鸡鸣破晓，晨光熹微。容府后门一顶轿子缓缓地出发。为了掩人耳目，容老爷向外界宣布由芍药代替丘先生比赛，所以一早容老爷便带着芍药等人从正门出发前往品酒山庄。为保万无一失，海棠和丘先生选择另一条路前往山庄。
丘先生端坐在轿子裏闭目养神，海棠则半侧着身子靠着软榻，撩起一角轿帘若有所思地望着外面，眸光闪烁。
“海棠姑娘在看什么？”
海棠被身畔之人突然的出声猛地惊了一下，垂下帘子，回身只见丘先生正盯着她看，忙摇头说：“没看什么。”
半晌无言，丘敬天又随口道：“五年不见，姑娘变了许多啊，临危不乱的气度不输名门闺秀。”
海棠尴尬一笑，“先生谬讚了，倒是先生风采依旧。”
丘敬天但笑不语。
海棠怕他再说些她答不上的话，忙转移话题，“听闻先生五年来，游历四方，遍尝百酒，想必对品酒比赛胜券在握吧。”
说到这裏，丘敬天立即一副洋洋得意的表情，“那是当然，冯运生五年前技不如我，今年也没那能耐。”
自信是好事，但丘敬天未免狂傲了些，殊不知山外有山人外有人。
约摸半柱香时间，容老爷一行人就先一步到品酒山庄。
“容老爷，幸会幸会。”一个身材略胖，满脸麻子的中年人趾高气昂地朝他们走来，瞟了瞟容老爷身后的芍药，笑瞇瞇地说：“听说丘先生出事了，高某觉得甚是惋惜啊，可您也不至于带个丫头来充数吧。”
见他那副幸灾乐祸的样子，容老爷没好气地说：“哼，世威兄，笑到最后的人才是真正的赢家。”
“呵，就凭你身后的丫头，容老爷莫不是老糊涂了，别贻笑大方才好。”
“哈哈...高老爷聊什么呢，这么高兴。”只见丘敬天下了轿子往这边走来。
高老爷一见是他，登时脸色一沈，问：“丘先生你不是中毒了吗？还来凑这什么热闹？”
丘敬天满面春风，笑着反问：“高老爷可以来，在下怎么不能来？我今天来代表余阳城比赛的。”
“你，怎么你？”高老爷震惊不已，面色铁青地看着他。
“呵呵，世威兄，那我们就先进去了。”容老爷说完一甩袖带着众人离去。
从山庄的正门就入后，容老爷一行人便在侍者的带领下坐在标有余阳城牌子的观众席落座。
丘敬天愤愤地与容老爷窃窃私语：“下毒之事定是那老贼干的，实在阴险狡诈，可恶至极。”
海棠终于松了口气，任务完成，她和芍药的脑袋算是保住了。其他的事她管不着，闲着无事四处张望。
整个比赛场地是个露天大舞臺，东面是一面纱幕，据说就是这次品酒大赛的举办方坐的地方。帷幕随风轻飘，若隐若现间，只见一张镂空雕花木椅孤零零地立在中央。这么神秘低调，又能决定整个南方酒业的生意，一定是个非富即贵的大人物。
品酒大赛吸引来自各地的富商前来，众人都对这块大肥肉垂涎不已，不大会就已经人声鼎沸。
高臺上响起两声厚重的鼓声，整个场面渐渐安静下来。海棠循声望去只见帷幕前一名手执铜剑的男子，眉目俊朗，身材挺拔，英气勃发傲视着底下的人。从他的穿着上海棠猜出他并非是这场比赛的举办者，果不其然不知何时帷幕后一个身影安然端坐。
“在下贺云铭，代表我家主子来主这持场品酒大会。”持剑男子朗声向众人表达幕后主子的问候与感谢，随后简单的交代了一些比赛规则。
比赛很简单，分为两轮，侍女会依次端酒上来，参赛者品后，在白纸上写下酒名即可。
五十九位参赛选手依次上臺入座，轮到丘敬天的时候，按照容老爷的吩咐海棠芍药跟在左右随侍，全力扶持先生赢得比赛。
两列白衣侍女从帷幕后头次序迤逦而出，纤手优雅地托着亮色酒盘子，莲步生香。
五个不同样式的酒杯静静躺在几案上，每一个精美的酒杯内盛着一种酒。等到侍女纷纷退下后，不少选手已经迫不及待地端起酒杯细细品尝。然而丘敬天却依旧不动声色静坐于案前，海棠不由好奇，好心提点他，“丘先生，大家好像都开始品酒了。”
“品酒之事最是急不得。”丘敬天不以为然，抬头看看日头，悠悠道：“佳酿尘封久矣，首先要唤醒美酒，等到酒的味道逐渐散去，浓郁的香味就会自然而然流露出来。”
海棠抬头瞧了瞧不远处同样镇定如斯的冯运生，不由感慨，看来真正的品酒高手都有自己独到的品酒方式。
丘先生逐个将酒杯轻摇几下，果然一股浓郁醉人的酒香飘然袭来。随后丘先生执起中间的鸿雁折枝花纹银杯，小抿一口，未作沈思提笔在纸上写下屠苏酒三个字。
不大会功夫，兰花酒、竹叶青、香言酒、金露白，四种酒名已经跃然纸上。
海棠心生佩服，虽说是五十九位选手，但从气场而言真正有实力却是丘敬天和冯运生，其他人只怕多半是来碰运气的。
第一场很快结束，贺云铭宣布淘汰之人，大多数人悻悻地走下赛场，留下来的竟只剩下五个人，很明显第一轮只是淘汰赛，第二轮才是高手的真正角逐。