十几年前，皇帝亲率雄师在旋风滩打了一场恶仗，赫连部族差点儿被灭族，残兵败将仓皇逃出北漠。没想到十几年聚养，如今又杀了回来。他们异常凶残，疯狂劫掠边民，聚敛财富，已经有很多当地宗主被杀，土地财物奴婢皆被抢。他们袭击了并州陇城等大小十余座城池重镇，将五千余官兵坑杀活埋，孤雁关红河城告急。
他立即召集司徒司空各位尚书议事，商量对策。
这种外敌入侵之事毋须争议，就一个结果：出兵御敌。要议的不过是何时出兵，要谁带兵的问题。
瑞王道：“赫连一族来势汹汹，要报当年之仇。侵略者，必诛之。我们北朝绝不能容忍这等欺侮。所以本王决定，任命元韬为平北大将军，擢升长孙子衿为冠军将军，带兵出征，平灭赫连。”
齐项道：“瑞王，赫连部族虽然凶狠，但区区二十万人马，只需皇孙一人即可平叛，臣以为卫尉卿不可轻易动用。”
瑞王道：“齐大人，赫连部族休养生息近二十年，势力壮大，来势凶猛。韬皇孙是天生的战神，倘若能与长孙子衿联手，二人文韬武略，珠联璧合，必定一举平灭赫连，永定边患。一劳永逸，完全可为！”
他双手往下一按：“就这样决定了。军情紧急，我边地百姓苦盼王师早日灭敌。传元韬和子衿觐见，受封授印，三日后出兵！”
这个消息十分突然，十分紧急，长孙行让箭羽立刻回养心别苑，让子衿有所准备。
听了箭羽的报告，夜暗等急切地望着主人。
子衿示意大家都出去，他要安静地想一想。
当中书令来传旨的时候，子衿从容地走出书房，大家看到他平静的面容，心裏踏实了不少。
子衿笑着对母亲和妻子道：“我进宫受封，等我回来。”
他进宫的时候，元韬也同时到了。一见到他，元韬情绪很激动：“子衿将军，把我们同时派出去，这不是巧合吧？他是什么意思？”
子衿道：“皇孙猜到了，就不要说出来了。”
“我们就这么乖乖受命，任他摆布吗？”元韬道。
“你想怎样？抗命吗？”
“我……”元韬顿时气结。
子衿道：“不受命，叫抗旨，是死罪。”
元韬眼巴巴地望着子衿：“可我父王怎么办？谁来保护他？”
子衿临风而立：“此地不宜谈安王，镇定。”
一系列仪式举行完，二人结伴出宫，子初立在皇城门口，满脸笑意地望着两个人。
“皇孙，兄长，祝贺二位高升啊！”子初满脸的皮笑肉不笑。
元韬惊异道：“我还是第一次听你叫兄长呢？子初，又动什么小心思了？”
子初一点儿都不尴尬：“皇孙，怎么说我们是一家人啊！”
“是吗？”元韬哈哈笑着告辞，“子衿将军，话不投机，我先走了，你跟你亲弟弟好好唠唠磕。”
子衿望着子初那张脸，没说话，从夜暗手中接过马缰绳，上马要走。子初揪住马嚼子：“子衿兄长，好走！”
子衿面无表情：“多谢。”
望着子衿的背影，子初对身边的新管家道：“弗莫，看清楚了？”
弗莫鸿颔首：“公子放心，属下看得清楚。属下今天就赶往孤雁关，放心就是。”
子初冷笑道：“弗莫，你把养心别苑的生意搅乱，瑞王很是满意，这件事若做好了，瑞王承诺，不仅解了你的奴籍，还让你位列朝班，享受荣华富贵！”
弗莫鸿激动道：“属下一定不辜负瑞王和子初公子的厚望！”