在摆脱故院体制，对寺社恩威并施，重建自身威严这一点上，摄关家的长者与天子达成无言的默契。兼经不假沈吟，肃然应道：“此事事关陛下威仪，凡涉及故院领地之事，皆应经群臣议定，由陛下躬亲裁断，纵使有人以与故院因缘为由，强加索取，亦不可轻易应允。”
天皇微笑道：“左府之心与朕心合，此事便交由左府去办了，日程人选，皆可自行裁决。”
兼经深深颔首：“臣必不负陛下所望。”
天皇点头，笑容转深：“朕尚年轻，许多事不懂得，日后朝中诸事，还须常常倚仗左府辅弼。”
由两代上皇经营而成的缜密院政体制之下，一度走向疏远隔阂的皇室与摄关家，于只言片语之间，在这个春日，再度走向会合。
知家结束了今日近卫府的职务，刚刚准备回府，恰巧遇见刚从天皇处退下的兼经，遂伫立寒暄了片刻。微风拂过御苑的碧树，莺啼之间，偶有落花飘散二人的襟袖之上，自旁人看来，当是一副公卿相对言笑的闲雅宫廷图景。
自适才御前的沈重话题解放出来，兼经流露出一贯温润和缓的神情：“今春多事，久疏问候，知家中将近来一切可好？听闻中将在贺茂川附近修建了自家宅邸，中将是有闲情雅趣之人，想必池苑庭院也别有一番意趣，待得了闲暇，必要去登门一赏。”
知家笑道：“是下官疏忽，不曾来问候左大臣。大人若有意光临敝宅，下官随时恭候。只是大人的竹泉殿是当世公卿宅邸中首屈一指的清雅壮丽之地，两厢对照之下，到时不要嘲笑下官品味庸俗才是。”
二人又闲话了些许，兼经问过恬子与桂丸的近况，遂各自登车别过。这些年来，与季时随着年纪渐长体格稍显宽厚，从而增添了贵人的威仪不同，今年三十三岁的左大臣兼经明显较昔年清减，呈现出某种脱离俗世浊气的清冽气质。加之摄关家诸人所共有的素白脸色，知家偶尔会担忧他的身体状况，此时亦见其眉眼间隐有倦怠之色，遂想起前些时日自家领地进献了一批滋补的药材，回府后立即让侍从取来，准备捡几样给兼经送去。
知家做这些时四岁的桂丸凑上前来，对父亲的行为颇感好奇：“父亲你在做什么呀？”
知家头也不抬：“你舅舅公务繁重，我怕他身体吃不消，想送些补品过去。”说完看了看自家儿子似懂非懂的神情，只觉可爱的紧，伸手捏了捏他的粉嫩脸颊，适时地教育道：“桂丸下次见了舅舅，也记得说几句关切讨喜的话，你舅舅肯定会很开心的。”
桂丸并不领情，皱着眉看了看那堆黑黢黢看不出是什么东西的所谓药材，又嫌弃地看看父亲摸完这些东西又来捏自己脸的手，发出十分真诚的疑问：“我舅舅不是朝中最厉害的大臣吗，什么好东西没见过，他真的会稀罕父亲你这些破玩意吗？”
知家抬手去敲他的头：“这叫心意，你这个傻子。”
恰逢恬子从屋外进来，撞见这一幕，低低惊呼一声，快步上前将桂丸揽到怀中，嗔道：“大人你干什么？”
上一刻还笑嘻嘻的桂丸立刻努力挤出两滴眼泪，缩到母亲怀裏委屈控诉：“父亲凶我。”
恬子白了知家一眼，用袖子轻柔揽住桂丸，好声劝慰道：“父亲肯定是朝中受了气回家裏发洩，咱们不理他。”
知家哭笑不得地瞪她：“将来这个孩子要是不成器，都是你给惯的。”
让乳母把桂丸带下去，恬子在一旁端正坐下，双手握于膝前，笑意盈盈地盯着知家看。知家莫名其妙地看向妻子，只觉对方像是藏了什么欢喜的小秘密，安静抿嘴微笑，星辰似的目光却已透露了一切的小姑娘。他被盯得不好意思起来：“到底怎么了呀。”
恬子欺身上前，伏在他耳畔低语。她的声线轻软纤细，伴有一些因羞涩带来的断续，知家却只觉耳边有一声春雷震落，他扶正妻子的肩膀，叫道：“你说的是真的？！”
前些时日恬子一直神思困乏，严重时成天卧床不起，家中人只道是沾染了早春的寒气，却原来是有孕了吗。
那一年车帘掩映下的匆匆一瞥，少女如皎白珠玉般的容颜，那种柔和纯凈得近乎神秘的光彩，直到今日依然没有丝毫黯淡。二十二岁的藤原恬子，这样不问世事不接风霜，纯然置身于浮世的苦难之外，令光阴在她身上几乎停滞的女子，如今也要是两个孩子的母亲了吗。
春日的细腻流光就这样为夫妻间不为外人所知的絮语填满，知家轻轻摩挲她尚未有所动静的小腹，瞇着眼放任自己展开漫无边际的遐想：“这一次是个女儿就好了，起个什么名字好呢，不要那种生涩拗口的，要灵巧可爱珠圆玉润一些的……圆子怎么样？等她着袴和着裳的时候，还需把这宅邸修整得更宽敞华丽些，好容得下京中贵客的车马，还有夫婿也要早早盘算，要挑个人品家世都过得去的人物，不能让她受了委屈……对了，近来一位中纳言和大纳言家也刚刚添了小公子，我下次留心考量一下……”恬子无奈地掰开他的手：“大人你想的太长远了。”
然而这样的温馨光景不过持续一瞬，就被匆匆前来传话的侍从打断，称有藏人头前来宣旨。知家匆匆整顿好仪容前往会面，藏人头的端正言语乘着轻缓春风飘荡入耳，显得异样不真实。知家压下心头疑惑，颔首道：“臣必不辱使命，待臣明日入宫觐见过陛下，就立即启程。”
距离朝会不过短短数个时辰，今年延期举办的春日祭敕使，已经由朝臣的上奏与天皇批覆，选定为去年刚刚升任参议，列席公卿之末的知家。今晨的朝会知家也有参与，作为自少年时就常常随侍主上左右的近臣，知家对主上心意的清晰洞察并不逊于许多年长的上位公卿，是以朝会上作为最先发言的参议，上来即明确主张春日祭不可中止，结果证明此言果然与左大臣，继而与主上的意向相一致。朝会间大臣以下的公卿，发言大多暧昧两可，如知家这般旗帜鲜明者并不多见，是以被指定为敕使并不意外。然而令他困惑不已的是，这样的任命，他先前却未得到任何讯息，而是要等到前来宣旨的藏人头当面告知。
知家的第一反应是，自己的任命当来自于季时的推荐。春日大社与兴福寺古来有很深的渊源，同为藤原氏的镇守寺社向来利益与共，身为兴福寺别当的季时，在春日敕使人选上当具备相当的发言权。然而兄长为何不事先知会自己呢？退一步说，即便此事并不直接来自季时的举荐，季时也应较他人更早地知情才是。
当然这点疑虑并不妨碍他爽快地应承使命，南都的古老风情原本就是每个生养于平安京之人的憧憬对象，在物语与和歌中被反覆咏嘆的奈良八重樱花也教人神往。即使这突然成真的旅行愿望与刚刚得知妻子有孕的欣喜相重合，平添了几分惆怅难断的离情。