一开始，没有人在意过皇城内的动荡。而一场无声无息的夺嫡谋算之后，就这样近乎一夜之间，权位更替，落败者仓惶而去，最终的胜者得以安稳在深夜里静静地坐上了十八洲疆域中、万人朝拜的位置。
凤椅的雕花把手有些冰凉，摸上去总有种不真实的触感。
不管怎样——稳稳坐在之上的，拥有一副皓月之容的端丽女子，本严谨冰冷的表情，倏地化开了，漾出了这几年来不曾泄露过的轻松笑容。
御门听政之夜的前夕，偌大堂皇的宫殿，亮起了数百只烛台萤火。
投射一片金黄璀璨。
朝臣碌碌，皆向王权中心——女帝的所在之处走去。
一开始，黎白鹿只是皇宫内混吃等死的小公主罢了。
不过身份象征并未给她带来过多感触，她那时心里所想，就是那刚因战功而封了领地的小侯爷孙翔什么时候会翻墙进来找她玩——亦或者，已记不起具体是哪一天，父皇亲召朝臣来皇宫议事，同时，也为她定下了传授于她武学的臣子。
一树梅花之下，还并不知晓这一切的未来女帝，在跟宫内的女伴玩闹的时候，一不小心把风筝挂在了树上。
黎白鹿是有点武功底子在身上的，当仁不让、毫无架子地爬上了树。当她抱着风筝跳下来的时候，却是一个趔趄不稳，跪坐在了地上。
然后她被一双极为有力的手臂扶起，可她却不认识那人。
她问：“你是谁呀？”
那个人逆着光，笑了笑。
本应是极美的画面，可那个男人说话却欠得很。
“我会是你未来的噩梦，”他懒洋洋地说，“小公主，以后你没有好吃懒做的日子了，受你父皇所托，我是来磨练你的。”
黎白鹿怔住，从小到大谁敢这么跟她说话？虽然她稍微回忆起了这个人的身份……意气风发、名门之后的年轻将领，叶修。
她旋即眉毛一蹙，手一挥，冰冷的寒光从二人之中穿过。叶修灵敏躲过，发现不知什么时候她的手上多了一把匕首。
她扬眉挑衅道：“不是随便什么人就能来教我的！你也要让我看看你的本事！”
曾经她少女怀春的生活中，就只有这两处盼头，这两个男人。
但是现在……
“陛下？”
黎白鹿这才回了神，然后头痛地揉了揉眉心，抬眼望向面前对她毕恭毕敬行礼的帝师。
她从回忆中脱出，迅速调整了表情，“这事儿再议。”
年轻俊秀的帝师，喻文州便无奈地笑了笑，反问道：“有这么难选吗？”
虽说这样的语气在君臣之间有些僭越，可女帝并不在意，一是她自觉心胸宽大，二便是帝师不仅是引她上路的老师，更是跟她一起“谋反”创业的小伙伴，这之间的战友情谊，已经不是君臣之礼就足够表述的了。
但是现在帝师是真的给她出了一个大难题！
女帝后宫空虚，政权不稳，想来拉拢几名青年才俊是她现下的任务。
可是这人选……一瞬间女帝脑海里浮现出多个名字，但深思熟虑过后，都被她一一否决了。
往后宫里挑几名侍君问题不大，但是人多了就容易出事，所以首先还得定好执掌六宫的……足够英俊又体贴还智谋过人的皇夫。
这样的人才不是没有，世家名门比比皆是，只是他们的身份无一不让根基不稳的黎白鹿所忌惮，难以安心。
为了堵住喻帝师的嘴，她以私人名义发了一封信函。
「既然文州这样关心朕的终身大事，不若你入宫吧。」
果不其然喻文州消停了。
女帝歇了一口气，进而又恼怒了，再修书一封。
「怎么，朕让你入宫还委屈你了？爱卿以为朕会亏待你吗？别说贵君，就算是凤君，朕以为爱卿也定能担当得起。」
喻文州自然是看出了女帝信函中的恼羞成怒，自然，女帝那心中潜藏着的、对他的重视，她也毫不顾忌地表现出来了。
隔天，黎白鹿收到了一样礼物。
见是喻文州送来的，女帝屏退旁人，亲自拆开，一幅画栩栩如生，赫然跳入她的视线。
“又是这幅画。”女帝笑道。
当她还是个闲散公主时，只知道自己的皇兄皇姐们为了争夺皇储之位，无所不用其极。可黎白鹿无意于此，退出战场，每天自得其乐，是个废物公主。直到有一天，她收到一样神秘礼物。
一幅画，画得是她。可奇怪的时候，这幅画，也只有她，单薄失色，背景一片空白。
再看落款，是当时还只是探花郎的喻文州。
那天深夜，黎白鹿去了他的府中。
“为何不绘背景？你是在讥讽本宫空无一物，肚囊空空吗？”她说。
他回：“臣以为，公主确实是失了点颜色。”
“缘何？”
“公主身后，应是十八洲，大好河山。”
黎白鹿震惊不已。
她努力平复了喘息，上前，毫不掩饰自己探究的目光，将他俊逸的容颜、简单的衣袖、衬得他如此风光霁月的发束，里里外外看了个遍，企图从中找寻有关他内心的一丝蛛丝马迹。
“四大世家都是我皇兄皇弟的谋臣，为何你……选择了我？”她不解地问。
“不是我选择公主，”他缓缓、优雅地行礼，“而是如果公主下定决心去做，我希望公主，选择我。”
从那一天夜里，到数年之后的现在，那幅画，喻文州也如曾经所言，将那幅画渐渐补全。
画上了江山社稷，画上了帝王女冠。
也补上了女帝要求他入宫的答复。
“承接陛下雨露恩泽只是飘渺一瞬，臣希望与陛下并肩同行，永生永世。”
女帝合上画。
哼，说的那么好听。说到底，他就是不愿意入宫呗。
也就是说，关于凤君人选的难题，还有得考虑。
这天深夜，女帝仍未就寝，在几案前抵着额头休憩。
安静的深宫，烛光摇曳，悬梁上垂下投射出一道青年身影，原是有人喜欢躺在养心殿的大梁上睡觉，和只大猫似的，大半夜伸着懒腰醒来，语气绵软咕哝：“鹿鹿，你怎么还在想这些事？不就是给自己选个夫君吗？我也很好奇，你到底在纠结什么呢？”
黎白鹿似笑非笑地往上睨了一眼：“你又在上面睡觉，不怕掉下来吗？”
“这儿结实地很呢！”那人说。
“整个十八洲，敢在朕头上睡觉的，只有你。小心我抄你全家。”
那人却乐了：“好呀好呀，你也知道我是孤儿，陛下要是抄我全家的同时，找回我跟沐橙的父母，那我就算在地府也会为陛下祈福的。”
油嘴滑舌，哼。女帝内心耍了一通脾气。
话是这么说，女帝可真没想拿他怎样。虽说她同……苏沐秋相识的日子没有喻帝师那样悠长，但也算是经历了同生共死。那是黎白鹿为了讨得父皇信赖、主动揽下平叛任务之后，她行军至边塞，偶然结识了他，以及同他相依为命的妹妹。令黎白鹿惊喜的是，苏家兄妹多年的塞外生活，使得他们自有一番超群绝伦的战斗智慧。
塞外三个月严寒时日之后，功成身退，黎白鹿勒马准备回宫。
踏上遥遥归途前，她回首，苏家兄妹跟她挥手道别。
那是清晨，雾蒙蒙的，二人的身影看不真切。
身下的马儿喷了口气，不太听话，黎白鹿紧了下马绳，缓缓对他们说：“再见。”
下次再见，不知何时。或许她永远不会回来。
黎白鹿沉默地踏上归途，身后威严冗长的大军。只是不久，当跨过这片森林，面前的地势骤然变换，她才发觉，今后她此生多余年，恐怕她不会再看到有他的景色。
她咬唇，利落又痛快地调转马首。
清脆的马蹄声愈加迅猛，逼近了她这几个月来生死相依的兄妹。她威风凛凛地骑在马背上，伸出手：“跟我走吧！和我一同回宫。沐秋，沐橙。”
她的身上还带着洗不净的血气，她浸淫在厮杀中太久，说出的话让人不容拒绝。
何况……他们本来就不想拒绝。
苏沐秋在外长大，不识皇家礼数，在黎白鹿尚且还是公主时他就不爱这些文绉绉又慢吞吞的东西。而女帝登基之后，更是得到了皇权特许，以至于他现在都敢在勤政殿的梁上睡午觉。
所以对于如今能让女帝头疼的麻烦，他也是略知一二的。
“唔，皇夫啊……”苏沐秋念叨了一番，实在想象不出那个在塞外和他一起摸爬滚打又亲手砍下叛军首领头颅的女子，怎么和人琴瑟和鸣的样子。
索性他从梁上跳下来，为她出谋划策。
苏沐秋道：“我记得大臣们最推举的是小侯爷孙翔，鹿鹿你跟他青梅竹马，这时候让他入宫，他应该不会拒绝吧？”
黎白鹿想也不想就拒绝了：“不行。虽然确实……和我年纪相仿的臣子，就属他的地位、样貌、战功同我相称。老实说，放在几年前……我或许就会被父皇指许给他。但是今时不同往日，我如今可是天子。”
“哇，不是吧你，小鹿鹿！难不成你瞧不上他了，太无情了！”苏沐秋啧啧连叹。
女帝苦笑了一下：“孙翔这人就适合在外闯荡，立赫赫战功。他……不适合这深宫庭院，朱门楼阁也困不住他。”
说着，女帝像是在巩固自己下定的决心似的，将推举孙翔的奏折全部置之一旁，不再理会。
而另一个被大臣们大比例推荐的，便是开朝以来的重臣名门，叶家的小将军。
哦不，现在皇位更迭，叶小将军比当朝女帝年长许多，但这并不耽误他是皇夫之位的热门人选。因为但凡稍稍知晓八卦的朝臣都知道，少时女帝属意于叶修，谁让叶修的出现正正好好，恰是少女怀春时，又因为教授武学而朝夕相处，切磋时有过肌肤相贴也不足为奇。本应是一段佳话，然而也谁都看得出来，叶修……委婉地拒绝了。
后来两人之间又有怎样的撕扯，再八卦的朝臣也不得而知。若要猜测的话，就是叶修找公主苦口婆心地劝导了一番，类似理由大概是“年龄不合适”“咱们都得搞事业”“我拿你当妹妹”“你想拿我当陪练，我随时奉陪。你想让我教你武学，我也乐意。但你想睡我，没门。”这种话。
黎白鹿在当时就已经显露出了一名帝王该有的素质，她忍气吞声，她隐忍不发，硬生生当了好几年乖巧的天真无邪小公主，在他身边刷足了存在感。
若说之后她故意抽身而退也不至于。而是那时已经到了皇储之争的关键时候，她虽是战功赫赫但终究抵不上皇兄们走的仁君设定。所以她使出了终极必杀——开拓疆域，吸纳属国。
记得那天烟雨蒙蒙，未来的女帝利落上马，回头望了一眼皇宫城池，表情无悲无喜，自此之后远赴边关。
至于后来，边关传来悲报，使得刚刚剿匪回归的叶修又马不停蹄地冲向边关，三天三夜不曾歇息，硬生生从万人坑中挖出奄奄一息的未来女帝这件事，便被八卦的大臣们认定这或许是叶修回心转意的由来。毕竟如果不是最后两情相悦，叶修又怎么会把大权交由自家弟弟、然后从此在边关甘于陪她同甘共苦，一心一意辅佐在侧，直至踏平了蛮族疆域？
那段日子确实美好。
只不过……
“皇夫之位，是谁都不能是叶家人。”一缕阴影覆在面上，女帝的眉头不知觉蹙了一瞬，低声继续道，“世家势大于我没有好处。倒不如说，我不整这四大世家已是对他们额外开恩，若要让把持军权的叶家出了皇夫，同我诞下子嗣，难保有一日姓叶的要骑在王族头上。”
怀璧其罪，叶家的两位儿郎于她来说都是忌惮。
曾经再喜欢，未来，她终究是要削弱世家的势力。军权、名声，她都要亲自从叶修这个世家继承人手中一一夺回。
叶修……他这样周全的男人，想必也能懂得她的顾虑。因为聪颖，所以通透。只是不代表他已经释然，偶尔也会有一丝“若是你我不是君臣”的怅惘。
既然最有可能的两个人选，女帝都暗自否决了，那么接下来她就该从剩下的名门贵族中择选。
黄少天？但是这家伙一看就不是能沉稳地统领六宫的人选……
喻文州？他自己都拒绝了……
而后黎白鹿又默默地将目光移到了正在悬梁上睡觉的苏沐秋。
这家伙……他身后没有世家扶持，样貌能力卓越于众人之上，跟他在一起没什么不好……但也没什么好处……毕竟帝王的后宫作用之一，自然是巩固与臣子的联系。
扶持新一代世家与朝中四大势力分庭抗礼，是未来必由之路。皇夫之位，必定是用以笼络自己的权臣。
想及至此，似乎一切都豁然开朗了。
因为既然不需要谈感情，那纵观整个朝廷之中，文采斐然、治国之才、有统御人心之能，家族也不会威胁到王室的青年才俊，并不稀少。
很快，朝臣们揣摩到了女帝心意之后，纷纷上书提名。
很快又把女帝惹得勃然大怒。
“这也太离谱了！”黎白鹿一甩折子，“朕看起来是这么禽兽的人吗？高英杰……卢瀚文……虽然确实都是一些好苗子，但这里面又有几个及冠的！”
一番乌龙过后，倒是越发显得有位人选难能可贵，十分得当地附和了女帝所有要求。
更准确点来说，这个人，简直是天生适合同女帝缔结婚姻。家世显赫但没有军权，能力卓绝却喜欢单打独斗，未来绝无结党营私的问题。
唯一的有点不好，好像是相貌上有点瑕疵。但女帝又不是强迫症，对她来说不是大问题。况且根据递来的画像看，其实对方长得也算很是周正。
“……就是他吧。”女帝终于决定了。
未来的皇夫。
其实在大婚之夜之前，女帝不曾同未来皇夫有过接触。可以说，是极其陌生的，只有隐约听闻他的才情和名声，在朝政上大放异彩。偶尔女帝状若无意的八卦一下，也只是得到了侍从们模糊的描述。
——那个人有点冷淡，搞不懂他在想什么。但是交代下去的政务又处理地极其完美，偶尔见他神情松散，其实想来他私下里应该也是温和的，不过他身处大理寺，监管各地刑狱重案，这样的职业，怎么能让他放轻松笑一笑呢？
他或许不是朝廷中最俊朗的、也不是最骁勇善战的、也没有像帝师那样温柔和煦治愈人心。但毋庸置疑，他是最适合她的。
婚期已定，几个月之后的良辰吉日。然而女帝却患上了婚前恐惧综合症，于是她打算好好消遣一下，享受最后的单身时光。