贪墨案落石
珊珊被他们围住，此时雨越下越急，她的鞋已经踩在水裏了。轻功受限，她的左上角还有个百步穿杨的神射手，而楚天佑又身在外围，也在射手射程范围之内。
泥坑遍布，前有尸体与墓碑阻挡，后又刺客围堵。
“珊珊！”丁五味着急大喊。
楚天佑执扇，望着树上拈弓搭箭的射手，射手脚上绑着的箭筒，还有三支箭。
楚天佑是第二次见识这个射手的箭术，绝对不及赵恩娘，如果动不了他，剩下的三支箭对准的就是珊珊。
珊珊四面楚歌，地势又多阻挡。
他是顾此失彼。
围猎的刺客们一拥而上，白珊珊挥剑来抵，她足尖踏进水裏，划起污浊的泥水，以之为暗器，蒙了刺客的眼，作为缓冲，随后长剑一挥，刺伤他们，身一转，一个后踢就把他们踢进了泥坑裏。
身后的刺客不在泥水攻击范围之内，珊珊长剑往后一别，高高举起狠狠往自己腹侧一捅，随后拔出剑，与他们正面对峙，抬腿踩上他们握着的棍子中央，借力踩上他们肩膀，飞到他们身后，一个回旋落了地。
待他们纷纷转身，白珊珊将身一低，横扫泥坑裏的水，扬起溅了他们一脸，还不等他们抹去脸上的臟水，白珊珊的剑已经横在了他们的脖颈上。
“助纣为虐，为虎作伥，你等该死！”白珊珊执剑，哗啦一声，倏然取命。
珊珊虽然吃透剑走轻灵，轻功催剑行的道理，但是终究是寡不敌众，一个招数能用两次绝对无法恰到好处地用到第三次。
她又要故技重施的时候，身后的和尚挥起棍子重重一打，虽然珊珊将身一放，棍子还是打在了她的右肩，震到了她的旧伤，疼得珊珊险些站不起来。
“珊珊！”丁五味着急地看着白珊珊，想让江薛平和他的手下过去救珊珊，但是他突然看到了楚天佑在对他摇头。
他内心十分纠结，狼群围着珊珊，她在其中孤立无援。
“寨主！”丁五味还是没忍住，过来抓江薛平，江薛平抓着他不让他动，“小心埋伏！”
丁五味恍然大悟，但他还是为珊珊担心不已，“可是珊珊太危险了！”
“放心吧，你那个朋友射下鹰来就会救她，咱们静观其变。”江薛平安抚着急的丁五味。
“那咱们做什么？”丁五味问。
“戒备，咱们一动，埋伏的杀手就会把咱们一网打尽，敌在暗我在明，不妥。”江薛平沈稳道。
丁五味被他说服，只能看向白珊珊。
只见她往后一退，擦去嘴角血痕，将剑往左手抛。
楚天佑和射手对峙，在发箭之时，果不其然目标还是移向了白珊珊。
白珊珊一身红袍，立于泥水之间，十分扎眼，让射手出箭的速度更快，准度更高。
楚天佑将手中扇打开飞出，打落了射向珊珊的那支箭。
箭扇互打，应声而落，第二支箭已经搭在弦上了。
楚天佑飞扇出去后，便飞身往竹枝上落，竹子撑不住他的体重，弯折下来，正好落在珊珊头顶。
楚天佑松手一跳，竹子回弹正好打上了落下来的扇子，扇子又与第二支箭互打。
射手不甘心，正准备搭第三支箭，楚天佑低头拾起刀，在珊珊的掩护下射出去，箭发刀至。
射手被刀砍下树，摔在地上，嘴角涌出血来，折腾两下，断气了。
楚天佑和白珊珊註意力回转，很快互相靠背，和这帮刺客对峙。
“你们是江平寺的假和尚，霄成山的死士。”楚天佑看着他们，突然张口道。
和尚和黑衣人都没有说话，他们此刻是螳螂捕蝉黄雀在后。
“本官可以放你们一条生路。”白珊珊忽然开口。
江薛平神色微变。
黑衣人轻蔑一笑，“督军大人，你可是我们的掌中物。”
白珊珊脱去红袍，露出了她的女衫装束，她将红袍往地上一丢，“你确定？”
“不，你是楚若宁，楚承天的孙女！”黑衣人笃定道。
“我姓白，叫白珊珊，白武将军之女，乃国主随扈，奉国主之命，与侍卫楚天佑，御医丁五味乔装入锦州查霄成山通敌叛国及贪墨军饷案，督军令牌乃国主亲授。你杀我三人，不过罪加一等，不改国主清肃锦州之志。”白珊珊十分随意地收剑，与楚天佑并肩而立。
黑衣人与和尚们互相对视一眼，和尚们低声道，“退或者还有生机。”
于是，他们丢下了手中的棍子，准备接受白珊珊的招降。
正当白珊珊等人松了一口气的时候，忽然黑衣人纷纷从后制住和尚们的脖颈，非常利落，一刀毙命。
楚天佑和白珊珊往前一步，和尚们都已经躺在地上，血流成河。
楚天佑大怒，“该死！你们当真目无王法？！”
黑衣人目光坚决，他们手裏握着的刀上沾满血，混着雨水一起，滑落刀尖，落在泥中。
雨落声，在楚天佑耳边，犹如杀戮之声。
“兄弟们！和尚是出家人，无亲无故，只为几两碎银。咱们一家人的性命，全系在诸位兄弟身上，今天盲杀，眼前这两个人，若是源川督军，咱们和督军黄泉同道，若不是源川督军，咱们阖家平安，值了！”黑衣人的首领举起刀，鼓舞士气。
楚天佑明白过来，成为死士换取泼天富贵的条件，就是将自己的家人押给效忠的主人，一旦其心有异，阖家同亡。
虽然能够因此享受锦衣玉食的生活，但是福祸难料，每日为随时可能到来的死亡战战兢兢，不得开心颜，人生又有什么意义？
“珊珊，可怜人也有可恨之处。”楚天佑无奈道，随后和珊珊互相靠背，又与这帮人缠斗起来。
江薛平扬了扬手，派了一波人进去，将他们围了起来。
黑衣人内外交困，很快落了下乘。
“现在就能帮忙打架了？万一有埋伏呢？”丁五味不解地问江薛平。
江薛平道，“我就知道这两帮人得打起来，打掉一半人少了，你徒弟跟徒弟媳妇就安全一些。只是我没想到这些秃驴这么不堪大用，一下就被人干掉了。那些和尚是贪财鬼，容易收拾，现在这些是亡命之徒，出手刀刀见骨，稍有不慎……再不出手，过几天就你徒弟夫妇的头七了，事急从权！”
江薛平冲进去以后，果然有埋伏，暗中的人纷纷上树，拈弓搭箭，林中顿如下了箭雨一般。
楚天佑和白珊珊互相掩护，护卫对方的后背，便没有让箭射伤，但是黑衣人却被误伤了不少。
“没想到，霄成山行事如此狠毒，替自己做事的死士，也全然下毒手，宁错杀，不放过。”楚天佑腾升怒意，想起自己为了逼霄成山自投罗网归案，下旨秦楚凰放虎归山，没想到，这虎还跟他玩一招威震山岗。
“天佑哥，小心。”白珊珊道。
三人落在箭林阵中，一筹莫展的时候，忽然听见一声马嘶，随后一排整齐的脚步声传来，只听裂风声过，树上的射手便被击杀，纷纷摔落下来，丧了命。
楚天佑与白珊珊望去，只见赵羽负刀而来，拱手行礼，“公子，我来迟了。”
“刚好。”
白珊珊见赵羽身后的护卫，用的是弩箭，弩箭比起弓箭，威力要更大一些。
“这是望城军中一支精良的弩兵，我向裴将军调来护驾用的。”赵羽见珊珊目光落在弩兵们身上，特意解释。
“徒弟，珊珊，你们没事吧？”丁五味一蹦一蹦地来到他们面前，问道。
楚天佑一笑，“没事。”
“五味哥，我们都没事，只是可惜了，没几个活的人证。”白珊珊望向了倒在血泊裏的孟延华，风光了几十年，没想到，死时竟如此狼狈不堪。
丁五味道，“不怕，有咱们这个江寨主在，这桩大案便能水落石出！”
白珊珊这才想起来问丁五味，“五味哥，你和小香这些日子到底发生了什么？”
“先回衙门吧，”丁五味正要将连日来发生的事情一一道来，赵羽见众人狼狈模样，于是道，“回去梳洗一下，换身衣服再说不迟。”
“小羽说得对。”楚天佑也附和，随后看着狼狈的孟延华，对赵羽道，“小羽，替他收尸吧。”
“是，公子。”
众人成群结伙，准备回衙门，忽然就见到了站在雨裏，脸色惨白的孟芝。
“孟芝？”白珊珊先开口，本想过去安慰一下她。
她身后的马车上，余思敏走了下来，撑着一把朱色的伞，遮在孟芝的头顶。
孟芝好久，眼泪才落了下来，缓缓、缓缓道，“死了也好。”
她转身回到了马车上，坐在角落，靠着墻，失魂落魄。
余思敏撑着朱伞，站在雨中，等楚天佑众人走过来，她看着楚天佑，“大人，你回衙门是想审锦州贪墨案吗？”
“你想做什么？”丁五味叉腰挡在楚天佑面前，“想刺杀大人是吗？”
楚天佑看着挡着自己的丁五味，道，“五味，没事的。”
余思敏道，“大人，延华因为年轻时，亲眼目睹长嫂之死，而一生偏执。但他毕竟是征人之后，有起码的良知，走到今日，并非仅是杜满金的刻画，也有霄成山的诱导。他之所以对霄成山言听计从，不惜违背良知，聚粮纳财，都是为了霄成山虚无缥缈的承诺。”
“什么承诺？”楚天佑问。
“霄成山答应替他寻找白渡关十数大军中，在关破溃败之后侥幸脱逃的孟若岭与孟若晓兄妹。”余思敏回答。
“他如何确定，孟若岭与孟若晓在关破之后幸存了呢？”白珊珊问道。
“因为景回将军自军中来，替锦州百姓送回不少的骨灰与衣襟，唯独没有带回孟家人。”余思敏眼神晦暗，她当初是不太相信的，幸存却宛如人间蒸发一样，但孟延华叔侄，却执意抱着这个希望，一直等待。
“他们很相信景回将军，只是没想到景回将军为了孟芝，选择了隐瞒真相，让孟延华在霄成山的控制下，一错再错。”余思敏道。
“其实不然。”白珊珊忽然道，“杭有续告诉我，隐瞒死讯是孟若岭的遗愿，并非景回将军之意。”
“遗愿？”余思敏的神情有了些波动。
“孟若岭留书，希望拾骨之人将他与家人带回锦州，不要告知家中死讯。他怕母亲承受丧子之痛，怕性情刚烈的孟夫人轻生，想留着希望让她们好好活下去。只是没想到，一切阴差阳错，造成了孟家如此沈重的悲剧。”白珊珊感慨道。
“景回将军，把孟家人的骨灰，都埋在了老夫人和孟夫人的坟边，没有立碑，只是每回锦州，为他们祭酒而已。”白珊珊将杭有续告诉她的一切，都原样告诉了余思敏。
余思敏含泪，“他常与我说，娘和长嫂坟前有军中烈酒味道，原来他祭的是征人世家。”
“唉……”丁五味一声长嘆。
……
楚天佑等人一身狼狈地回到了衙门，苗诸鱼和邵逸伦闻听，匆忙出门来迎。
邵逸伦见楚天佑等人衣衫之上，泥水与血混合的斑驳痕迹，有些惊颤。
“大人，你们这是……”说罢，他转头对苗诸鱼道，“苗大人，快请大夫！”
“诶，”楚天佑拦住了着急的邵逸伦，道，“邵将军，不必担心，我等并未受伤，况且，有丁先生在，有他为我等看伤便好。”
丁五味在他们身后，摇了摇扇子。
“大人，那这案子，可要择日再审？”苗诸鱼提议。
楚天佑道，“此案不可拖延，今日就要审定，给锦州父老一个交代。等我换过衣服，便开堂续审。”
“下官遵命。”苗诸鱼道。
说完，楚天佑就要去房间换衣，忽然被邵逸伦叫住了。
“大人，有一封望城军中来的急信。”
楚天佑接过，见上面的字迹，是汤乐的。
他想，这裏面应当是汤乐为秦楚凰捎信，虽然此时，锦州贪墨案已经昭然若揭，秦楚凰或许还能告诉他更多的细节，这些或者是白渡关之案的线索。
【国主，当年霄成山领职调遣锦州，为筹措军粮与饷，襄助白渡关秦鼎关将军。下车伊始，受锦州富商杜满金等制掣多年，无以成事，君令催急，霄成山方虚与委蛇，与杜满金行商便利，以退为进。虽有成效，但杯水车薪。霄成山心高气傲，不甘一隅又屈居人下。他通过几年的琢磨，发现了杜满金与孟延华的过节，明裏暗裏，扶持孟延华成事。后来，孟延华不负他望，与杜满金分庭抗礼，而他自己在其中，也找到了控制锦州的平衡点。他自杜满金后，深知商人狡猾精明的性情，故而对孟延华多有堤防，以孟家人要挟，控制孟延华。其与晁禳国勾连，便是在寻找孟延华软肋时，与晁禳国细作相识、搭线，一来二回，便有了异心。霄成山自调任锦州，三年间，连上四折，要求回京任职，均被先主以‘锦州干系重大，易生祸端，不准擅离’的理由严厉回绝。锦州州刺史，不仅要盘和锦州一州数县，又要与延州、绵州周旋，亦常处于白渡关的催逼之下，非常人能受之。先主无可用之人，只好委任于他，且后来，白渡关之困，因其亦有稍解。只是，霄成山其人虽然有其才，但睚眦必报，常记先主将他下放，绵州、延州与他为难，还有白渡关如风霜催逼般的军令。在细作策反之下，心智不坚，竟应下内外应和。他令人假扮江平山的劫匪，截获绵州、延州的军粮，又在军粮送出后，在道上，杀运粮官景回将军，断三州济关的粮食，令白渡关处于围困的境地。同时也为灭口，以剿匪名义，屠杀江平寨满门，老幼妇孺，皆未幸免。而白渡关疲敝，粮草奇缺的军机，也通过霄成山出卖给了晁禳国，白渡关因而破防。国难之后，叶洪知其已在锦州成事，故而将其覆调京官，安在身侧，时时监督，对其放归锦州的要求，从来置之不理。直至国主覆国，其有心运作，又与杜满金、孟延华等联络，令其为难苗诸鱼，教苗诸鱼知难而退，待锦州无人可用，他便有覆任锦州的可能。未想，国主行延州，提振源川军士气，又行锦州，他事迹败露，故而已设法出逃，或寻机离国，赴晁禳丹凤城寻求庇护。
来龙去脉大致如此，附件为京中存檔朝报，国主可与温玉律遗留的册集、程立安的查案纪实，相与佐证。孟延华与杜满金，应当亦有与霄成山往来书信。可惜，并无通敌实证，国主即便缉拿霄成山，贪墨罪实，通敌难定。】
读罢秦楚凰这篇长信，楚天佑沈默了许久。
而一旁的丁五味也对珊珊将自己在江平山中发生的事情一一道来。
那独眼龙，也就是现在陪丁五味下山的江薛平。
当日，丁五味不慎行错了路，冲撞了江平寨的寨门，导致马车损毁，马重伤后医治不善，没了。
独眼龙在丁五味和小香的嚎啕大哭中，十分无奈地置酒赔罪，让他们留在山寨中生活，修生养息后，寻匹马，修了马车，好教他们离去。
丁五味和小香是好冒险之人，在山寨中，并不甚安分。
他们常常行走于山寨中的田地、屋舍与农棚之间。
山寨中人对陌生人大多十分警惕，甚至常常放狗吓唬丁五味三人。
丁五味和小香在山寨裏走得多了，发现这裏倒像是个世外桃源，没有像杜满金那样的富商压榨，也没有什么人口买卖的恶行，一片祥和。
独眼龙虽然看起来凶神恶煞的，但整个寨子裏都没有人怕他，哪怕是个小牧童，也敢拿着毛驴鞭子，指着他与他吵架。