原定的回京计划只能再做调整，由吴清方吴大人先行回京，可怜吴大人一把年纪了，一个囫囵觉都没睡安稳，就又得启程了。本来想让大狗子一块先跟着回去，奈何大狗子一百个不愿意，最后还把皇上搬了出来：“父皇说了，让我这次出来要多学多看，学着怎么办事。可我到现在还什么都没学会呢，自觉回去愧对皇恩，还是再多留两天吧。”
有了这天底下最大的靠山，谁也奈何不了他。
大狗子见这招有效，还想得寸进尺，竟提出要跟着我们进鬼市，被阿恒一口回绝了。
大狗子故技重施：“父皇说了……”
“天王老子说了也没用，”阿恒一脚踢得大狗子在地裏转了两圈，“想留下就老老实实待在营裏，不然就把你捆严实了扔吴大人的车上，给你搭个顺风车回去告御状去。”
大狗子灰溜溜地闭了嘴。
吴清方险些笑掉了一口大黄牙。
目送吴清方走了我和阿恒也动身启程，一人一匹马向着白水城的方向而去。
玉门关距离白水城不算远，不眠不休的话一天也就到了，只是没必要那么赶，也不知是不是阿恒有意为之，这一路上走的不紧不慢，天刚擦黑阿恒就提议找个地方落脚。
地方倒不难找，如今到处都是空了的民宅，值钱的东西都带走了，我们借住一晚也没什么大碍。
找了一家东西还算齐全的，夜色笼罩，阿恒生了火，我把我们随身携带的干粮掏出来，又找了个没人要的铁壶烧了点水，凑合着把晚饭解决了。
“我前两天跟我爹打听了一下霍伦的事，”阿恒边吃边道，“这个人的履历当真是丰富，在西南剿过匪，在东南赈过灾，在青州当过水军，还在河东的边镇待过一阵子，最后才调任安西，干了差不多十年之久才升到如今安西大都护的位子上。”
我点头道：“安西位置重要，朝廷也不会随随便便就派个人过去任都护，须得有实打实的军功才能服众。像王庭那样弒主夺位的，就算朝廷不打他，他估计在那个位置上也坐不长。军事上讲究一个出师有名，他的位子来的名不正言不顺，就少不了惹人猜忌，今天他敢杀霍伦上位，明天就有人敢踩着他继续往上爬。”
“你还懂军事呢，”阿恒笑道，“要说霍伦的军功，最有名的当属陈魏之乱，当年陈楚山勾结莱阳侯、魏国公起兵谋逆，霍伦当时任陈楚山手下的校尉，关键时候弃暗投明，跟我爹裏应外合，从范阳城内开的城门。”
我只觉得耳中嗡的一声，一时间什么都听不见了。
陈魏之乱……当时柳家灭门就是因为徐明告发、韩棠举证我爹跟陈楚山有勾结，堂堂一座相府，几天之内就夷为了平地。
霍伦怎么会跟陈楚山有关联？那当年柳家灭门他又在其中扮演着什么角色？
“玉哥儿，玉哥儿你怎么了？”阿恒连叫了好几声我才听见，抬起头来，盯着阿恒在火光后忽明忽暗的脸好一会儿才回过神来，一时间只觉得手脚冰凉，竟微微发起抖来。
“你怎么了？”阿恒越过火堆凑近过来，碰了碰我的手，当即皱了眉：“怎么这么凉？”
关于柳家的案子我目前还没打算告诉阿恒，一是他如今远在边关，帮不上什么忙，说不好还会为这些事分心。二则是这件事无论如何会牵涉到景行止，在事情没弄清楚之前，还是不要惊动他为好。我把手从他掌心裏抽出来，凑近火上烤着，“去年冬天落下的病根，底子虚，补补就好了。你接着说。”
阿恒又把手拉回去拢在怀裏，接着道：“没什么好说的了，当年的陈楚山、莱阳侯和魏国公都伏法了，那个‘大帅’肯定不是这些人。其他的我爹知道的不是很清楚，还是得等你们回到京城再好好查查……你这个病得好好养啊，这还大夏天呢，手就这么冷，到了冬天可如何是好？”
手在阿恒掌心裏慢慢恢覆温暖，我点头笑了笑，“好，等回去我就好好贴秋膘，争取在冬天之前把自己贴得冻不透了。”
阿恒埋着头笑了好一会，“那等我打了胜仗回去就能抱到圆滚滚的玉哥儿了。”
地方不熟悉，睡得也不踏实，第二天一早就醒了，跟阿恒草草吃了点东西，继续赶路，到中午的时候隐隐能看到两座烟雾缭绕的山头。
我对这地方太熟悉了，遥遥对立的两座山头，因状似牛角而得名牛角山。山上盛产药材，又有奇珍异兽，泽蔽着这一方水土。曾几何时我对山上的一草一木都了如指掌，哪棵树枯了，哪裏又发了新芽，什么样的土质适合长什么药材，山脚下还有一座小茅屋，一开春就嗡嗡响，害怕蜜蜂的就得绕着走。
可越靠近，我竟然生出了一股近乡情怯之感，明明才离开了半年，这些就遥远得好像是上辈子的事了。
“要不要回去看看，”阿恒道，“我也好久没回去了，门口的桃子不知道熟了没。”
我收回目光低下头道：“没人打理，结出来的果子也不好吃。时间紧，既然不顺路就不回了。”
阿恒看了看我，终究是没再说什么。
到白水城的时候天刚擦黑，虽然一路上开着门的人家不多，城裏倒是还有一些没搬走的。
不过相比几年前跟阿恒第一次进城时看到的热闹景象还是有差距，街上的铺面大都关了门，偶尔一两个行人也是行色匆匆，防贼似的防着我们。
阿恒凑近过来小声道：“当初只觉得打仗是为了建功立业，想混出点名头来给家裏人看看，却没成想，这场仗会打这么久。”
“最苦的还是百姓，”我轻轻嘆了口气，“本来就是靠天赏口饭吃，现如今这口饭都吃不上了。几代人经营出这么块地方，可如今却也只能背井离乡……若不是为了活命，谁愿意离开祖祖辈辈赖以生存的地方。”
我们直奔着鬼市而来，客栈都省了。
要进鬼市，还得靠一个人。
我和阿恒在永昌河的石桥下等到半夜，忽然听见从河上传来了荒腔走板的调子。慢慢地，桥洞子裏出现了一只独木小船，船头上站了个人，身材矮小，看着还像个孩子，脸上却带着一副青面獠牙的面具。
我轻轻瞇了瞇眼，小声冲阿恒道：“我跟他还有笔账没算呢。”