夜暗在外间禀报：“公子，宫裏来人了，说是慕容太妃快不行了，非要见您一面。皇帝陛下说：如果您不愿意见她，可以拒绝！”
鸣凰抱着子衿的脖子，仰脸看着他，子衿在她额上亲了亲：“我一会儿就回来！”
鸣凰不松手，子衿道：“她一个将死之人，能把我怎样？不管怎么说，她曾经待我好过；在有机会对你下手的时候，她没有对你痛下杀手，我还是要见她一面的。我一会儿就回来。”
夜风如刀，子衿在宫城外下马，步行到滋园。元韶死后，新皇帝元嗣只是把慕容太后的尊号降为太妃，由慈安宫搬到滋园，日常供应照常，并未有怠慢的地方。朝野上下对此感嘆不已。
屋子裏弥漫着浓浓的药味。六枝灯烛将屋子照得很明亮。
没几天的时间，郑始的背便驼得那样厉害，以至于高挑的子衿无法看清他的脸。他小心翼翼地将子衿领到东间：“将军，太妃在裏边。”
子衿静静地望着那个躺在帐中的女人，她曾经高大的身体蜷缩在锦被中，瘦小而病弱；曾经饱满圆润的额角和口唇干枯起皱，黯然失色；乌黑的头发花白凌乱……
不过一个月的时间，她竟然如此苍老了，再不是那个容颜出众、光华绝代的北国皇妃了！
郑始附在她耳边说了什么，她的眼睛慢慢睁开，茫然地寻找。当眼神落在子衿的脸上时，倏然闪射出生命的光彩！
她向子衿伸出手：“淮玉，淮玉——”
子衿走过去，接住她颤抖的手，那双手又瘦又枯又凉……
慕容婵使劲儿抓住子衿的手：“淮玉，你来接我了，是不是？你终于来接我了！我天天想你，想麟儿，想咱们在一起的日子：草原、骑马、读书——你抱着我，亲着我，我好幸福，好幸福……”
泪水在她干涸的眼眶裏滚动：“淮玉，带我走，带我走……”
郑始附在她耳边道：“太妃，是长孙大将军！”
慕容婵瞅定子衿，眼睛裏的光彩渐渐散去：“子——衿——不是我的淮玉，我的淮玉早死了！他被元嘉杀死了！子衿……子衿……淮玉……子衿……”她喃喃地混叫着两个名字，气息渐渐弱下去。
她的手慢慢松开，子衿看着她，百感交集……
十五岁那年，慕容皇妃第一次看见他，眼神直直地盯着，喃喃叫道：“淮玉？”
子衿下拜：“微臣长孙子衿拜见娘娘。”
慕容妃的语气充满失望：“哦——你叫子衿——”
自此以后慕容妃经常召见他，她看他的眼光跟别人不同，受到的宠爱也与众人不同。他还小，这种别样的关爱使他忐忑，他把这事告诉父亲。长孙行喜忧参半，特意把他叫到无人的地方，给他讲了前燕公主慕容婵的身世和经历，他隐隐约约懂得了些什么。
随着年龄增长，身处朝堂的子衿目光日渐敏锐，心思益发缜密，他重新认识了慕容婵——这是个时刻准备覆仇的女人！
他对慕容婵的心思没有兴趣，但他对自己的母国却是忠诚的，作为一介臣子，如果要在安王和瑞王之间做个选择，他毫不犹豫地选择安王。瑞王的许多行为让他反感，让他恶心，尤其是对子民放长生库，最让他感到瑞王的贪婪和暴戾。