“没忘，我怎么敢忘啊，都憋屈死了。”此人愤愤不平地说：“大家都能干的事儿，偏偏她一张嘴，谁也别想干了，真是多管闲事！”
“诶，”另一人自以为是地打圆场：“女人嘛，不就喜欢管男人去倡肆的事儿。”
“那也太过分了。你说，”第一人仍咽不出这口气，转头跟同伴互动：“咱们又不是她的兵，她管个屁——”
声音戛然而止。
他的身旁，此刻空无一人，那本该站在此处的同伴正在地上呻、吟，目露恐慌地盯着突然出现的昭昧。
昭昧的刀已经挥向另一人。有那么一瞬，士兵按刀欲拔，又似乎反应过来，硬生生受了这一击。
刀刺穿他的肩膀，向后，将他钉在墻上。
昭昧面无表情：“很想去？”
士兵摇头。
“真不想去？”昭昧追问，身体靠近几分，刀也跟着在他肩膀晃动，带出更多鲜血。
士兵痛得直吸冷气，连连摇头。
昭昧冷脸，反手拔刀，踹一脚地上的人，道：“滚。”
两个士兵连滚带爬地滚了。
昭昧满意地说：“果然还是刀管用。”
李素节没有吭声。又走出几步，忽然站住。
昭昧奇怪：“怎么了？”
李素节抬头，斩钉截铁道：“我会帮她们。”
昭昧楞了下，重申道：“我不会帮她们。”
“但我会。”李素节说。
昭昧不解：“为什么？”
“她们不该遭遇这些。”李素节目光深切：“难道就因为她们是贱民、她们是伎子，所以就活该被践踏被蹂、躏吗？那不是她们的错，她们从来就没有别的路可走。你说过的，除了出卖自己，她们别无选择。”
“哈。”昭昧忍不住笑了，咄咄道：“她们不需要选择！”
李素节说：“我没有要你认同。”
“她们根本不需要帮助！”昭昧抬高声音，又努力压低：“我去倡肆的次数比你多，见过的伎子也比你多，可我见到的都是些什么？她们根本不会在意的，她们早就习惯了，就算做营伎又怎样，她们只会安慰自己，能活下去的，只要能活下去，做什么还不是一样？她们就是这样的人！”
李素节摇头：“没有人生来是要被欺辱的。”
“那又怎样。”昭昧讽刺地说：“你也知道我是怎么和夏花相识的。即使她自己不会反抗，但至少，在我抬刀杀人的时候她选择替我掩护。还有后来，她自己不能帮助姊妹，陆凌空做到了，她愿意以命相报——可即使是她，也只是如此而已。刚刚你听到了，她说了些什么？永远只会等待，只会忍受忍受忍受——说不定，呵，还乐在其中呢。”
“你说的不错。”李素节说：“可我已经决定了。即使是这样，我依旧想试试。或许她们从来没有看到另外的可能，而我，想要给她们这样的可能。即使失败，至少我尝试过了——这不是你教会我的事情吗？”
昭昧看着她，别开脸：“随你的便。”
她觉得素节姊姊在白费功夫，可显然她不能说服，回府的时候，只觉得这一趟非但没有平覆情绪，反而令她更烦躁了。坐了一阵，想起江流水提起燕隼，就让隶臣取来。
小翅膀已经换了个大大的笼子，足够它展开翅膀，这会儿它正安安静静地呆在角落裏，看起来很乖巧，仿佛又变成了当初那个不曾出笼的雏鸟。
昭昧看了几眼，问隶臣它的情况，隶臣支支吾吾地说，小翅膀最近吃东西很少，有些绝食的趋势。
昭昧心情覆杂。当它要飞走时，她只想它留下来。可当它可怜地窝成一团，她又想念起它飞翔的模样。
她取来钥匙，打开鸟笼。听到咔嚓声，小翅膀动弹了一下。接着，鸟笼打开，昭昧伸手，想把它抱出来。
窝在角落裏的小翅膀突然躁动起来，翅膀一扑楞，脖子一探，就重重啄在她手心。
昭昧吃痛收手，方才还木讷迟钝的小翅膀突然显示出前所未有的机动，双翅展开，在笼子裏左冲右突，羽毛乱飞，眼看就要飞出来！
昭昧一把摔上笼门，再次锁得严严实实。
“带走！”昭昧怒道。
鲜血从伤处流出来。真正令昭昧无法容忍，是它的不驯。
小翅膀从出壳起就是她驯养的，关在笼中那么久，久到它再也没有长大，也不曾为此生气而啄伤她。可是现在，当它学会飞翔，见到天空之辽远、天地之广阔，再回到笼中后，唤醒的野性并没有随之收拢，好像正印证了那一点：当它学会飞翔，它眼中就再没有主人了。
它会飞走，不再属于任何人。
可是，从来只有她不要的东西，没有什么能自作主张地从她手裏溜走。
那点怜悯烟消云散。
“不吃东西吗？”昭昧冷漠地说：“那就饿着好了。”
隶臣战战兢兢地将小翅膀带走。
昭昧处理着手上的伤口，仍有余怒未消。故而当有人传报时，她张口便道：“不去！”
隶臣得令，正要走，昭昧反应过来：“站住。”
她问：“什么事？”
隶臣道：“曲刺史邀您钓鱼。”
这不是曲准第一次邀请她了。
上次她一口回绝，可这节骨眼上，何贼刚死，她也想知道曲准打着什么主意。想了想，说：“我去。”
她来到的时候，曲准已经在河边候着，鱼线探进水裏，勾起一圈圈涟漪。
河面结着薄冰，破开冰层，鱼仍在深水，这一线钓钩垂得再深，也颇有种愿者上钩的意味。
曲准见到昭昧，微微点头，笑道：“公主来了。”
昭昧两手空空，在旁边坐下，说：“我不钓鱼。”
曲准说：“无妨，随公主喜好。”
昭昧盯着水面的鱼钩，问：“这么冷的天气，能钓到鱼？”
曲准目光落在鱼线上，说：“那要看这鱼饵是否合鱼的心意了。”
昭昧翻个白眼：“你有什么话还是直说吧。”
曲准看向昭昧，哑然失笑，道：“那准便直言了。如今何贼已死，青州刺史赵孟清入主上京，不知公主今后可有什么打算？”
他虽然这么问了，可昭昧还没有回答，他又提醒似的说：“赵孟清打着为周讨逆的旗号，名义上为的是报大周灭国之仇，但是，公主想必清楚，正因如此，最不想大周李氏留有遗脉的，也正是他。”
昭昧不满：“你威胁我？”
“非也。”曲准轻笑：“真正威胁公主的，该是赵孟清才对。”
昭昧皱眉：“你到底想说什么？”
曲准换了个更舒适的坐姿，说：“天下能与赵孟清抗衡的势力不多，准正居其一。公主与准合作，自然也就不惧赵孟清的威胁。”
昭昧冷哼一声：“怕是你想要用我来威胁赵孟清吧。”
“不敢欺瞒公主。正是如此。”曲准坦诚道：“赵孟清不愿受皇族遗脉掣肘，一旦发现公主踪迹，必然想方设法铲除，而准正希望有皇族遗脉牵制他，自然会竭尽全力保护公主。”
“所以呢。”昭昧顺着他的口风问下去：“听起来我该接受你的安排。”
“所以……”曲准道：“准虽然愿意竭尽所能供奉公主，只是准再托大，也不得不承认，天下势力并非只我一人，但凡想到有朝一日，准呕心沥血庇护公主，却可能为她人做了嫁衣，行动时难免会留有余地，只怕对公主也有不利。”
昭昧问：“所以呢？”
“所以，”曲准让渡主动权，顺着她的言语说下去：“准需要与公主缔结盟约。”
昭昧语气隐隐含怒：“所以呢！”
“所以，”曲准微微低头，态度恭顺，道：“还请公主下嫁。”