跟陈念蹇一起来的,是许久不见的陈小姑。
陈家除三个儿子外，还有两个女儿。
陈大姑远嫁到了外地，许多年前死于难产,那夫婿跟陈家就再没有来往,陈小姑则嫁给了一个姓沈的货郎，后来搬到了隔壁榆林县讨生活,陈鸣在生的时候,偶尔年节也会走动。
陈小姑是陈鸣一辈最小的，年幼时陈鸣也疼这个妹妹，陈小姑做闺女时跟陈鸣感情也算好的,连带着跟柳氏这位三嫂嫂也走得近，无奈沈姑丈把家安在隔壁县,所以陈小姑出嫁后,关系就慢慢淡了下来,便是偶尔回家,知晓柳氏母女受欺凌的事,就算有心想帮,身为外嫁女也没什么能力置喙，只能暗地裏嘱咐陈念蹇照看一二。
今年年节陈小姑是带着儿子沈帆回来拜年的。
受三哥陈鸣影响,陈小姑一家的孩童尽量念书进学，今年也准备科考。
虽然陈小姑一家是住在榆林县,但沈帆的户籍是在抚宁县，所以只能回原籍所在地考县考。
陈小姑早从陈念蹇口裏打听了三嫂嫂一家的近况，如今到燕来巷，见着她们住得好,穿得好,吃得更好,心裏稍安，反而说起了自家的琐事。
陈念莞在一旁听着，主要的意思无外乎是自家咬紧牙关就只供出了这么一个苗子，担心沈帆考不好。
沈帆听得母亲絮絮叨叨，原本紧张地神情便更窘迫起来。
陈念莞没了解过这位表弟的情况，但是听陈念蹇说，这位沈帆虽然比他年纪小——陈念蹇比陈念莞大五个月，而沈帆才十四岁，但既然他的夫子应允下场，一或是沈帆真有这实力，二便是让沈帆下场试水，先适应考场环境罢了。
而不像陈念蹇的夫子，一直不应允他下场，是觉得他性子浮躁，硬是磨炼出沈稳的气势后，今年才主动开口让陈念蹇应试。
得知两人都要下场科考，陈念莞对堂哥表弟不免鼓励一番，而后拿了各十两的银票让柳氏封了红包递给他们，以准备即将到来的县试。
不说沈帆惊讶，陈念蹇抓着那薄薄的红封，眼眶泛红。
他本是二房的人，走上科举这条路却是三叔鼓励的，不仅平时教授获益良多，便是能进青云书院，亦是托三叔的人情，可以说，三叔的死，他并非三房子，但却是受益最大的，如今三婶婶还拿出这么大一笔钱银资助自己科考，这份恩情，陈念蹇觉得实在无以回报。
反而是自己的亲生父亲，那人品性子简直无可救药。
陈念蹇没敢跟家裏任何人提的是，在年前，公告县试时日定在二月十二后，发生了一件事。
得知具体考试日期后，参加考试得学子要到县衙的礼房报名，随后便要开始做应试准备。
其一是填写“亲供”，便是包括自己姓名、年龄、籍贯、体貌特征的信息，以及曾祖父母、祖父母、父母三代存殁履历。其二，是要找到一同参加考试的四个人，五个人互相结保，一旦作弊便要五人连坐。最后，还要找到本县的廪生为自己证明，证明提供的资料全都属实，如此才算有考试资格。
然而，一开始，除了张二郎，没有人愿意跟陈念蹇结保。
原因显而易见，便是陈念蹇的父亲拐卖亲侄女，又绑架勒索带来的风评所害，陈家家风不正，教导出来的儿郎，怕上梁不正，下梁便是歪的。
在这个时代，同一宗族裏，一荣皆荣，一损全损。
可以说，因为陈峯的所作所为，其实陈念蹇的读书生涯该是到头了。
即便事发后陈念蹇不甘心，但面对无人结保的困境，他还是绝望了。
平时被孤立被误会的委屈，都不及此时的孤立无援让他心寒，甚而生出了对亲生父亲深深的怨恨。
幸而，获悉这件事后，范山长出面了。
陈鸣对范家有恩，陈鸣平时便对陈念蹇讚誉不绝，收陈念蹇进青云书院，也是范山长的主意，而陈念蹇的天赋，范山长亦看在眼裏，所以做保劝说书院裏学子，但应者寥寥。
毕竟，陈念蹇读书好，大伙儿心裏通透，考科举犹如过独木桥，陈念蹇若失去应考资格，那么他们便能少一个强有力的竞争对手。
平时耍绊子想要天赋高的学子失去应考资格的骯臟手段都不少，能如此光明正大除去心头大患的时机，谁愿意错过？
因此在青云书院，最后愿意跟陈念蹇结保的，也就只有曾四公子，还有便是沈帆，至于陈念蹇另外一个结保人，是他不得不用平日攒来的钱银，全部赠与了另一家书院裏一位家境贫困的应试学子后，才松口愿意给他做保的。
至此，陈念蹇才算好不容易凑齐了结保人，至于替他做证的禀生，则有赖于夫子的牵线帮忙。
可以说，陈念蹇能获得这次县试的资格，来之及其不易，而陈念蹇对于这个机会，也相当珍惜。
身无分文的他此时捏着那十两的银票，激动地看着陈念莞：“四妹，你放心，我一定会努力考中的。”
陈念莞点头，对于陈念蹇这番话好不怀疑。
毕竟陈念蹇的实力是原身的父亲也认可的，她相信陈念蹇有考中的能力。