她望着草地上追逐的男孩子们，对秋先生道：“凌霄和凌云家室在南方，我们安顿之后，就让他们回去，南方各国的生意离不开他们。再说，放在别人手上我也不放心。夜露夜风也长大了，做事又稳重又机灵，派出去，让他们放手做事。夜沈夜暗还小，留在身边，在京城裏历练历练，不出两年，全都是得力的好帮手！”
子衿听着母亲的安排，望着远处山峦的缝隙间，隐约出现的一带灰黑色城墻，百感交集：那是北朝都城，他曾经在那裏生活过。
五年前，他们母子带着无限的伤感离开父亲，离开都城，一路南下，回了伤痕累累的故国，又转道富庶的江南。游学硕师鸿儒，遍访名山大川，眼见富贵繁华地，耳听民间疾苦声……
他十四岁了，杜若夫人发觉儿子曾经怨恨的眼睛变得沈静坚定，于是对儿子说：“子衿，高山有基，大树有根，我们该回去了。”
子衿道：“可是，母亲，那个地方有太多的伤痛，我们都不喜欢。而且，那裏不是您的家。”
杜若夫人道：“可是那裏是你的根，我相信我的儿子再不是一棵小草，我们不用依附大树，便可以独自成林！那裏虽然不是我的家，但我儿子在哪裏，我的家就在哪裏！”
现在，少年子衿远眺京城的高墻，他的目光穿越高墻落在其中一座高墻大院裏。那座院子的大门上写着“长孙宅”三字，那裏边住着子衿的父亲，当今的司徒大人长孙行，还有长孙行的夫人慕容媛及其儿子们……
他和母亲曾在那裏受过伤，伤他们的人还在，其中包括子衿的父亲长孙行！
当年杜若夫人与曾经恩爱的夫君长孙行刀剑相见，然后决绝地离开长孙府，离开京城。从此，九岁的子衿见到了另一片天……
时光流转，少年回来了——因为母亲说：这裏是他的根！
少年子衿见识过了外边的天地，他的目光和心胸已经不是过去的样子，他有信心在这裏开创一片他自己的天地……
七年之后——
冬至节到了，皇帝元嘉要到城外园丘和明堂祭天祭祖。这是一年裏最大的一次祭天活动。早很多天，皇宫内外就忙碌起来了。皇城、内城、郭城，因为有盛大的皇家活动而处于隐隐的骚动之中……
瑞王元韶颇为不安，他请示皇帝：“陛下，秋天，西北永州发生沙门暴乱。有人说，那些人偷偷进入了京城。陛下，冬至大祭，还望加强防护，以确保万无一失！”
皇帝呵呵一笑：“只要交代给一个人，一定会万无一失的！”
瑞王知道皇帝说的是谁，但他不死心：“陛下如此放心这个人，此人一定是朝中砥柱，是位久经考验的老臣！”
皇帝撇撇嘴：“绕什么弯子，朕知道，你不喜欢他。可朕对他很放心，朕愿意把命放到他手裏。”
他转头吩咐近侍李品：“宣卫尉卿、羽林将军长孙子衿！”