丁五味挥挥扇子，道，“你要不把这些投回来，赚够了本，他会那么容易把这种值钱东西拿出来给你投镖吗？”
赵羽指着那堆东西，道，“那你说，现在这些东西怎么办？我可不想当沙和尚驮包。”
丁五味一脸胸有成竹，道，“这个，我已经想好了。”
随后，五味伸手将路边一个衣衫破旧的小孩招了过来。
“叔，咋个说？”小孩臟臟的小脸上露出了笑容，问丁五味。
丁五味问他，“小孩，你怎么街上乞讨？你爹娘呢？”
小孩道，“我爹死得早，我娘这些日子病在家裏，没力气做工，家裏没东西下锅，我出来讨点钱回家做饭。”
白珊珊把自己随身的手帕给他擦脸，道，“真可怜。”
小孩见白珊珊白凈白凈的，不敢接她的手帕，怕弄臟了她的，自己抹了抹脸，道，“不可怜不可怜，我娘病得不重，过几日她好了我们就去做工，就又有钱吃饭了。”
“你们都做什么工？”楚天佑问。
“编竹筐、竹篓什么的，或者去织席子，削竹签。我还去给秦姑娘帮过手，做扇骨，本来想跟她学手艺，后来她不做扇子了，人也没了。”小孩道。
“你认识秦姑娘？”白珊珊问。
小孩道，“秋竹县的人都只是听过秦姑娘，我认识秦姑娘，她对我特别好，还让我叫她昭南阿姨。可惜她命不好……”
说着，小孩眼圈就红了。
“你说，秦姑娘让你叫她昭南？”楚天佑问。
小孩点了点头，“是啊，我说这名字太爷们了，她只是笑笑，说就爱听我这么叫她。”
“那梁文生也叫她昭南吗？”白珊珊问。
小孩摇了摇头，“梁文生只叫她贤妹，从不叫名字。”
“那你知道梁文生去哪了么？”赵羽问。
“他跟昭南阿姨吵架了，然后带他娘走了，去哪了不知道。”小孩道。
“他娘？”楚天佑与白珊珊对视，“梁夫人？”
“不是夫人，是梁大娘，小老百姓不敢说是夫人。”小孩道。
楚天佑急着想知道点什么，于是问小孩道，“你知道昭南阿姨住在哪裏？”
小孩点头，“知道。”
“那你能带我们去看看吗？”
小孩有些犹豫道，“也不是不行，我得等讨到钱，回家给我娘做了饭才行，我不能饿着我娘，不然病就好不了了。”
丁五味笑道，“小孩，叔叔跟你商量个事如何？”
“您吩咐。”
丁五味指着这一堆杂七杂八的东西，道，“你呢也别讨钱了，摆个摊替叔叔把这些东西卖了，赚了的钱你上街买肉买菜回去给你娘做饭，然后到笋甲大酒楼找我们，带我们去昭南阿姨的家，如何？”
小孩道，“那我不白赖你们的吗？”
丁五味伸手敲了一下他的头，道，“你讨钱就不是白赖人家？”
小孩给他敲了一下，疼得摸了摸脑袋，“也是也是。”
“那你卖不卖？”
“卖卖卖……”说着小孩就来收东西。
丁五味道，“记得，回头上笋甲大酒楼找我们，不然我把整个县掀了也给你揪出来。”
小孩抱着东西，笑着道，“您老就放心吧，咱诚信经营，黄昏前铁定过去找你们。”
丁五味于是收了几个驱蚊香囊，其余的都给小孩拿去卖了。
……
丁五味还了这桌茶钱，问过了笋甲大酒楼的所在，于是四人一并走了。
来到了大名鼎鼎的笋甲大酒楼，楚天佑望着门口的牌匾，落眼于两侧的对联，抚扇念道，“赤心迎来三江客，笑颜送走四海宾。”
“这副对联倒是有些气魄，”白珊珊望向了酒楼的牌匾，道，“这招牌写得也好，笔势雄奇，尤有得志时泰然处之之感。”
“说得是，”楚天佑道，“看来我们是不虚此行了。”
“菜都还没吃，何以见得？”丁五味摇着扇子走到了牌匾之下，左看右看，看不出些个什么名堂来。
楚天佑道，“从其气度，山高自巍峨，江长自广阔。这字与对联，皆有泰然自若之感，贫乏之人多彰显，富足之人少自矜。”
丁五味听了，深以为然地点了点头，道，“啥意思？”
白珊珊扶额，赵羽摇头，楚天佑则笑着迈入了笋甲大酒楼的门槛。
“客官，几位？”小二哥迎了上来。
丁五味招了招手，对小二哥道，“当家的在这呢。”
小二心想，这走前面的公子，贵气尤甚后者，怎么当家的在后头呢？
但做这行当，新鲜事多，也就见怪不怪了。
他快步到丁五味身边，笑道，“客官，怎么说？”
丁五味道，“我们四个呢，是来吃白食的。”
小二哥点了点头，笑道，“客官是赢了那张白食契约么？”
丁五味笑着晃了晃脑袋，“然也，你们酒楼兑现不？”
“兑，兑，诚信为本，客官您裏边请嘞！”小二哥于是领着他们往酒楼的花苑去了。
笋甲大酒楼本已气派，后头花苑更是别有洞天。
走到了后头花苑，才知这笋甲大酒楼是倚着一片竹林建的，天气稍热，入了林中不觉清爽许多，楚天佑亦收起了时常扇拂的折扇。
小二领着他们在竹子茂盛处坐下，道，“几位客官，要吃些什么？”
丁五味笑道，“既然是吃白食，那就你们店裏响当当的招牌菜，给我上几样来！”
小二哥道，“客官，那我给几位上四菜一汤，前菜凉拌笋丝，热菜油焖笋、笋烧肉、竹蒸笋饺，汤是本店的招牌，老鸭笋子汤。最后每人一份百合芡实煲，您看如何？”
丁五味搓了搓手，道，“这么丰盛啊？”
小二笑道，“是哩，茶要喝什么茶？”
楚天佑笑道，“竹叶茶即可。”
“好嘞，客官稍等，我这就给您安排去。”
小二走了，白珊珊不由得感慨，“刚才那个小孩真是早熟，挺像咱们在平昌县见到的那个任思程。”
赵羽笑道，“他与任思程是两种性格，他倒像是见多识广、不羁的江湖客，而任思程是文书卷气、风度谦让的读书人。”
白珊珊忽然左右望着丁五味与楚天佑，道，“这倒是很像五味哥和天佑哥。”
楚天佑爽朗而笑。
小二哥正好端着茶上了桌来，楚天佑端着茶杯喝了一口，道，“令我钦佩的还是他对他娘的一片孝心，以及他对人生之苦的乐观。”
“不错！”丁五味伸手一抓，抱胸，道，“就如我丁五味，从小流浪江湖，从不自怨自艾，只相信人定胜天、命不由他！”
白珊珊笑道，“又吹牛了，明明就很贪生怕死。”
赵羽和楚天佑闻言而笑。
随后，小二哥又端着菜上来了，一道凉拌笋丝摆上了桌。
“客官，前菜——凉拌笋丝。这道菜，鲜笋切丝，焯水后浸入刚舀上来的井水中冰一冰。再以红椒、蒜泥、生抽、醋、辣椒油、麻油、白糖等调制酱汁，捞出笋丝，淋上酱汁，就是这道酸辣爽口的前菜。”
四人拾起筷子，夹了笋丝入口，果真酸辣爽口、清凉鲜甜。
“油焖笋、笋烧肉~本店的日常菜品，客官慢用。”
他正要走，丁五味拉住了他，道，“老鸭笋子汤呢？”
小二哥笑道，“客官稍候，马上就来！”
几人吃得差不多了，小二领着三个人来上菜了。
“客官，本店的招牌——老鸭笋子汤。用即宰的鲜鸭肉，码放砂锅之中，加上佐料及山上的清泉水，以干燥竹筒、柴火烧竈，老火慢炖。熬足时候，笋子切块，入锅与鸭同炖，出锅之时下盐提鲜。您看着砂锅，底下没火了，锅裏还在沸腾。”
小二一边给四人舀汤，一边介绍道。
赵羽吃着，一边对楚天佑道，“公子，这汤果真鲜甜浓郁。”
白珊珊亦道，“鸭肉软烂，笋子鲜嫩，确实好吃。”
“竹蒸笋饺。”小二又摆上了一盘饺子，饺子下垫着一张小竹席。
“这笋饺，将鲜笋切丁，倒入五花肉的肉糜之中，搅拌作馅，包成饺子。先切的竹条码在蒸笼的下层，笋饺在上层，大火蒸熟，即可入盘上桌。”
几个笋饺吃完后，小二上了最后一道菜。
“百合芡实煲。”
楚天佑不解，问道，“芡实是什么？”
白珊珊道，“芡实是南方一种水生植物的果实，也叫鸡头子，鸡头米，入药用。不过因为南方盛产此物，所以百姓们也用它做菜。”
丁五味也道，“不错。我小时候，我爹也跟我讲过芡实，说它干燥成熟的种仁，有益肾固精、补脾止泻、祛湿止带的功效。”
小二哥笑道，“客官行家啊，外地人鲜少知道这芡实的。秋竹县以南就有芡实，乡民们采摘剥实。山泉水熬了猪骨汤，剔骨拆肉。然后芋头切丁，芡实洗凈，再加稍许鲜百合。猪骨汤倒入砂锅中，倒入芋头丁和芡实熬煮，约一刻多钟，芡实熟了便将熬汤的猪骨放入，佐以鲜百合，再加少许牛奶，最后放盐提鲜，歇火。这就是这道百合芡实煲。”
四人品尝之下，此汤味道浓香，芋头绵软而百合鲜甜，芡实入口软糯。
丁五味砸吧嘴，笑道，“好！”
赵羽亦对小二道，“你这道煲，不输给这笋甲宴。”
小二笑道，“多谢客官讚誉，我得招呼别的客人去了。”
丁五味摆了摆手，将怀中的白食契书给了他，道，“去吧去吧。”
“客官慢用。”
于是，楚天佑四人吃着美肴，说说笑笑，就在这笋甲大酒楼等那个小孩来找。