皎皎挣出来，冲到霍�面前，“霍伯伯对皎皎很好的，他不是坏人。”
孩子也很害怕，可还是拼命护着他，水汪汪的眼睛里满是惊恐，英国公不忍心惊吓到小孙女，丢了马鞭，厉声质问：“臣不明白，陛下为何一直要苦苦相逼？”
霍�将背脊骨挺得笔直，极力忽视火辣辣的痛楚，“师傅，我错了，我真的知道错了。”
“若陛下心中真有悔意，明日早朝，请您应允臣所奏之事。”撂下这句话，英国公转身离去。
他们这些做臣子的，哪承受得起天子的雷霆之怒？今夜的事，丈夫太过冲动了，希望天子看在往日情分上，莫要降罪才好。
沈氏压低声音交代苏慕宜：“你先给陛下上个药，记得求他莫要怪罪你父亲。阿娘现在就去劝你父亲，明早千万不能当面，“但是伯伯受了伤，身上很疼，所以都给您。”
说着，女儿拿起一块梅花糕，递到他嘴边。
霍�与苏慕宜两人俱是一怔，他率先反应过来，眸中带着雾气，“好，谢谢皎皎。”
最后那盘海棠糕都进了他的肚子，小家伙愣是一口也没吃，还贴心地给他斟了半杯茶解渴。
一切落在苏慕宜眼底，她没说什么，心中却很清楚，其实女儿很亲近霍�，即便不知道他就是生父，皎皎也还是很喜欢他。
帮他处理好鞭伤，并换了件中衣，已是月上中天，苏慕宜扶他去后门乘车，皎皎牵了下他的衣袖：“伯伯下次过来，可以带上衔蝉奴吗？皎皎很想它，踏雪也想它。”
霍�凝睇女儿稚嫩的面容，眸中掠过一丝悲伤，“抱歉，伯伯不能带衔蝉奴过来，它走了。”
“衔蝉奴去了哪里？”皎皎有些困惑。
霍�嘴唇翕动，不知要如何与孩子解释生死的概念，苏慕宜温柔地道：“伯伯要回家了，下次再陪皎皎玩好么？”
皎皎点头：“好。”
苏慕宜把他送到后门，交给褚�，并嘱托道：“陛下他受了点伤，烦请褚将军帮忙照看他。”
回到竹苑，女儿抱着布老虎坐在小榻上。
她走过去，抚了抚孩子头上的小揪揪，“皎皎，衔蝉奴年纪太大，到了岁数，它去了很远很远的地方，以后不会回来了。”
皎皎早慧，小声问：“阿娘，衔蝉奴是不是死了？”
没等她答话，孩子伤心地哭了起来，苏慕宜把女儿搂到怀里，眼中盈着水泽。
皎皎哭了很久才止住，抽噎着说，“我把踏雪还给伯伯。”
“衔蝉奴走了，伯伯他很伤心，现在又受了伤，更没有精力照顾踏雪，你先帮伯伯养着。”苏慕宜帮女儿擦泪，“等过段时间，再给伯伯送回去。”
这厢，褚�扶着霍�登上马车，快要回到宫中，才敢开口：“陛下，您怎么受伤了？”
“没事，让英国公抽了一顿。”霍�沉声下令，“今夜的事，不可泄露出去。”
褚�大惊失色，霍�瞥他一眼，又道：“阿郁可有传信过来？他与明姝走到哪里了？”
“约莫还有十来日，便能到靖安。”
霍�细算时间，差不多能赶在腊八节前抵达京中，稍稍放心了些。