白天的大部分时间，她呆在中院书房，看看书，写写字，做些绣工，累了就躺在书房小憩片刻，或着在小河边赏赏莲，逗逗鱼儿，散心解闷。杜若夫人的眼中，少夫人惬意无比地在安养身心。
夜沈夜暗却知道，她有多焦虑，养心别苑需要机会！
夜暗悄悄对她说：“少夫人，瑞王身边有一个亲信卫队，一共是一百二十人，每两个时辰换值一次，每次四十人，这些人都是从国内搜罗的高手，外人很难靠近，所以刺杀瑞王基本没有可能！”
鸣凰按住太阳穴：“夜暗，你和先生的罪不能白受。既然无法靠近瑞王，那么我们就砍断他的手臂！”
萧山脚下，绵延开去是一片青葱，从高高的树林渐渐过渡到城郊低矮的庄稼，一路上都是开阔的道路。
步家的“羊车”队伍经常行进在这条路上。“羊车”是步家对装运奴隶的车子的称呼。车子又笨又大，四周装上坚固的围板，再罩上灰色的麻布，十几个甚至几十个大大小小的奴隶被塞进去，由牛来拉运，从北朝到南方，再从南方到北漠……
被贩卖的人，有战争中的俘虏，也有平民百姓，有被大户人家发卖的下人，更有来路不明的好人家的儿女。这裏经常上演妻离子散痛苦嚎啕的一幅惨景，但步家人早已经看惯了，这些衣衫褴褛、满面菜色的人在他们眼中不过是换钱的牛羊而已。
其实，当时的北朝、宋国、梁国都禁止人口买卖。但是，这其中的利益太大了，一些有权势的人依然在做着伤天害理的勾当。何况，连年的战争、瘟疫、饥饿，每年都要毁掉不少人口；荒芜的土地急需大批劳动力；大量的徭役急需壮年男子。所以，只要不是往外大量运出人口，官府也就睁只眼闭只眼。更何况，每个当官的还有大把大把的黑钱可拿呢！
长长的羊车队走来了，那些大车蒙着灰麻布，像一口硕大的棺材，阴森森可怖。
带头的是步家大管家步全，他经常走这条路，早习惯了。
但这次不一样，自打进入京畿地面，他心裏就不大牢靠，因为他总觉得有人跟踪。
他心裏没底，就打发人先进京去，给少主子步青云说一声，让他到时候来接应。这会儿天都快黑了，怎么还不见少主子呢？
他催促家卫们叱牛加鞭，车夫道：“管家，都看见城墻了，您还怕什么？牛都走一天了，打死也跑不动了！再说了，咱在这条路上也不是走了一回两回了，出不了事的。”
其他家卫也叫苦道：“就是，歇一会儿吧！骨头都散架了！”
步全喝道：“知道什么，不进京城早晚都不安全！这荒天野地的，怎么敢休息，快走！”
说着话的时候，就见两边树林子裏树梢急骤摆动起来。家卫惊呼：“树林裏有人！”
树林裏冲出来十几个骑马的人，他们一色黑风帽罩顶，脸上黑布蒙面，一看就是冲着他们来的。
那些人横挡在车前：“站住，把车辆留下！”
步全的冷汗忽地冒出后背，他乍着胆子喝道：“你们什么人，敢拦步家的车辆，让开！”
对方中间一人道：“南部大人步录之，身为朝廷命官，竟然置法度于不顾，知法犯法，买卖人口，丧尽天良，不该管一管吗？”
“你好大的口气，竟然敢管步家！”步全嗤笑道，“步大人是一方诸侯，天下人都知道。步公子身为左将军，深得皇帝欢心；步家小姐是瑞王宠爱的王妃，尊贵之身。你们吃了豹子胆了，竟敢劫持步家！识相点儿的赶紧让开路。”