”
“我知道了。”严棣的话听起来很熟悉……小时候师父带她出门就常常会这么交待。秦悠悠想到消失无踪的师父，心裏有些黯然。
严棣对她的乖巧听话很满意，顺手握住她的手臂就往外走，秦悠悠沈湎往事竟然没註意这个过份亲近的举动。
就算她註意了，以她在某方面的迟钝估计也不会想歪，严棣那张冷肃庄严的脸，让人完全没办法把他跟登徒子色狼之类的联想到一起。
严棣带秦悠悠走到院子裏的时候，十二郎等一众侍卫已经换上黑色的夜行衣戴上面具准备妥当，众人齐齐向严棣行了一礼，悄然无声消失在茫茫夜色之中。
今夜月黯星稀，特别适合打家劫舍杀人放火。
秦悠悠暗暗咋舌，这十二个侍卫的身手，看上去最弱的都至少五品以上武者，先前在三臺码头只见其中四个出手，还有点怀疑严棣是不是派了四个最厉害的出去，现在可以肯定，人家平均水准就这么高！
世上一般练武之人，六品及六品以下都是武者，可不同品级武者之间的差别却大得吓人。
如今各国百姓加起来至少亿万之众，一至三品武者合起来至少数以百万计，许多高级士兵本身就是武者，一人可对战数名至数十名普通壮丁。
四品及四品以上的武者“百人敌”之称，修炼到这个阶段即可称高手，武者数量以百万计，但能够到达四品以上的只是其中百分之一不到，满打满算不足万人。
四品以上武者是各国争相延请的人才，优厚的官职薪俸几乎唾手可得，五品以上更加稀罕，这样的人却心甘情愿替这个严永乐效力……秦悠悠暗想，这不会也是个什么亲王吧？
一件厚厚的黑丝绒披风忽然罩在了她的肩膀上将微凉的夜风隔绝在外，严棣十分自然地替秦悠悠把披风系好，然后重新拖起她的手慢慢往院子外走。
“你现在可以说说文家的事了。”严棣道。
秦悠悠心裏觉得有些怪怪的，妖怪恩公怎么可以不问她意见就对她做这么亲近的举动？不过……人家好像纯粹出于好意，应该不是在占她的便宜。
莫非是她看起来很小很惹人怜爱？让他想起他的妹妹或者其他女性亲属，所以爱屋及乌？
“怎么不说话？”严棣见她沈默不语，又问道。
好吧，人家一心谈正事根本没有歪念，是她想太多了。
秦悠悠努力忽略心底裏的诡异感觉，整理了一下记忆，道：“文风盛是文家旁枝子弟，他们那一房原本也是文家的一大势力。二十多年前，文家家主用了些不正当的手段，在家族的比试中大败文风盛的父亲，文老爹连同几个出色的弟子后来更不明不白地死了，他们那一房随即失势，文风盛也被赶到八塞镇来算是变相流放。”
说到这裏，秦悠悠嘆了口气：“师父说，还好文家老爹聪明，一直教导文风盛收敛锋芒，文家其他人都认定他资质平平，否则他一定会像他的那些师兄一样，被人赶尽杀绝。”
“所以你师父也一定教过你没事不要展露他教你的本事，不过你没听话。”严棣一开口，又是一语中的。
真是妖怪！秦悠悠扁了扁嘴巴，几乎要怀疑自己是不是想什么都写到脸上了。
“继续说。”
“你不是什么都能猜到吗？”秦悠悠话裏透出一股怨气，不过很快在严棣的目光下投降。
人在屋檐下，她继续忍！
“文风盛想替他爹和师兄们报仇，但是仇人已经成了文家家主，势力日渐巩固，他单凭一人之力很难逆转干坤，后来他就想到了三大机关世家十年一度的‘圣手擂臺’，他要在擂臺上堂堂正正胜过文家所有人。只要他在擂臺上夺冠，对付文家家主就会有更多的筹码，而且也比较好争取文家长老堂的支持。他这些年都在培植自己的势力和研究机关术……”
秦悠悠忽然想起一件事，抬头问严棣道：“恩公，圣手擂臺大会是不是再过两个多月就要举办了？”
“嗯，就在子夜城，由圣平亲王主持。”月光下，严棣的表情显得格外诡谲迷离。
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017
专业打家劫舍
“这样啊，我还是不凑这个热闹了。”秦悠悠咕哝道，一听“圣平亲王”的名号就头大，她已经够倒霉了，没必要明知山有虎还偏要送上门。