尼尔没有作答。
“我和佩列阿斯相识十多年了，他是我重要的友人。既然他将你托付给我，我就不能……”
“公爵大人，告辞。”少年低了低头。
卡洛亚洛先生仍想说些什么，但又忍住了。他摘下左手小指上的戒指，银质戒座上镶嵌着一颗暗红色的宝石。宝石下隐约透出火焰的形状，是伍尔坎公爵的纹章。
“把这个带上吧。还有……有任何麻烦都给我写信。”
少年接过戒指，向公爵再次行礼，而后走出图书室。
“驾！”
疾风般的铁蹄踏过荒原，以仿佛要撕裂大地的气势。枣红色的艾尼亚傲慢地喷出一阵白雾，对自己神样的脚力无比自信。
马背上的少年却无心像往常那样鼓励爱马。他死死地盯住前方，恨不得故乡熟悉的风景立刻就从地平线升起。
“再快一点儿……”尼尔紧咬牙关，嘴裏的血腥味让喉咙愈加发苦。是不是该向什么神祈祷呢？冥冥中，他预感到事态可能已经发展到了让他害怕的程度。
少年一狠心，再次扬起马鞭。
马匹在熟悉的山丘上吃草，一天一夜的奔波并不会让它们感到疲惫。两位骑士面对着荒野，北风料峭。
尼尔不愿相信。事情不可能是这样，不是这样。
荒野一片死寂，他和老师的家不见了，屋舍像消散的雾气一样毫无踪影。
不该是这样……
他四处张望，东边的亚斯纳亚森林，穿过森林就是他们经常去的镇子，北面就是庞大的山系。波良纳河从山脉发源，一直向南流淌……
是啊，就是这裏，确实是这裏。他怎么可能会弄错？他从小就生活在这裏。这裏应该是庭院的东部，他喜欢种一些果蔬。再往那边一点应该就是他们的屋子，有壁炉和厨房，通常是他一个人住，他做好了饭就会给佩列阿斯先生送去。老师就住在后院的图书馆。那图书馆它从表面上看不过是一座三层楼高的白塔，但真正的主体却是一个螺旋向下的漏斗，珍藏着数不清的书。
可现在这裏什么都没有，就像他过去十五年的人生从未存在过。梦？他狠狠地掐手心却仍不醒。
陪伴尼尔一路赶来的伊戈没有说话，只是轻轻扶住少年的肩头。
尼尔张了张嘴，却吐不出一个字。喉咙干得出血，他只觉得有一条蛇在往他的喉管深处钻，刀一样的鳞片不断地割着他的咽喉。
怎么会这样……明明出门前还好好的，明明答应老师很快就回来。药也只准备了三天的剂量。他答应过的，回来就去找最好的医生，无论如何都能给老师治好。只要老师的身体稍微好些，他们还可以再像原来那样去山林裏散步的，也可以一起去拜访公爵大人或者去任何地方。明明都已经说好了……
他和老师一起生活了十多年，从未怀疑过这样的日子能否一直持续。可现在，现在他被蒙蔽了，被孤零零地抛在荒地，被拒绝，被看做一个无知的傻瓜。难道佩列阿斯先生认为他是个不值得共患难的人？一个不值得信任的，需要被打发走的人。
“为什么要做这样的事情…＂
一阵剧烈的晕眩感让他几乎站不稳脚步，伊戈扶住了他。
远处传来犬吠声。
一只金毛猎犬跑到少年脚边，亲昵地蹭着他的脚踝。尼尔这才反应过来，这是他的卡拉！他赶紧抱住爱犬，卡拉是他亲手养大的，是先生送给他的生日礼物。尼尔抱着暖呼呼的卡拉，鼻子一阵酸楚。
“尼尔——”
尼尔闻声抬起头，是镇子上的猎户汉斯大叔。
“孩子，可算见到你了！”红胡子的猎户擦着额上的汗珠，“说来真是怪事。那天晚上我没回家，就在林子裏的小屋裏歇歇脚。你猜怎么着？卡拉它呼哧呼哧地跑来找我。我看它脖子上的挂着袋子鼓鼓的，心想恐怕是佩列阿斯先生有什么嘱咐，就像往常那样。我打开袋子一看，裏面有一百枚金托尔，还有佩列阿斯先生的字条。他让我先替你照顾好卡拉，然后把这些钱交给你。我越想越觉得不对劲儿，就带着卡拉跑到这儿，结果吓得我差点儿一屁股坐在地上——什么都没有了！你们的房子啊，先生的诊所啊什么的，全都没有了！”
汉斯大叔恨恨地一拍大腿。
“然后我就赶回镇子裏跟大家伙讲了这事。大家都吃了一惊，但想想看，佩列阿斯先生可是了不起的大术士啊，这种程度的……魔法？你们是这么叫的吗？管他的！这点程度又有什么做不到的？恐怕先生是在咱这边陲小镇待腻了，就换个地方待待。我们正在镇长家讨论着，杰西卡大娘忽然就发问：‘哎呀，那尼尔那孩子怎么办？他从小就跟佩列阿斯先生住在一起，先生这一走，这孩子该怎么办？’大家又讨论了一会儿，最后决定等你回来后，你愿意住到哪家就尽管来吧孩子。十来年了，佩列阿斯先生和你可帮了大家伙老大忙了。要不是你们，这镇子早没了。现在你可算回来了，瞧，卡拉也高兴坏了！”
尼尔低着头，默默听汉斯大叔说完。
汉斯大叔看尼尔这个样子，心裏明白这孩子受了多大打击。他们镇子上的人是亲眼看着尼尔被佩列阿斯先生抚养大的，怎么会不懂这个孩子的心情……
他註意到尼尔身边的男人，黑发在教皇邻邦可不多见，难道和佩列阿斯先生一样是契阿索人？但这高个子的男人的眼睛是银灰色的，不像是佩列阿斯先生的同族。那男人无表情的脸就和他腰间的剑一样，让汉斯大叔感觉非常不舒服。
“小伙子，你是哪裏的骑士吧？瞧你这身板，倒不像是那些扛大剑的家伙啊。＂
对方仍没有什么表情，只是微微颔首：“伊戈?费奥多尔维塔，隶属于西默纳路帝国贵族?伍尔坎公爵阁下。”
汉斯大叔耸耸肩。