两人谢过这位没有透露姓名的屋主人，再次通过那段陡峭的甚至不能称得上是路的山路，与其他将士汇合。一回生二回熟，傀儡丝还将两人的手牵在一起，回程比来时轻松了不少。
众人再往回走，快要到原来山谷时，隐隐听见喧嚣声，墨璇担心出了事，让慕容初暂时带领其他将士，自己先行一步。
墨璇骑马以最快的速度赶到了山谷，却不见萧珏。山谷中只有关虔、老妇人、与一小队士兵。她心中的预感更加明显，压着火气问关虔:“哥呢？”
一向有什么说什么的关虔支支吾吾半天，没说出个所以然来。眼见墨璇就要发怒，他说:“你们回来之前，山上来了一拨山匪。萧将军他让我们留在原地，自己去和山匪周旋了。”
“他让你们待着你们就待着？你们是没有手脚还是没有脑子？关虔，你身为副将，大敌当前的时候，你要做的是冲锋陷阵，而不是带人守着一个重要人证就够了!那是炊事营才干的事。”墨璇气不打一处来。
关虔和这些士兵从前跟着墨璇这么久，还是见墨璇第一次发这么大的火。关虔一直以来的不满终于爆发，他顶嘴道:“萧将军武功高强，他有能力应付那么多山匪，可若是其他人上去，除了送死没有别的路可走。”
“难道因为他武功高强，他就合该在这种时候第一个冲上去？关虔，还有你们，你们别忘了，入西北军第一天时，本将军对你们说过什么。”墨璇问。她说完，原本一肚子火气的关虔偃旗息鼓，关虔身边曾经在西北军中从事的士兵也纷纷垂下头。
他们怎么可能不记得。那是入西北军第一天时，墨璇对他们每个人说的第一句话。而这第一句话，是墨老将军在世时订下的西北军铁律最重要的一条——贪生怕死者，不配入我西北军。
现在，墨璇看着他们垂头丧气的样子，一字一顿地将这条铁律念了出来:“贪生怕死者，不配入我西北军。”
「贪生怕死是人的本性，可在临到阵前的时候，贪生怕死的只有一种，那就是废物。阿璇，爹爹不指望你能成为英雄，但是，一定不要成为废物。」父亲墨临渊的话仿佛犹在耳畔回响，墨璇好不容易回过神来，却发现一只手搭在了自己的肩膀上。
“阿璇。”慕容初声音很低，以至于除了墨璇和她自己，没有人能听见。墨璇抬眸看着她，紧接着听见一阵马蹄声。
归来的是萧珏，和他一同归来的，还有跟着慕容初一道的众将士。看见他们从两个不同的方向归来，墨璇的心算是彻底安下来。
“山匪呢？”刚刚归来的士兵搞不清楚状况，刚刚隔着老远不是还听见关将军说山匪来了，萧将军去和山匪周旋了吗？
“全杀了。”萧珏回答。他这话并非虚夸，墨璇一行人离开的时间，山下的一拨山匪被他杀了个片甲不留。
原本垂头丧气的关虔这时又振作起来，“就说萧将军可以的吧……”
夸奖的话只说了九个字，对上墨璇的目光，关虔乖乖收了声。旁边的那个士兵接着问:“萧将军，怎么没留一个做战俘？也好逼出点线索来。”
“不用。”萧珏说。
其他人还没明白这句话的意思，墨璇替他解释道:“一来我们已经知道和山匪勾结的人是谁，二来你们往下面看。”
菖蒲岭下又传来喧闹声，众人循声望去，原是又一队山匪的队伍赶来了。这次山匪动用了主干力量，墨璇目测了一下，山匪的人数至少有一千人。
“他们这是正式宣战了？”关虔问。
“嗯，打的还是消耗战。”慕容初回答。
没待众人明白山匪到哪裏来的这么多人手，关虔又叫了一声:“哈撒还留在节度使府裏。”
危急关头，慕容初懒得和他解释自己已经暗中派断魂楼的人将哈撒带回京都的事情，她问墨璇:“这些将士可信吗？”
“可信。”墨璇回答。
答完，她看见慕容初抽出腰间的洞箫，吹响。箫声响彻整个菖蒲岭，山匪外围出现了许多傀儡，他们与山匪展开搏斗，为菖蒲岭上的众人争取着想出对策的时间。
枯坐了半个时辰，菖蒲岭下的局势愈发严峻。越来越多的军队包围了菖蒲岭，他们中大多数是训练有素的南疆军，少数是山匪。在这半个时辰内，他们的人数已经达到一万，而慕容初临时召来的傀儡只有几百人而已。
“怎么办？”关虔问出了压抑在心底的问题，他这一问，像是说出了所有人的心声，一行三千名将士都将目光投向他。
“杀出去。”慕容初停下吹箫的动作，嘴角扬起一抹狷狂的笑，软剑不知何时被她握住了手中。