老太太到腊月再熬不住，被送往大华医院住下来。
府里自然也没过节的心思，各房各过各的，英珍趁时把奶娘夏妈给辞了，倒给其它佣人敲了警钟，洒扫房间、抚灰掸尘、置办年货都忙忙碌碌的。
除夕夜这晚，在明间摆了一桌酒席，除聂云藩、英珍和美娟外，三个姨太太也被请过来合家团圆。
聂云藩看着菜色只觉寒酸，幸得三姨太太带来一瓶上好的葡萄酒，鸣凤给众人杯里斟上，他吃一口，神情才略显缓和，叹道：“也就你那里，还有些货真价实的东西。”
英珍不吭声儿，她挟起糟溜鱼片，突来的恶心袭往喉咙，微蹙眉qiang自抑下，三姨太太问：“听说老爷在东三省弄了差使，开chun就要走了，可是真的？”
聂云藩便说起这差使怎样得来不易，他看尽脸色尝够冷暖用去不少银钱，才得了口头允诺，批文还要等二月底才有眉目。
二姨太太道：“看来还没个准头，勿要高兴太早，免得夜长梦多。”
聂云藩听得这话又不乐意，开始chui嘘其实私下打听过，那官儿一手遮天，他没意见就十拿九稳了，更况这差使还是他推荐的。
三姨太太问：“那官儿是哪个？”
“我告诉你们，待出了这门就通通忘记！不许到处瞎讲！”聂云藩压低嗓音道：“是财政部长姚谦，姚先生！”
英珍听得心底微动，面前似有一团迷雾，轻轻一拨就能见分晓，却听美娟在嘟囔：“阿爹只顾自己开心，也不替我打算！”
四姨太太问：“替你打算甚麽？”
美娟要面子不说，聂云藩道：“我旁敲侧击过......天涯何处无芳草，年后让你姆妈给你挑个更好的。”
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