烛火跃动，新嫁娘眼眸裏雾蒙蒙，红着脸拥被坐起，肩头肌肤如雪，晃得人眼晕。还好，看起来不像受伤。
“怎么……停下了？”
“因为不知你怎么了。”
他将龙凤烛摆得更近，照见她神色慌乱，欲言又止。
“已经嫁我了，有何不敢说？”他凑近，细细地吻她，耐心温柔地一遍遍地安抚，哄得她承认了：“有些不适。”
能叫她开口承认的不适，定然是到了痛的程度。
他没再强求，再次吹灭烛火，“先睡，不急于一时。”
她静了片刻，在他肩头蹭了蹭，似是接受了这个提议，过来一会儿又困惑地问：“那你……眼下如何？”
“待会儿就好，待会儿我去凈房。”
“去凈房做什么？”
“别问了，男子有男子的办法。”
“邻居大嫂除了给我避火图，还给我讲了一点别的。”
她手不甚熟练地贴近，在他要拒绝时，在这一夜“你你我我”的称呼裏，贴在他耳边喊了小小声喊了一句“夫君，要不要试试？”
没有办法拒绝，尤其是新婚夜的儿郎。
红烛亮了第三次，他端来木盆清水，给她濯洗白玉一般的柔荑，听她道：“我的帕子，在喜袍外披的袖袋裏。”
他找到了那方微微发皱的棉帕，抖开，上头绣着清雅的淡色紫藤花。棉帕盖在她葱白五指上，吸走了上头的水珠。
今时今日，她的手帕已换了质地。
沈征莞尔，细细摩挲了一下手帕，摊平了摆在案头。
洗浪进来收拾早食餐盘。
他近来跟着熬鹰，即便沈征让他先睡，不必跟着熬，他也不好领着月钱什么都不干。
洗浪困得泪花糊了满眼，要去捧托盘的手放岔了，打翻了沈征案头的笔洗，混了墨迹的水一下子漫开，要铺满桌面。两人手忙脚乱地抢救案上物件。
“还好还好没湿多少，我这就去晒干。”
洗浪最先抽开了还未写完的手稿，腾出眼去细看，沈征右手还惯性地握着之前的笔，左手却捏着一条淡紫色的丝绸手绢，借着窗框透过来的光，皱眉检查有没有哪裏弄臟了。
“郎君？”洗浪眨眨眼，一时不知是半干湿的手稿，还是那条手绢更紧要。
“无事，”沈征将笔搁下，手绢塞入怀裏，接过他手裏那迭文稿翻了翻，“不用再晒了，已经快收尾，我记得写了什么，你准备一下收拾行囊，今夜或者明早就出发，我们出发回皇城。”
皇城果然如姜玥信中所说，炎炎似烤。
沈征与洗浪入了城，直奔安康路的宅邸，才到路口，就见填街塞巷的香车宝马，衣衫鲜亮华丽的郎君与女郎相携而来，言笑晏晏，姜府门口的石狮子上，还栓着两匹很眼熟的军马，其中一匹，他半夜去看过。
有清脆的女子声音远远地招呼他：“呀！沈修撰，你也来赴玥娘办的花宴吗？”
“你看他随从还拎着行囊呢？怎么可能。”不咸不淡的青年男声打断。
沈征转眼去看，是并肩而立的郑素容与房罡毅。
郑素容梳起妇人发髻，一段日子不见，两人都成婚了。
“敝舍就在附近，恰好经过。”沈征下了马，环顾一圈，“郡主府正在设宴？不知有何喜事？”
房罡毅看沈征与洗浪风尘仆仆，早闻沈征替六殿下外出办公一趟，回来即将调任御史臺。
他向着沈征解释道：“蕖丽国的公主与使臣来贺太后寿诞，没想到提早到了，暂住在居德坊的外使驿馆。皇后娘娘见玥娘住得近，让她也作陪。这花宴就是为蕖丽国的公主而设，没有在皇宫裏那么拘谨。”
难怪后面几日就没信了。
沈征颔首，目光落到两人在外头也紧紧牵着的手上，微微一笑：“还未祝贺二位新婚。”几人说了一阵话，郑素容与房罡毅入了姜府，沈征也回了隔壁宅邸。
宅邸是个宽阔三进院。
他与洗浪离去这段日子，眉娘人勤勉踏实，趁着空闲，把平日清冷荒芜的地方收拾干凈，草木打理得欣欣向荣。
沈征与洗浪巡了一圈，只觉焕然一新，行至最东侧院墻，这裏与姜玥府邸一墻之隔，不用靠近，就听见丝竹管弦的乐声，轻快明朗，演奏她喜欢的江南小调，中间混着推杯换盏的人声与脆响。
忙忙碌碌，迎来送往，没空管他这个风尘仆仆的归人。
沈征目光落到东院向阳的小绣楼上，小绣楼有接近二层高，人上去了，能够看到姜玥府邸一进院待客的花园，再往后私密的后院与主屋看不见。他从前只上去过一次，觉得不好窥探他人起居，再也没有上过小绣楼。
眉娘顺着他的目光看：“绣楼我也是打扫过的，就是这些天暑热厉害，郎君要用？”
“不用，”沈征顿了顿，“夜裏府中点灯时，劳烦眉娘在绣楼屋檐下亮一盏。”
入夜，绣楼屋檐下挂灯。
沈征从凈室出来，望见案头手稿压着雨花石，一角被窗边灌入的晚风吹得簌簌翻动。
他行至窗边要阖上，窗棂外倏然伸来一只纤纤玉手，挽着窗扉，“唉，别关窗。”
窗扉往上一抬，从底下钻出个紫丁香色裙裳的小娘子。
小娘子樱唇微抿，黛眉轻蹙，叫眉心贴着的精致花钿都跟着不满地动了动。
她双手扒着窗棂，夹在窗扉与墻壁之间，大半个身子探屋裏探，脸上带了微醺的红：“沈大人怎么不给我回信？”
像是喝醉了，但又有几分清醒。
“臣给郡主回什么？衮州府衙一日办公细务？”沈征声音低了低，用木桿架起支摘窗，叫她不用被窗扉压着，“衮州生活无趣，我写多了，也不过是耽搁回来的时间。”
姜玥犹有不满，直到看到沈征从袖裏掏出那方一直贴身带着的丝帕。丝帕塞回她手裏，尚有暖热余温。
“宴会刚散？怎么进来的，洗浪都没有通报。”
“这几日为着招待蕖丽国公主的事情，我府外多了许多守卫和窥探的人，不好走正门，从你东院墻头翻过来的。”
“……”沈征无言，确实是她会做出来的事情。
“都勾破了，这是我最喜欢的裙子。”
姜玥轻轻嘆了一口气，捏起裙摆一角给他看，“我这么辛苦来一趟，沈大人怎么还不请我进去坐？”
进去，去他房裏坐？
风清月朗的夏夜，男女隔窗私会的旖旎，仿佛有什么被颠倒错乱过来，沈征笑：“郡主如此，不怕有损闺誉？”
“我都要追着沈大人跑了，哪能顾得上这些。”她吐气如兰，一双乌润眼眸映着昏灯，醉意迷离。
“再说我与沈大人，怎么谈得上清清白白。”