裴九素来耳力极佳，原本四指还没走到门口的时候，她就已经听到了脚步声。并且她还听到有人与四指一路同行，当时还以为是四喜回府了。
没成想到跟在四指身后的不是四喜，而是一个衣着朴素的妇人。观年纪此人也就五十来岁，身上穿着一件夹棉褙子，头上戴着两样古气沈沈的首饰。
这妇人脸色蜡黄，眼角处皱纹纵横。许是身体不大康健的缘故，她的脊背略有些佝偻，即便是站着，也要比常人矮上几分。
这也是为何进门时没被紫环瞧见的缘故。
裴九来到这府裏时日并不算短，虽然将王五娘的身世探听出了个大概，但是对于自己寄身的这户人家，还是处于一无所知的状态。
原本看见下人的穿着和房间裏的摆设，她还以为此处住的应是个非富即贵的大户。可是此刻看到身前这位被口口声声称作夫人的人，她却又有些不大确定了。
毕竟没有哪个大户人家的夫人，会像眼前这位这般……落魄。裴九挖空心思想了半天，也只找到了这么一个词来形容。
悄无声息的将那妇人打量一遍，裴九吹了吹指尖上残留的热度，若无其事的继续喝汤。
紫环却叫这妇人吓得不轻，连忙敛起衣袖掩藏住手腕，俯身跪在地上磕头：“紫环给二夫人请安。”
“我听说四喜同刘管事出门办事去了，心裏惦记着五娘，所以就过来看看……”望着跪在地上的紫环，妇人满意的点点头道：“这院裏除了四喜之外，属你身份最大。如今能尽心尽力的到屋裏伺候，我很满意。”
“多谢夫人夸讚，紫环身为紫竹居二等婢女，伺候娘子本就是奴婢的本分。”紫环强忍着手腕上传来的阵阵剧痛，眼含泪花的说道。
那妇人点点头，抬手示意紫环起身，而后踱步走到裴九面前坐下。她方一靠近，裴九便闻到一股子扑鼻的苦药味，想来应是常年服药所致。
抬手给裴九续了一勺粥，妇人温声说道：“见你近来越发的消瘦了，要多吃一些东西才好。”
已经吃了两碗粥和一张贴饼子的裴九：“……”悄悄在桌子下捏了捏腹部赘肉，裴九心中一时没谱，对方这话到底是该正着听还是反着听？
见她迟疑，妇人还以为正在闹情绪，便好言宽慰道：“我知你与四喜情同手足，往常总喜欢叫她贴身伺候的。可是事有轻重，她总不能时时刻刻都守着你。你也莫要心伤，该吃还是得吃，倘若拖垮了身体，可是要叫你祖母心疼的。”
正吃得津津有味的裴九：“！”自己分明正吃得欢快，她哪只眼睛看见自己心伤了？
裴九深深觉得这妇人并非是来探望自己——她分明是来嘲笑自己的！
所谓做傻子也有做傻子的好处。至少面对这样尴尬的处境，倒要比常人自在许多。裴九低着头，继续有一搭无一搭的喝着汤。那妇人倒也识趣，期间并未再说出什么惊天动地的话来。
这厢妇人柔情脉脉的註视着裴九喝汤，倒是未曾註意身后早已有个人脸色苍白，身形已然开始摇摇欲坠了。
四喜昨夜被风雪挡在城外，未能按时归来。裴九料定紫环还会进主屋作妖，故而一早就将那玉镯子放在火炉上烤着了。彼时也只是打算小小的惩戒一下，未曾想到半路竟杀出个程咬金来。
眼下这位二夫人坐着不走，紫环也不敢擅自离开，只得咬着牙忍着。只是这火烧一样的疼痛到底难捱，虽然未曾叫唤出声，眼泪却控制不住的往下落。
四指觉得这场景十分稀奇，抬手捅咕了紫环一下，问道：“无缘无故地，你这是怎么了？”
捻起袖子擦了擦泪水，紫环极为虚弱的说道：“没什么，就是见夫人这般疼爱娘子，做奴婢的十分感动罢了。”
四喜：“……”此时的感觉活像嗓子裏飞进了苍蝇，恶心！
正值说话间，就见门口帘拢掀开，四喜行色匆匆的跑了进来。直至看见裴九安好，她才长舒一口气，笑着道：“一夜未归，倒是叫奴婢好个惦记。”
再一侧头，方看见妇人，连忙俯身见礼。
她这一来，倒是叫紫环喜出望外。上前对着二夫人施了一礼，紫环火急火燎的道：“既然四喜姐姐回来了，奴婢就不久留了。外院还有好些事没做，眼下年关将至，拖不得太久了。”
“五娘主不了事，倒是辛苦你们了。”二夫人欣慰的一点头，不待开口放行，紫环已然扭头跑了出去。
眼见着就要跑到门口，紫环心中正值激动的时候，猛然就见身后伸过来一只手，不偏不倚正好握住了她受伤的手腕。
“你且先等等……”四喜本打算跟她交代几句，没等将话说完，却见紫环哀嚎一声，白眼一翻，竟咣当一下昏倒在了地上。
事故发生的太过突然，满屋子人都是一楞。