“五小姐，杭娘子刚刚差人过来要请您去清心院问安呢，您快些出来看看吧！”云香在虞常宁的卧房外面轻唤道，虞常宁与浔冬对视一眼，随后立刻从榻上翻起身来，在稍加整理完仪容之后，赶忙迈开步子朝着前厅走去。
杭娘子平日里最喜清净，自十几年前与祁贺云夫妻之间产生了隔阂后，她便在府中过上了深居简出的生活，魏娘子和兰小娘也在后来的日子里得到老夫人的授意，联合起来逐步架空了她的管家权，自此杭娘子看淡了一切，不愿意再牵扯进府中的是与非，只是专心礼佛，从不会主动过问府中那些琐碎的大小事。
虽然虞常宁想不明白，杭娘子今日为何要这般突然地让她这个并不相熟的庶女前去问安，但还是愿意跟随清心院的侍女走这一趟，从初次见面时起她能感觉得到，杭娘子的为人应该是极宽厚的，既然宽厚，那便不会像魏娘子那般处处刁难于她。
等进了杭娘子的清心院，虞常宁只觉得自己仿佛误入了另外一个世界。
清心院位于祁府东边最深处，平时极少有人会来到此处，所以这里环境十分清幽，走近也只能听见夏蝉的低鸣。入门便是曲折的游廊，青石板铺就的小路格外绵长，院内正中有间白墙黛瓦的正房，两侧各有几间与之相映的厢房。小巧却又别具韵味的庭院中栽满了苍翠的凤尾竹，入眼处竹影参差，满园清香扑鼻。
清心院与别处不同，有着难得的清净，虞常宁不禁在心底羡慕起了杭娘子，在这十几年中，外人眼里的她失去了夫君的宠爱，失去了当家主母管家的权力，然而不曾想到的她在这十几年间做回了自己，整座祁府充满了阴暗与算计，唯独她将自己置身事外，为自己觅得一处不被旁人打扰的安宁之地。