翌日，卿辰重披战袍阔步走出祈天殿，这是他半年以来第一次重见天日，提起涅槃戟，跨上刺玉马，心中万千感慨，直觉浮生若梦。
带着兵将在皇城之中转了一圈后，卿辰见城内布防得当，井然有序，便驱马直上神光门城头，放眼远眺。午后时分，便见官道尽头慢慢涌出黑压压的人马，此时正是日上三竿，军士的铠甲和兵刃在阳光下反射出刺眼的光芒，迎风飘扬的旌旗蔓延数十裏地，须臾之间，兵临城下，黑云压城城欲摧。
城下的军队待到皇城五裏地外便停滞不前，他们也曾听说皇城早已是空城一座，不费吹灰之力便可长驱而入，今日一见却并非如此，皇城城头兵将林立，剑拔弩张，仿佛等着他们来似的，当下疑云便起，驻马不前。
卿辰此刻已领兵出城，布好阵形，神光门厚重的大门在身后重重锁起。要么战死沙场，要么得胜而归，也不能让一兵一卒攻破此门。等了一阵，果见反军四散开来，于皇城呈围攻之势。卿辰立即估摸了一下兵力，与他前日所估几无出入。
又过了一会儿，只见敌军军中打马跑来一人，此人身着宫装，黑帽红袍，卿辰凝眸一看，差点笑出声来：“喜林？这个死太监还敢来？真是冤家路窄！”喜林早就与晋王私下勾结，待卫昭将他撤下，便干脆投靠了晋王。今日军中有人突然来报守城主将是长宁王，晋王自是不信，喜林道：“宫中确实住了一个很像长宁王的戏子，咱们可千万别中了他们的诡计。”晋王便道：“是你看着卿辰咽的气，现下也由你去看看他是不是真的诈尸还魂。”喜林哪敢怠慢，他是眼睁睁看着长宁王死的，千真万确啊。
喜林走到守军阵前，尖声尖气道：“听闻宫中住了个戏子，得沐圣宠，妖孽宫廷，晋王此番特意出兵，以清君侧。其余无关人等一律闪开，则死罪可免。”卿辰觉得好笑，心想你要反就反吧，还找那么多借口干嘛，于是瞇着眼睛道：“喜公公觉得我像戏子吗？咱们相识二十载，你也能看花眼？”喜林心中一凛，但仍旧是一脸的不相信道：“难不成还真借尸还魂了？”卿辰仰天长笑，左手将衣襟一拉，露出胸口那朱砂一般的赤红烙印：“这便是喜公公昔日所留，你不记得了么？”喜林一见直吓得魂飞魄散，忙掉转马头，没命般像反军军营裏冲去。
副将见卿辰竟未追赶，忙道：“难道就这样放他走了？”卿辰长吁了一口气道：“我一直在想，就这样让他死了，是不是太便宜他了。”摇摇头道：“罢了，夜长梦多。”于是策马向前，赶到喜林身后，翻身一跃，手起刀落，喜林连哼都没来得及哼一声便身首异处。
却说这一日，皇宫大内全员备战，所有精壮男子，包括一些有武艺的宦官均拿起兵器走上城头，抵御外敌。后宫之中，所有妃嫔一律做起针线活儿，为前方将士缝制药棉。
有一位颇为貌美的芸贵人初进宫廷，从未被临幸，听闻前殿住着一位神似长宁王的戏子天天得沐圣恩，既好奇又嫉妒，偏偏进不得祈天殿去。这番又听闻那人在前线出战，早想一睹真容的她赶紧挎上药篮，仅带一名宫女便径自出宫来，位分最高的贞妃本想拦她，奈何后宫无主，又时值乱世，只得眼见她袅袅娜娜出了门。待一路走上神光门城头，娇声询问长宁王何在，顺着卫兵手指一看，便看到她今生今世最为恐怖的一幕。只见一人坦赤胸脯，纵马回城，满身满脸全是鲜血，右手提戟，左手竟然还抓着一个鲜血淋漓的人头，那人好似奇怪一般往城头上看了一眼，满是血迹的脸上居然还挂着微笑。芸贵人当即吓得花容失色，尖声尖叫，瘫软在地，被扶回后宫之时，只是满嘴胡言乱语，神志不清，众妃嫔均不知出了何事，贞妃只得令后宫中人不得再踏出宫门一步。
反军军中见喜林被杀，均目瞪口呆，竟无一人来救。长宁王借尸还魂的消息一传十，十传百，蔓延开来，反军主帅颇为震慑，当即决定安营扎寨，以稳军心，明日再攻城。