昭昧拧眉，正要细问，见前方冯庐走来，便没有开口。
冯庐眉眼间带着压不住的激动，说：“很快就会来人接我了。”
来接冯庐的并不是她家大人，而是一名隶臣。冯庐面有失落又很快压下，将行李交给对方带走，自己却留下来。
目送隶臣远去，她收回视线，转回身问：“公……您……你们怎么会这样？”
如果不是印象深刻，任谁也想不到面前这两人竟是一朝公主与世家贵女。她们蓬头垢面，眼圈发青，脸颊微陷，肌肤染尘，衣衫破落，简直是稍显周正的乞丐。
冯庐是从声音认出来的，如果只看外表，她恐怕也认不得了。
李素节道：“亡国之人……不说也罢。”
亡国，这两个字就足以说尽一切了。
冯庐想去看昭昧的模样，又怕冒犯，生生忍住。曾经的后宫裏，公主是最最尊贵的人，她们往日裏见得最多的是她的衣摆，哪裏想到会有一天，她穿的衣服连衣摆也破烂得分辨不出了。
她生硬地避开昭昧看向李素节，问：“那你们接下来要去哪裏？既然到了邢州，是要去李家吗？”
开口的却是昭昧，岔开话题问：“你有钱吗？”
冯庐先是一楞，继而恍然：“有！是了，我该想到的。”说着，她赧然一笑：“说起来，还要多谢公主……小娘子。”
见昭昧不解，她解释道：“我父亲是本郡的仓曹小吏，处境着实困难，赚不得许多钱，但凡出事，就还要代人受过。但有您先前赐下的财物，他便是弃了这工作，也足够生活。”
昭昧明白了。这便是李素节提到的“恩情”。
可她其实没有放在心上。她生活的环境裏，吃穿不愁，即便是别人见所未见的宝物，对她来说也唾手可得，她欢喜过了，或许随手就送了人，再享受她们当时的感激，觉得心头飘然自得，这事儿也就算过去了。
但对冯庐来说，这却是天大的恩情。
她毫不犹豫地掏钱为她们置办行李，待她们全身上下焕然一新，再同去吃饭。
像是要弥补这段时间吃的苦，昭昧点了一桌大鱼大肉，不知是厨师手艺高超，还是她们容易满足，每一道饭菜闻起来都是人间美味。李素节顾不得矜持，客气几句便抄起筷子，等解了馋，才放慢速度，筷子悬在空中犹豫着，到底放下，对昭昧说：“饿久了，别吃太多。”
转过头去却发现，亲手点出这一桌饭菜的昭昧竟比她更早吃完，还剩了点碗底，正用筷子有一搭没一搭地戳洞洞，不知道想些什么，脸上半点没有方才的兴奋。
“怎么不吃？”李素节问。
昭昧摇头，闷头道：“吃够了。”
李素节微微蹙眉，担心昭昧肠胃受伤，便由冯庐指路去附近的病坊。医者为昭昧诊完脉，确定只是脾胃虚弱，开了药方。
抓药时，伙计瞥她们一眼，问：“难民？”
这身份微妙，没人回他。他又自顾自说：“看这癥状像是饿过的。嗐，城外不知道要死多少人咯。”
李素节眼神一黯。她想起城外那举目可及的疮痍，也想起……隔壁那个生了病的三岁男孩。
年纪那样小，又生着病，赶上这吃不饱饭的世道，本来就很难，如今娘耶都死去了，恐怕凶多吉少。她看向昭昧，正对上她的视线。
昭昧别开眼。
冯庐却未察觉两人微妙，走出病坊，便说：“城外这些难民，不知道什么时候能够散去。”
李素节按下心头疑虑，说：“至少要到能活下去的时候。现在她们连吃饭都难。”
“那可不知道要等到什么时候了。”冯庐说：“哪裏有那么多粮食呢。”
李素节问：“方才你说，你父亲是仓曹吏？”
“是。但他说了也不算啊。”冯庐领会她的未尽之言，解释道：“虽然还没有见到他，但我猜，郡裏没那么多粮食。年年都有灾情，不是水便是旱的，但有赈灾的政策，总能过下去。哪地方粮多，哪地方粮少，靠朝廷调配，虽然也有人饿死，但多少有个盼头。可现在，半个邢州都是灾区，京城又……又是那般模样，除非向别的州借粮，不然，邢州自己哪裏救得过来。可向别的州借粮，现在的形势，各有盘算，谁肯借？”
李素节不说话了。
一行人安静地走在大街上，街边喧喧嚷嚷，一派生活气的吵闹，令人情不自禁地想起城外那一片片昏睡的沈默。
路过一家店铺，飘荡的香气钻进鼻子裏，昭昧突然道：“城裏可真是不缺吃的。却不许我们进城？”
李素节道：“不敢吧。”
冯庐点头：“那么多难民，一旦进了城，为了吃的去偷去抢，闹出乱子，便是郡守的责任。只要不做，自然就不会错了。”
昭昧道：“死在城外就没关系了？”
冯庐接不上话，低下头去，喃喃道：“那又能怎么办呢。”
明明已经进了城，摆脱了困顿，可又觉得并没有那么高兴。越是走着、见着，越是心头沈甸甸的压人。
冯庐为她们准备了客栈，到门口时，她止住脚步，说：“我叫了热水，你们泡个澡，好好休息吧。”
“嗯。”李素节应声，要走时发现昭昧站着不动，直勾勾地看向某处。
李素节跟着看过去。人流熙熙攘攘，时常驻足街旁，偶尔有人穿过人群，露出脸来。李素节惊住。
宋大娘！
不只是宋大娘，她身旁还有两位衙役，正左顾右盼，像在寻找什么。
——在找她们，那具尸体被发现了！
她心头一紧，下意识将昭昧扣在怀裏，要躲进客栈。可昭昧脚下很稳，竟纹丝不动。
正在此时，宋大娘偶一抬眼，直直看向此处，眼睛发亮，大叫：“就是她们！”
身旁衙役目光如电般看来。
晚了！
李素节拉起昭昧便跑。昭昧似乎神游天外，被拉扯得一个踉跄。
逃命的总比追命的更努力。借着人流的掩护，李素节和昭昧左冲右突，总算甩掉了尾巴。藏进墻角时，心臟怦怦跳，好像又回到之前躲避追杀的时候，如果不是饱餐一顿，只怕两条腿都要软下去。
李素节缓过气来，不禁责怪：“你在想什么，刚刚怎么不跑！”
昭昧脸上仍带着没有回神的怔忡，反问：“为什么要跑？”
李素节道：“不跑会被抓的。”
现在想来，她还心有余悸。她们目标实在太明确了。那个人死了，宋大娘必然会想到她身上，只要去她留宿的地方查看，便会发现旁边还有两具尸体，而她已经逃之夭夭。
能逃到哪儿去？
如果不是绕开郡城往前去，那就只能是想到办法混进城来。
显而易见，宋大娘是城裏人，她报官了。
“我们不能回客栈。”李素节决断：“先凑合一晚，明天就走。”
昭昧想的却不是一回事。她问：“逼良为倡不是罪吗？”
李素节满心的急切忽然梗住了。
紧绷的身体忽然崩溃似的松软，像拉长了时间线，每个字都慢下来，每个字都在喉头滚了滚，才吐出来：“逼良为倡是罪，但……我是自愿的，阿昭。没有人逼我。我是自愿的。”
昭昧拧起眉头，目光奇异：“我杀那个女人的时候，你为她找借口，说不能全部怪她，可现在轮到你了，你却又承认是自愿的？”
李素节闭了闭眼睛：“可我答应了。”
“李素节。”昭昧连名带姓地喊她：“你很奇怪。你对我说了一大通道理，说她们不能反抗，因为没有这个选择。可是现在这又算什么？”昭昧说：“在答应和饿死裏面选一个——这也能算选择吗？”
“不，这不算选择。”李素节睁开眼睛，目光深切：“从来就没有什么选择。但是，没有人在意。他们在意的是，我们杀了人。他死了。所以，我们有罪。”
昭昧看着李素节。四目相对，她又移开视线，说：“好吧。”
李素节扯出一个笑。
她们不能联系冯庐，也不能回到客栈，到晚上就像乞丐，找个避风的角落，紧挨着坐下来。
昭昧把头靠在李素节的肩上，李素节揽着她的肩膀。她们依偎着，都没有睡意。
李素节轻声说：“在想什么？”
昭昧摇头。
李素节想起什么，问：“先前在酒楼，点菜的时候你还很高兴，吃饭的时候怎么就心事重重了？”
“是，点菜的时候很高兴。”昭昧说：“终于能吃上一顿饱饭了，本来该高兴的，可吃饱了又觉得不过是那样。”
李素节沈默了一会儿，摸摸她的头，说：“都过去了。马上我们就要到邢州城了，再不会有吃不上饭的日子了。”
昭昧动了动脑袋，换了个舒服的角度，黑色的瞳仁看向她，问：“真的吗？”
“嗯，真的。”李素节道：“到了李家，一切都会安稳下来。”
昭昧喃喃：“安稳……”
“嗯，安稳。”李素节重覆。
希望就在眼前，再过几天，她们便将结束这次逃亡，经历的一切都会化作过眼云烟，出现在她们面前的，将是新的生活。她们不再是公主和女官，也脱去了公主和女官身上的枷锁。
不知不觉地，李素节睡着了。她身旁，昭昧在夜色中仍睁着那双眼睛。
过了一阵，她蹑手蹑脚地起身，提着刀，悄没声儿地走远了。
又过了一阵，她提着刀，悄没声儿地回来了，又蹑手蹑脚地躺回李素节身边，把她的手臂放到自己肩头。
李素节并不知道昭昧曾离开过，醒来后便备上充足的食物，带着昭昧往城门处去，途中观察周围情况，见到衙役便装作买东西的样子，等人到眼前了，才发现不是冲她们来的。
一队衙役与她们擦肩而过。
旁边小贩说：“好像西边死人了。”
李素节本来不以为意。可紧接着有人说死去的人姓宋，出城做些不干不凈的生意。
李素节险些没掩住震惊，忙低下头，一路借过，扯着昭昧到巷子裏，问：“是她吗？”
昭昧可有可无地点头。
李素节问：“你做的？”
昭昧毫不心虚：“是。”
李素节目光覆杂，又强迫自己镇定，温声问：“为什么？”
昭昧说：“我生气。”
“生气能解决问题吗！”李素节压不住情绪。她见过太多次昭昧用刀，更深知能走到今天绝离不开那刀，可是，她也见过昭昧无动于衷地杀人的模样。
有些人该死，可夺人性命不该是这样轻而易举的事情。
李素节不住安慰自己，昭昧杀人总有理由，心裏说了许多次，才劝道：“她做得不对，她令人厌恶，可如果没有她，不知道多少女人会直接死在那裏。你不该这么随意地判定她的生死。”
昭昧固执道：“如果不是她，你不会陷到那步境地。”
“可杀了她又能怎样？”李素节道：“杀了她，那些不能做工的人就连最后的退路都没有了！她们难道还有别的办法吗？”
“好。你杀了她。”李素节气急反笑，点着头说：“既然你杀了她，那你为什么不干脆杀了所有不许她们做工来养活自己的人！”
昭昧端详着她，说：“看，你在愤怒。可我至少杀了她，你却什么也没有做。”
李素节忽然觉得无力。她颓然地垂手，退开一步，说：“你……还是不明白。”
她不能接受昭昧的一时兴起，认为太不留余地。
昭昧不能理解她的瞻前顾后，认为太怯懦无力。
她们冷战了。
走向邢州城的路上，她们一处坐卧，偶尔有言语交流，也只是“吃吧”“走吧”“休息吧”的简单话。曾一起扛过刀锋，也还会在夜间风裏向彼此靠得更近，但是眼神一旦碰撞，就要不约而同地别开脸。
离邢州城越近，情绪就越覆杂，一路的希冀就在眼前，反添几分近乡情怯。
尤其是李素节。她在这裏长大，却也很多年没有回来了。
邢州城外依然遍地饿殍，但不似郡城那般戒备森严，每日放行少量难民。李素节联系李家隶臣来接自己，却不愿就此回家，便只登记了隶臣王大的身份。等进了城，她把包袱交给昭昧，嘱咐她找处落脚的地方，自己先和隶臣了解城裏的情况。
昭昧接过包袱，在客栈裏等她回来。百无聊赖的时候翻着包袱裏的东西，找出那块章子。
杀死那个人时，她克制不住地在他身上落了很多刀，但这块章子却完好，露出上面刻的姓名家乡和番号。每个士兵的身上都有这样一块章。
做出那种事的人居然是一名士兵。捡起这枚兵章的时候，李素节惊愕不已，昭昧却觉得没什么。
士兵又会有什么两样。
可现在，摆弄着这块章子，她忽然意识到，士兵还是不同的。
李素节回来的时候，昭昧手裏仍旧握着兵章，可心思已经跑得远了，眼神越过窗棂，不知道看向什么地方。
她的心瞬间软了。
这一路征途，于她是回家，于昭昧，却是去一个陌生的地方，看不见自己的未来。
原本，她还只是个连宫墻都不曾逾越的孩子。
李素节走近，在她身旁坐下，说：“明天我们就去吧。”
昭昧收回视线，问：“李家会接受我吗？”
“会的。”李素节肯定地说。
昭昧托腮，把那枚兵章在桌上翻来覆去地颠倒。
李素节主动挑起话题，说：“我路上听说，青州兵马动了。”
昭昧看过来。
李素节接着说：“他要讨伐何贼，但何贼那边还没有动静，大概要先登基，占了大义再动手吧。”
昭昧忽然问：“曲准呢？”
“他……”李素节说：“正在观望。”
这正是李素节担心的事情。相比于青州，邢州的动向关系到她们的未来，可眼下曲家的做法，既不像是与何贼同谋，也不像是要尽忠讨逆，倒更像是乱世投机，想为自己谋一席之地。
但这样一来，公主作为亡国之后无疑是标榜大义的旗帜，她们的处境便微妙了。
李素节压下忧虑，安慰道：“不管怎么样，今后再多的事情也与我们无关了。”
昭昧说：“……嗯。”
晚上，李素节躺在床上，时不时翻个身，惊动了身旁的昭昧。昭昧转向她，问：“你很久没有回去了吧。”
“是啊。”李素节毫无睡意：“五年多了。”
昭昧沈默了一会儿，忽然说：“对不起。”
李素节问：“为什么道歉？”
昭昧不答反问：“你说过，不会丢下我的吧。”
“……当然。”李素节心有不安，笑了下：“而且，到了李家，你大概就要做我的亲妹妹了。”
昭昧笑起来，满意地闭上眼睛。
可不知怎么，李素节总觉得哪裏不对，睡不踏实，早起时往旁边一模，发现空荡荡的，登时惊坐而起：“阿昭！”
房间裏没有人。
这一惊非同小可。她趿着鞋子冲出去，推开房门看到昭昧倚在栏桿前，顿时松一口气，穿上鞋子走过去，问：“在做什么？”
“我在想。”昭昧仿佛自言自语：“如果我把那块兵章送到曲准的面前，他会劝我息事宁人吗？”
李素节身体一僵，难以置信地问：“你在说什么？”
“我说，”昭昧看着她，神色认真：“我想见见这位邢州刺史。”