猫头鹰似的中年人推了推眼镜，端详手中的信件：确实是“帝国之焰”的火漆印。于是他抬头，对带来这封信件的骑士说：“伍尔坎公爵，我与他相识还是在奥米伽。当时我带着学生去考察伊巴涅的遗迹。没想到正好遇到陛下亲临督查学者们的工作。陛下身边有一位红眼睛的外国人，帝国来的使者。我记得很清楚，那人走过来和我谈天，他很亲切，对伊巴涅的见解也很有趣，而且奥米伽语说得那么好，真是让人意外。”
古兰尔本来在看周围的书籍，听到这话就笑了：“塞拉芬学士，谁叫卡洛亚洛那家伙就喜欢往奥米伽跑？他的奥米伽语恐怕说得都比大陆语熟练了。”
名叫塞拉芬的男人也笑了：“可惜我也是很久没回奥米伽，不然恐怕还能和公爵见见面，聊聊天。费奥尔多维塔爵士，请问公爵还好吗？”
伊戈不自在地偏过头：“公爵大人很好，多谢阁下。不过请恕我直言，我并非爵士。”
“很抱歉先生，希望这并未冒犯到您。我来看看这信……嗯，是说伍尔坎公爵想看看这位佩列阿斯先生留在塔林的手抄本喽？”
“如阁下所言。起因是佩列阿斯阁下曾丢失过一份手稿，虽然手稿并未完成，但公爵大人认为它的价值很高，希望能找到它，否则佩列阿斯阁下的心血可能就难以存世。然而这一路来我并未发现手稿的踪迹，所以希望获准进入塔林，查看佩列阿斯阁下早年的着作是否有所存留。”
“按程序是可以的，”塞拉芬学士抬了抬眼，额头不由地挤出几层皱纹，“佩列阿斯……这个名字真是熟悉，看来我脑子是越来越不行了……”
古兰尔抽出一本精装手抄本的《狄恩战功歌》，烛光将封面上那顶着巨冠的“兽”映耀出金绿色的光，它由绿松石粉末绘成。他一边对比着现存的版本与他此次收录的版本的异同，一边说道：
“您是奥米伽人，塞拉芬学士，两百来年的时间裏记岔几件人事再正常不过了。”
胖乎乎的中年人起身，抖抖颜色不明的亚麻长袍，那样子确实像猫头鹰在梳理羽毛。上千把的钥匙像是腰带般挂在他身上，让他的一举一动都响个不停。塞拉芬摸索了两下，又侧了侧腰身，摸到一把很小的黄铜钥匙。就在取下钥匙的那刻，他停顿了一会儿，猛地抬头说：“我想起来了！是那个孩子啊……难怪这名字如此熟悉，当时那事闹得挺大的。”
“哦！什么事什么事？”古兰尔问。
“这孩子命名礼不是由他的导师进行的。”
“是别的学士为他命名？”
塞拉芬学士摆手：“现在说来都觉得不可思议……他的名字是另一个学徒给予的。难以置信，您说一个学徒怎么能驱动那么大的能量来进行命名礼？佩列阿斯……对，是这个名字。两个大胆的孩子，当时哪怕出一丁点岔子，他俩恐怕都得受重伤。”
“这种事不行的吧？他们受惩罚了吗？”
“没有，毕竟这种也不是不可以……只是从来没有先例。但我听说他俩的导师气坏了，那晚闹腾得动静很大，我认识的好多学者都去劝了。我不认识那位学士，所以没去，只是听说的。”
伊戈在一旁安静地听着。佩列阿斯无意中曾提过这位年少时的同窗，每次涉及往事，这位学者总是显得小心翼翼。但不论青年再怎么谨慎，他的语言和神情还是难以将这种悲伤感掩藏。
伊戈想起某次公爵大人和佩列阿斯讨论得正尽兴，公爵拿出一本书，给好友念其中的一段。可是学者忽然脸色一沈，艰难地坐下，别过脸望着窗外。卡洛亚洛察觉到佩列阿斯的异常，就没有继续诵读。学者低声用伊巴涅语说了些什么，公爵也用伊巴涅语与他对话。之后两人就沈默无言。
后来卡洛亚洛告诉伊戈，佩列阿斯是把书后面的段落背诵出来了：
「“我们已经到了我对你说过的地方，你要在那裏得到真理。”于是把他的手放到我的手上，脸上露着使我欣慰的颜色，他把我领到乌黯的深处。」
在伊戈的印象中，这学者是位坚毅的人，并且具有苦行者的气质，他从未见过佩列阿斯的软弱。唯有这方面除外。
塞拉芬学士提起煤油灯，带领伊戈和古兰尔前往存放着手抄本和覆刻本的房间。
“哇……这么大的房间，”古兰尔忍不住四处走动，“看样子，这裏存放的都是很高级的手抄本吧？”
“我刚刚查了一下，佩列阿斯的早年留下的东西只有手抄本了，而且它们几乎都能够被选入这个高等级的存放室，确实是很难得，现在的学徒很少有做得那么好的了。这整排书架都是，两位先生。”
塞拉芬指了指，没想到他这个动作让古兰尔和伊戈都楞住了。
“怎么可能！这都是一个人做的？”从书架的这头，古兰尔大步走向另一端。
“老实说我也……很惊讶。而且我听说佩列阿斯十五岁就离开了学院。”塞拉芬不禁举起煤油灯，好把书脊照得更亮些。
伊戈轻声嘆息。