婚礼
与知家和季时如临大敌的姿态相反，出乎二人意料，源雅成并未对知家表现出什么特殊的关註。第一日正式会面不过是例行的长官与下属的交接，南殿的樱花早已开谢，溶溶天光透过斑驳的树影流泻在回廊与玉阶上，雅成身着肃整的冠带朝服与他遥遥相对，显露出与那夜荒废宅邸的月光之下截然不同的威仪。微风吹过他的佩带，清越的玉器撞击声也惹人敬慕，仿佛之前的奇妙相逢不过是知家的幻梦一场。然而那毕竟不是梦境，否则无法解释知家为何会出现在这裏，与那些年龄和家世都胜过他的同僚比肩。
近卫府的公务并不繁忙，眼下并无什么要紧的仪式，且一年间的仪式早已拟定人选，知家这般骤然上任的新人反而清闲，只是不再有机会日随时到天皇的御所唱歌。一日天皇问及知家近况，听过玩笑道：“朕身边这等佳客忽然被右大臣要了去，好生寂寥。右府又不知惜才，可恨珠玉蒙尘，朕如今想再把你要回来，只嘆追悔莫及。”
少年君臣之间的亲昵谈笑，又不知怎地传到当事人耳中，雅成觐见天皇时笑言，原先的左少将忽然离世，原不过想填补空缺，不意竟得陛下佳客，何幸如之。乃知此度京城岁月，不为虚度。
然而言辞如此，实际上雅成依旧于知家不甚理会，甚至公务都渐渐少亲自吩咐了。这场莫名其妙的升迁带来的冲击随着时日淡去，这天近卫府公务早早结束，尚未到日暮时分，南风拂过庭树，送来一片蝉鸣，知家不知何故莫名惆怅起来，既不愿回家也没有去处，遂在庭树下漫无目的地徘徊。这几日宫中举办太后的寿宴，歌会舞乐不绝，稍有才情的女官皆被选来陪宴。若秋雁不是寄身于那萧瑟的五条邸，而是在宫中某处侍奉，想必这样的时日也会忙碌起来，说不定会有相见的机会。一念及此，知家但觉心头难言的愁怨又浓重了几分，稚弱心智间第一次浮现出人生无常，贵贱殊途等等诸多感慨来。
知家正自出神，眼前延伸开去的御道上渐渐车马驶出，大约是与太后多少有些缘故的赴宴者正结束了云间仙乐的清赏，各自从宫中退出。心知年长而一心礼佛的女院定不会出现在这等场合，知家还是忍不住延颈张望，期待他的恋人会陪坐在哪一驾装饰肃丽的女车中。仿佛与他的惆怅心境相应合，黄昏时分忽然起了大风，适才的明媚光景霎时被飞卷的浓云吞噬，枝叶坠如急雨，有的拍打在轻柔的车帘上，将之掀开一角露出车中高贵女子不肯轻易示人的姣好容颜，引起侍女的一阵阵低呼。眼见就要下雨，知家赶忙掐断绵长的忧愁思绪，快步向外走去，却未迈出三五步，身边的茂密树冠被疾风袭过，有什么暗影从眼前一闪而过，以比树叶更加沈重的声响坠落在地。知家尚未反应过来，已不自觉顿住脚步，恰好挡在下一驾驶来的牛车面前。
随着车夫急促制住牛车，伶牙俐齿的侍女清亮亮的嗓音已从半掩的车帘间传出：“是哪裏来的无礼之辈，在这裏挡人家的路，就不怕惊扰贵人吗。”
知家原就心情不悦，根本无心致歉，执拗地抿嘴朝来者瞥了一眼，刚要举步离开，就听车裏传来细细柔柔的另一个声音：“刚才落在地上的是什么呀？”
这语调轻细，言辞却颇为直截，全无迂回的敬意，想来是来自车驾的主人。知家顺势回头看去，惊异地发现那不明的坠落物居然是一只鸟，是什么一时叫不出名的雀类，虽然现下羽毛凌乱颤抖着，依然可以看出已有了鲜亮的颜色，大约是刚刚褪去雏鸟绒毛的年纪。这样的生灵无端唤起知家心下一片柔软怜惜，他再度停下脚步，想要近前看得更真切些。适才的侍女显然怒了：“果真是轻薄无礼之辈，还不速速退下吗。”
大概是自己这样一个人游手好闲地徘徊，被看作了什么无官无位的宫中杂役，知家一时气恼，当下顶撞回去：“我是近卫府的少将三条知家，不是什么轻薄无礼之辈，尊驾却是何人，言语这等尖刻，才是真不怕冲撞了宫中的贵人。”
那侍女似是被他的言辞夺去了气势，一时无话，知家趁此蹲下身，双手捧起地上瑟瑟发抖的鸟雀，纤细的羽毛滑过掌心，他只觉一颗心都跟着颤抖了一瞬。这时车驾的女主人天真无瑕的声音再度响起：“那是鸟吗？你可以拿来给我看看吗？”
知家犹自负气，却也不好回绝，只小心翼翼地捧着蜷缩成一团的小鸟递到车旁，车帘从裏面被掀起一角，昏暗的光线中女子隐现的面容如幽暗密室间的光洁瓷器，又像千寻海水之下的莹莹宝珠。少女轻轻惊嘆一声：“好可爱呀，可以让我也摸一摸吗？”
身为贵族之女，面对陌生男子，这样的言辞无疑不谙世事得近乎反常，知家此时却并无心探究，只是想赶快了结这一桩挡道公案，赶在下雨前回府上去。然而越过慌忙伸手来接的侍女，大抵是过于迫切的好奇心作祟，那稚嫩声音的主人竟主动欺身上前，用丝帕轻轻接过幼弱的生灵。于是在这样的动作下，原本深埋于幽暗车厢之内的容颜随着帘幕开合，在一瞬之间一览无余。与稚拙的声音和举止相应，那分明还是个孩子，虽然已经披上了公卿贵女的繁覆装束，白皙的面孔和淡墨描画的眉眼却纯凈得如同一方砚水，尚未沾染人为的色彩。她后知后觉地不好意思起来，别过头躲回车厢之内，又问：“可以把它送给我来养吗？”
她迄今每一句话都以问句结尾，微微上扬的语调干凈得近乎蒙昧，带有奇异的荡涤人心的力量。经由适才的匆匆一瞥，知家心下的恼怒焦躁不知几时消散无踪，未及作答，天地骤然为细密的雨丝笼罩。于是少女再度吩咐侍女将帘子掀开一个缝隙，递出一只遮雨的斗笠来，只是这回小心的避免自己的面容暴露在知家的视线之内。她说：“我是来受邀参加姑姑的寿宴的，眼下正要回家去，这斗笠暂时用不到了。是我耽搁了时间，害你淋雨，你先拿去用吧。”
知家忙低头接过。公卿社会错综覆杂的姻亲关系，使他一瞬间并不能从当朝太后的侄女这一身份唤起直接的联想，直到无意识间暗自沈吟了几轮，顿觉心下一震，猛然抬头的瞬间，只听少女接下来的言辞与心中揣测无缝隙地重合：“你若要还回来，就遣人放到太后那裏就行，我还会再来的。就说是藤原恬子的东西，太后宫中的女官都知道我的。”
知家在蒙蒙细雨下遭遇一场狼藉相逢之际，季时这边正置身宽敞清凈的东宫御所之内，在当朝东宫兴味盎然的註视之下，与三两当世才子进行一轮又一轮的文酒往来。素来离群独往的源雅成也难得置身于这样的风雅盛会之间，坐在紧邻季时的上座。风流词客一时连珠并玉，教人挪不开眼。
雨声转急，夹杂着簌簌落叶撞击在窗纸上，季时缓缓起身，伸手将格窗掀开一角，站在扑面而来的潮湿水气间，闭目轻声道：“听这潇潇暗雨打窗声，不知今日又有几家红粉，残灯照壁，夜雨独眠呢。”