“我再看看。”
姜玥控马原地踱了一圈，抬了抬眸，蓦然瞧见霞色尽头，有一人骑马奔来，像是画卷上一个小墨点，依稀看出是个男人轮廓。
姜玥耐心等待，突然变了脸色，一夹马腹，顾不上冰天雪地急行马蹄易打滑，朝前冲去。
护卫抬眸，同样神色一凛，跟上了姜玥。
远方官道上，前头一侧的山林裏突然冲下来七八道黑影，朝着略显寂寥的单人单骑杀去。
寻常山匪劫道只要钱财，通常不会在离官驿这么近的路段，只怕是伪装成山匪的其他人。
姜玥未至近前，就见一把闪着寒光的砍骨刀飞向了马腹，骏马嘶鸣着跪倒，叫马背上的人翻落下来，那清瘦熟悉的身影叫她浑身气血凝固。
“沈征！”姜玥马蹄一跃，疾冲过来。
跟随她的护卫执刀，与山匪模样的人过招，冷刃挥动，招招致命，撞击声叫人心头扯紧。
姜玥趁着空隙，来到沈征面前。
地上流淌着鲜红一片不知是动物还是人的血，沈征很快借力翻身，上了她的马背。
“走！”
姜玥要带着他往驿站去。
沈征扼住她手臂，“往南走，沿着我过来的方向，这些人不是普通山匪。”
南边是他一路安全过来的地方，没有埋伏。
姜玥的护卫人数不敌山匪，纵然武功更胜一筹，短时间内也未能脱身。他与姜玥二人要是在驿站遇到新的埋伏，无异于死路一条。
沈征说得简略，姜玥已明白其中机窍。
她不再犹豫，迎着落日跑去，只要拖过时间就好，拖到她的人解决山匪，就会安全很多。
姜玥御马疾驰，听见沈征低喝“伏身！”
身体反应更快，她贴近马背矮下去，耳际有利箭破空之声，是其中一个山匪摆脱了护卫，且夺了她护卫的弓箭与箭囊，骑马追杀而来。
暮色消散，天地骤暗，视线裏一切都成了晃动的黑影，唯有覆雪的地方泛着冷光。
一马载双人，姜玥感觉到马速在变慢。
“再这么下去，我们会被追上。”
“往右边密林的斜坡走。”
沈征语调很沈，在她马鞍上摸索了一番，两边没有悬挂箭囊与兵器，她骑的不是那种军马。
“现在弃马走。”
两人拐入一侧山坡的密林，半途下马，借着密集林木与夜色遮掩，往高地跑去。
寂静的雪林裏响起窸窸窣窣的响动，好像是他们弄出的动静，又好像身后有人也在追。
两人寻到高地一棵巨大的古松遮掩。
一路过来，肺腑吸入过多寒气，此刻一停顿下来，便血气翻涌，喉间涌出了腥意。
沈征在雪地上摸索，五指冻得发麻，摸到了一块棱角尖锐的石头，挖掘出来，塞入她掌心。
是给她防身的武器。
姜玥呆呆地攥着那块湿漉漉的石头，突然又放下，着急地去摸腰间，沈征在衮州送她的那柄镶黄宝石的匕首，她只要出城都习惯带上。
“我有匕首。”
她气息不稳，话音带上了些颤。单纯从力量上论，匕首在沈征手裏能发挥更大的用处。
此刻，月亮从云层缝隙中探出。
雪林裏亮起了清清冷冷的光。
两人不约而同控制了呼吸，听见死寂中有枯枝断裂与堆雪簇簇散落的细响。
有人在靠近他们。
沈征取走了她手中的匕首，另一只手拾起了那块利石，握紧了她的掌心，“怕吗？”
姜玥摇头：“他一个人，我们两个人。”
沈征忽而笑了。
“那你信我，别出来。”他手背比手指暖，轻抚了一下她脸颊，猫腰绕过了巨松一侧。
搜寻他们的人越来越近。
沈征迟迟不动，直到雪林裏零散错落的冷光减弱，明月再隐入云间，视野又陷入黑暗。
山匪的动作有了一瞬间的凝滞。
沈征借地势的落差，猛地扑了过去。
重物落地的闷响。
灌木一阵又一阵剧烈的颤动。
利刃没入身体，在抽拉间带动出的细响。
各种声音交织在一起。
冲击得人头皮发麻，心头狂跳。
那些声音忽然在某一个时刻，归于寂静，接着又变成了更大的动静，从山坡下涌来，还伴随着越来越亮的火光。
“郡主！”
“郡主你在哪裏？”
是她的人，她的人摆脱了那群山匪找来了。
“这儿……我在坡顶！”
姜玥高喊一声，急忙冲出去查看情况，只见追来的山匪面朝上，双眼瞪圆，左胸上插着一柄她很熟悉的匕首，身侧流淌出一片浓郁的暗色。
沈征靠坐在一棵树前，胸口剧烈起伏，目光看向她，又看向那边匕首，“年后回到皇都，再送你一把新的。”
谁还有心思去管匕首。
姜玥丢掉了攥紧的石头，来到他身前。
“你有没有受伤？”她一双手从沈征肩颈处开始，细细摸索过胸膛腰腹，没摸到明显的伤。
沈征没答，将她手拎在掌中，人靠向了她。
姜玥肩头一沈，余光看见侍卫走来，自然地去揽沈征的肩，“我的人来了，即刻就可以回去……”她话音一顿。
护卫举着火折子靠近。
姜玥举起手，望见苍白掌心裏一团血红，再去摸，摸到沈征后背有被强行折断的箭身。
方才骑马时，他竟中了一箭。
她脑袋空白：“你都中箭了为何还要……”还要独自跟山匪搏命，她明明也可以帮忙。
“因为觉得这次不一样了。”
“……什么？”
“这次不会再让你哭着说，我护不住你。”沈征手摩挲了下她眼底，“怎么还哭？”
姜玥吸了吸鼻子，唤来侍卫帮忙背起沈征。
因着这一箭要养伤，新年也在驿站裏过了。
不过是往南边去的另一家官驿。
这家官驿更小更简陋，木壁上贴着手艺粗糙的窗花，驿丞也没料到会有一行六人来投宿多日，给每人都送去了一份瘦肉馎饦，就算是除夕能够供应的最好膳食了。
姜玥吃了个半饱，放下碗去看沈征。
父亲给她的护卫裏有懂得处理箭伤的，因此救治及时，加上那一箭没有射中要害，沈征发了一夜高热就清醒过来了。
但余热未退，还得小心照料。
姜玥将他额头棉布取下，重新沾冷水打湿了拧干，再敷上去。沈征此时醒着，薄薄的眼皮掀起，看向她唇边，视线又扫去桌上她留的碗。
“你不能吃这个，要清淡饮食。”
“没想吃。”
“那你看什么？”
“嫌药苦。”
沈征目光清明，神情平静，若非唇色比平常苍白，一点也看不出是个还嫌弃药苦的病人。
他话音刚落，驿站小厮就把今日份的药熬好给送过来了。驿站物资不多，药是姜玥的人特意骑马到周边县城的药铺子买来的。
姜玥端过药碗，“可惜那些山匪没能留下活口，也不知道究竟是钟尚书还是太子的人。”
“或许，是郑皇后的人。”
“为何？”
“钟尚书虽是太子党，但不屑于使这种手段，况且把我派去调查大胜教的人是他，我路上出事，他容易惹来非议。”
沈征坐起准备喝药，取下额上棉布折了折，“至于东宫，太子被禁足能够调动的力量只有他豢养的死士，此刻不宜用在我身上。”
“所以是郑皇后……”姜玥的话被敲门声打断，这次不是官驿小厮，而是今日再依据沈征的病情，去药铺子抓新药方的护卫。
护卫给她递上一张誊抄的薄宣，“是侯爷命人快马送来的，附近州县的皇榜上也贴着它。”
姜玥定睛一眼，率先看到自罪书三字，遂摊开了坐在沈征床边，与他一起看。
自罪书是高启泰亲笔所写。
上头陈述的七大罪名不止为一己私欲，拘禁江汀鹭的事，还有手足相残，派人刺杀高启行一事，林林种种，到最后一项，自认德不配位，将东宫太子之位让给六殿下高启行。
姜玥将最后一条看了两遍确认。
高启泰刺杀六殿下一事败露，她不意外，这是六殿下与他们谋划好的安排。叫她意外的是，高启泰竟会心甘情愿写下自罪书。
离开皇都这些天，不止有年年岁岁的辞旧迎新，甚至连皇都的天都变了。
“太子真是自愿写下的？”
“前太子。”
沈征纠正她，指头轻点自罪书下，接着公告的内容，陛下已准允高启泰让位，称其性情娟暴无常，不堪为天下主，改立高启行为太子。
另称高启泰愧对天下臣民，贬为庶人。
“自罪书裏的桩桩件件都叫陛下不喜，但叫它真正公告天下的，必是背后的不可书之罪。”
一项真正触碰到高澹逆鳞的罪名。
姜玥心中已有揣测，低头才察觉药碗端在了掌心许久，已由热变温，“再不喝都凉了。”
沈征无奈，眉头拧起又松开，仍然是干脆地喝了，喉结滚动几下，药碗霎时空得干凈。
“真的很苦。”
“沈大人好生奇怪，不挑食，倒是挑药。”
“不信你尝？”
“……”
直棱窗外，冰消雪融，被压抑了一整个冬日的树枝，在熙和旭日下，萌发出早春的绿芽。